ジョーイ・ログアノがフェニックスでNASCARカップシリーズの3度目のチャンピオンシップを勝ち取ったことは、意外な出所から称賛を受けた。それは彼の長年のライバル、デニー・ハムリンだ。ハムリン自身のチャンピオンシップに対するフラストレーションにもかかわらず、彼はログアノとチーム・ペンスキーの戦略的な brilliance と実行力を称賛することをためらわなかった。
ログアノのフェニックスマスタークラス
チャンピオンシップ4のコンテンダーの中で2位からスタートしたログアノは、強力なスタート位置を活かし、彼の22号車チームからのシームレスな戦略に頼った。短距離走行のスピードに調整された車と完璧なピットストップを駆使し、ログアノは重要な場面で前方に位置した。ライバルのフォードドライバーからの遅れた攻撃をしのぎ、彼はフィニッシュラインを越えて3度目のタイトルを確保した。
マーチンズビルの準決勝で敗退したハムリンは、フェニックスでのログアノの際立ったパフォーマンスを認め、それを完璧なレースと称賛した。
“ジョーイ・ログアノ、彼らはすべてを正しく行った。私が言えることは、彼らは最高の予選を通過し、最高の短距離スピードを持っていた。彼はその最後のリスタートでの再スタートが最高で、チャンピオンシップを勝ち取った”とハムリンは述べた。
ハムリンのプレイオフシステムとの複雑な関係
ハムリンのロガノに対する称賛は本物のように見えましたが、彼の以前のNASCARのプレーオフフォーマットに対する批判の背景がありました。43歳の彼は、システムがレギュラーシーズンを損なう能力について声を上げており、それを「正当性を失わせる」と表現しています。彼の懸念にもかかわらず、ハムリンはロガノの成果に対する尊敬の念を曇らせることはありませんでした。
しかし、その感謝にはひねりがありました。ロガノはハムリンに対して微妙な皮肉を込め、ハムリンが2013年シーズン後にNASCARが現在のプレーオフフォーマットの作成について議論している際には、初めは支持していたと示唆しました。
ハムリンは自身のポッドキャストでその主張に対処し、自身の見解を提供しました。
「私は議論の一部であったことを覚えており、ジョーイ・ロガノが私がその場にいて、それが私のアイデアだと言ったことを思い出します。それについては分かりません。私たちがステージをどうするかについての議論には参加していました。」
このやり取りは、オフシーズン中にさらに熱くなるかもしれないライバル関係を示唆しています。
ロガノの勝利におけるハムリンの安堵
ロガノがチャンピオンシップの栄光に浸る一方で、ハムリンは彼が共同所有するチーム23XIレーシングとフロントロー・モータースポーツ（FRM）が2025年にオープン競技者として参加できるというニュースに慰めを見出しています。この解決により、彼らのグリッドへの存在が保証されるものの、チャーターステータスを取り戻すための闘いは法廷で続いています。
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ライバル関係の再開
2024年のNASCARシーズンが落ち着く中、ロガノはチャンピオンとしての瞬間を楽しみ、ハムリンは新たなスタートに目を向けています。両ドライバーが2025年に競争する可能性が高く、そのライバル関係はトラック内外で間違いなく注目すべきストーリーとなるでしょう。今のところ、ハムリンのロガノへの称賛は、彼らが競争相手として共有している尊敬の念を強調しており、時折彼らの道が交差することがあってもです。
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