I Denver Nuggets sono i campioni NBA in carica, con Nikola Jokic che ha consolidato il suo status come uno dei più grandi giocatori del pianeta. Ma cosa sarebbe successo se il loro viaggio verso la gloria avesse preso una direzione radicalmente diversa? In una rivelazione sorprendente, i Nuggets erano sul punto di due scambi monumentali: uno per Luka Doncic, il superstar generazionale, e un altro per il maestro della difesa Jrue Holiday. Qualsiasi di queste mosse avrebbe potuto rimodellare drasticamente il panorama NBA.
“Il Che-Cosa-Se di Luka Doncic: Un Colpo Mancato verso la Perfezione”
Tornando al 2018, i Nuggets avevano gli occhi puntati su Luka Doncic, che era un prospetto molto promettente in vista del Draft NBA. Armati della 14ª scelta assoluta, Denver ha fatto una forte pressione per salire nel tabellone del draft e accaparrarsi Doncic, una mossa che avrebbe creato un accoppiamento da sogno con Jokic. I Nuggets avrebbero offerto un pacchetto ai Sacramento Kings, che detenevano la scelta numero 2, ma l’affare è saltato.
Immagina le possibilità: due savant del basket—Jokic e Doncic—condividendo il campo. Entrambi i giocatori possiedono abilità di playmaking elite e la capacità di dominare le partite con i loro unici set di abilità. L’incapacità dei Nuggets di concludere l’affare rimane uno dei più grandi “che cosa se” nella storia della NBA.
Invece, Denver selezionò Michael Porter Jr. alla 14ª scelta. Sebbene Porter abbia combattuto contro infortuni, i suoi contributi sono stati fondamentali nella corsa al titolo dei Nuggets nel 2023, dimostrando che anche le opportunità mancate possono portare al successo.
“Il Trade di Jrue Holiday che Non È Avvenuto”
Facendo un balzo in avanti al 2020, quando Denver ha fatto un altro audace tentativo di migliorare il proprio roster. L’obiettivo? Jrue Holiday, uno dei guardiani due-ways più elitari della lega. La difesa di Holiday e la sua capacità di controllare il gioco come secondo playmaker avrebbero completato perfettamente il set di abilità di Jokic.
Il precedente scrittore del Denver Post, Mike Singer, ha rivelato che i Nuggets erano a soli 90 minuti dal finalizzare un trade per Holiday. Ma il tempo è scaduto, e Holiday è stato invece scambiato con i Milwaukee Bucks, dove è diventato un pezzo fondamentale nella loro vittoria del campionato del 2021.
Il quasi-miss ha lasciato i Nuggets in difficoltà, ma non è stato tutto negativo. L’anno successivo, Denver ha acquisito Aaron Gordon, la cui versatilità e dominanza interna su entrambi i lati del campo hanno giocato un ruolo cruciale nella loro eventuale stagione vincente del titolo.
“L’Evoluzione di Jokic: Il Miglior Piano di Riserva”
mentre i Nuggets hanno perso Doncic e Holiday, i trade che non sono avvenuti hanno costretto Denver a costruire attorno all’unico set di abilità di Jokic. Invece di fare affidamento su un co-protagonista di alto profilo, la squadra ha abbracciato l’eccezionale playmaking di Jokic, permettendogli di orchestrare l’attacco come un maestro. Il risultato? Premi MVP consecutivi nel 2021 e 2022, e un terzo nel 2023.
L’evoluzione di Jokic in un talento generazionale ha trasformato i Nuggets in una squadra da campionato. La sua capacità di elevare i compagni di squadra, combinata con astute mosse nel roster, come il draft di Jamal Murray e l’acquisizione di Gordon, ha garantito la costante ascesa di Denver verso il vertice della NBA.
“Un Futuro Costruito su Ciò che Avrebbe Potuto Essere”
Il percorso verso il campionato dei Nuggets nel 2023 è una testimonianza di resilienza, ma le storie di Doncic e Holiday rimangono come affascinanti scorci di realtà alternative. Avrebbero Doncic e Jokic dominato insieme? La capacità difensiva di Holiday avrebbe potuto accelerare il loro percorso verso un titolo? Non lo sapremo mai.
Ciò che è chiaro è che la pazienza di Denver e le mosse strategiche alla fine hanno dato i loro frutti. Abbracciando il talento unico di Jokic e costruendo un roster che complementasse i suoi punti di forza, i Nuggets hanno tracciato il proprio cammino verso la gloria—dimostrando che a volte, le mosse che non fai ti definiscono tanto quanto quelle che fai.
