Los Denver Nuggets son los campeones reinantes de la NBA, con Nikola Jokic solidificando su estatus como uno de los mejores jugadores del planeta. Pero, ¿qué pasaría si su camino hacia la gloria hubiera tomado un rumbo radicalmente diferente? En una revelación sorprendente, los Nuggets estuvieron al borde de dos intercambios monumentales: uno por Luka Doncic, el superestrella generacional, y otro por el maestro defensivo Jrue Holiday. Cualquiera de estos movimientos podría haber reconfigurado drásticamente el panorama de la NBA.
«El What-If de Luka Doncic: Un Tiro Fallido hacia la Perfección»
En 2018, los Nuggets tenían la vista puesta en Luka Doncic, quien era un prospecto muy cotizado entrando al Draft de la NBA. Armados con la 14ª selección general, Denver hizo un fuerte esfuerzo por subir en el tablero del draft para conseguir a Doncic, un movimiento que habría creado una pareja de ensueño con Jokic. Se informó que los Nuggets ofrecieron un paquete a los Sacramento Kings, quienes tenían la selección número 2, pero el trato no se concretó.
Imagina las posibilidades: dos genios del baloncesto—Jokic y Doncic—compartiendo la cancha. Ambos jugadores poseen habilidades de juego de élite y la capacidad de dominar los partidos con sus conjuntos de habilidades únicas. La incapacidad de los Nuggets para cerrar el trato sigue siendo uno de los mayores «qué pasaría si» en la historia de la NBA.
En cambio, Denver seleccionó a Michael Porter Jr. en el puesto 14. Si bien Porter ha luchado contra lesiones, sus contribuciones fueron fundamentales en la carrera por el campeonato de los Nuggets en 2023, demostrando que incluso las oportunidades perdidas pueden llevar al éxito.
«El intercambio de Jrue Holiday que no fue»
Avancemos hasta 2020, cuando Denver hizo otro intento audaz por mejorar su plantilla. ¿El objetivo? Jrue Holiday, uno de los escoltas de dos vías más élite de la liga. La defensa de Holiday y su capacidad para controlar el juego como un segundo creador de juego habrían complementado perfectamente el conjunto de habilidades de Jokic.
El exescritor del Denver Post, Mike Singer, reveló que los Nuggets estaban a solo 90 minutos de finalizar un intercambio por Holiday. Pero el tiempo se agotó, y Holiday fue intercambiado en su lugar a los Milwaukee Bucks, donde se convirtió en una pieza clave en su victoria por el campeonato en 2021.
El casi intercambio dejó a los Nuggets en apuros, pero no todo fue malo. Al año siguiente, Denver adquirió Aaron Gordon, cuya versatilidad y dominio interior en ambos extremos de la cancha jugaron un papel crítico en su eventual temporada ganadora del título.
«La evolución de Jokic: El mejor plan de respaldo»
Aunque los Nuggets se perdieron a Doncic y Holiday, los intercambios que nunca se realizaron obligaron a Denver a construir alrededor del conjunto de habilidades único de Jokic. En lugar de depender de un coprotagonista de alto perfil, el equipo abrazó el extraordinario juego de creación de Jokic, permitiéndole orquestar la ofensiva como un maestro. ¿El resultado? Premios MVP consecutivos en 2021 y 2022, y un tercero en 2023.
La evolución de Jokic en un talento generacional transformó a los Nuggets en un equipo de calibre para el campeonato. Su capacidad para elevar a sus compañeros, combinada con movimientos astutos en la plantilla, como el draft de Jamal Murray y la adquisición de Gordon, aseguraron el ascenso constante de Denver hacia la cima de la NBA.
«Un Futuro Construido sobre lo que Podría Haber Sido»
La carrera por el campeonato de los Nuggets en 2023 es un testimonio de resiliencia, pero las historias de Doncic y Holiday permanecen como vislumbres tentadores de realidades alternas. ¿Habrían dominado Doncic y Jokic juntos? ¿Podría la destreza defensiva de Holiday haber acelerado su cronograma hacia un título? Nunca lo sabremos.
Lo que está claro es que la paciencia y los movimientos estratégicos de Denver finalmente dieron sus frutos. Al abrazar el talento único de Jokic y construir una plantilla que complementara sus fortalezas, los Nuggets forjaron su propio camino hacia la gloria—demostrando que a veces, los movimientos que no haces te definen tanto como los que sí.
