Le PGA Tour se dirige vers le magnifique Seaside Course de Géorgie cette semaine pour le RSM Classic, marquant le dernier événement de l’année calendaire. Avec une bourse de 7,6 millions de dollars en jeu, la compétition promet des enjeux élevés mais manque la présence de noms prestigieux comme Scottie Scheffler, Rory McIlroy et Xander Schauffele. En dehors de la star montante Ludvig Åberg, aucun des 20 meilleurs joueurs du monde ne participe, offrant aux concurrents moins connus une occasion en or de briller.
« Seaside Course : Un Test de Précision et de Putting »
Le Seaside Course, un parcours de par-70 de 7 005 yards, est célèbre pour son bunkering stratégique, ses fairways étroits et les vents océaniques imprévisibles qui mettent à l’épreuve même les golfeurs les plus expérimentés. Avec la précision prenant le pas sur la distance brute, les joueurs doivent adapter leur jeu pour réussir. Un autre facteur critique ? La performance sur les greens en gazon Bermuda, où le putting peut faire ou défaire un tour.
L’année dernière, quatre des cinq meilleurs finishers figuraient parmi les cinq premiers pour les Strokes Gained (SG) : Putting, soulignant l’importance d’une main chaude avec le bâton plat. Le champ de cette année devra conquérir les mêmes défis, alternant entre le Seaside Course et le Plantation Course pour les deux premiers tours, avant que l’action ne revienne exclusivement au Seaside pour le week-end.
« Eric Cole : Le Joueur à Surveiller »
Un des concurrents les plus intrigants cette semaine est Eric Cole, un late bloomer de 36 ans prêt pour une percée. Cole a terminé T3 au RSM Classic l’année dernière et vient de réaliser une T6 au Zozo Championship au Japon, montrant qu’il est en grande forme en entrant dans cette semaine.
Le jeu de Cole convient parfaitement au Seaside Course, grâce à son aisance sur les greens en gazon Bermuda, une surface sur laquelle il a constamment excellé tout au long de la saison. Il a déjà enregistré des top-20 dans trois événements avec du gazon Bermuda : le Wyndham Championship, le Sanderson Farms Championship et le FedEx St. Jude Championship. Son putting sera la clé pour réaliser sa première victoire sur le PGA Tour.
« L’Avantage du Gazon Bermuda »
L’histoire suggère que les joueurs avec de solides antécédents sur les greens en Bermuda ont un avantage au RSM Classic. Des champions passés comme Camilo Villegas, Chris Kirk et Mackenzie Hughes ont prospéré dans des conditions similaires. La compétence de Cole sur le gazon Bermuda et sa forme récente en font un choix solide pour le tournoi de cette année.
« Qui d’Autre Pourrait Briller ? »
Bien qu’Eric Cole soit un joueur exceptionnel, plusieurs autres joueurs pourraient émerger de l’ombre dans ce tournoi. En l’absence des stars les mieux classées, le RSM Classic représente une opportunité pour des joueurs moins connus de revendiquer la vedette. Voici quelques noms à surveiller :
- Ludvig Åberg : Le jeune Suédois continue d’impressionner lors de sa saison de rookie et est le joueur le mieux classé du tournoi.
- Taylor Pendrith : Connu pour sa précision, il pourrait exceller dans les conditions venteuses et basées sur la précision à Seaside.
- Ben Griffin : Un bon putter qui a montré des éclairs de brillance sur les greens de Bermuda.
« La Scène des Outsiders : Qui Saisira le Moment ? »
Sans les plus grandes stars du sport dans le tournoi, le RSM Classic est grand ouvert. Pour des joueurs comme Eric Cole, les étoiles se sont alignées pour prendre le devant de la scène et décrocher une victoire déterminante pour leur carrière. Alors que le PGA Tour termine son année, tous les regards seront tournés vers le Seaside Course pour voir qui pourra maîtriser ses greens difficiles, naviguer dans les vents océaniques et revendiquer le dernier trophée de 2024.
