Lando Norris, il pilota di punta della McLaren, ha parlato della sua stagione di Formula 1 2024, caratterizzata da alti straordinari e frustrazioni per le occasioni mancate. Sebbene abbia ottenuto tre vittorie nei gran premi, sette pole position e 12 podi, Norris si sente combattuto per non essere riuscito a conquistare il titolo di campione, mentre Max Verstappen si avvicina per aggiudicarsi un altro campionato.
In una conversazione introspettiva e a tratti emotiva, Norris ha analizzato le lezioni apprese, ha difeso il suo operato dalle dure critiche e ha lanciato una sfida audace per il 2025: lottare per il campionato fin dalla prima gara.
“È Stata una Stagione Molto Bella—ma Comprendo le Critiche”
Norris ammette che la campagna del 2024 è stata la sua stagione più prolifica, ma non è stata priva di opportunità mancate. Nonostante i notevoli progressi della McLaren in termini di prestazioni—trasformandosi in un vero contendente dopo anni di difficoltà—ci sono stati inciampi che hanno danneggiato le sue possibilità di titolo.
“È stata una stagione molto bella, ma comprendo perfettamente perché la gente pensi che non lo sia stata,” ha detto Norris. “Quasi sono d’accordo! Ma una volta che conosci le ragioni per cui le cose sono andate così, sono comunque orgoglioso della stagione che è stata.”
Dalla perdita di potenziali vittorie a Silverstone, Canada e Ungheria, all’essere superato da Verstappen in momenti critici, Norris ha riconosciuto che sia lui che la McLaren avrebbero potuto fare meglio.
“Ci sono state opportunità mancate. Questo è un fatto,” ha ammesso Norris. “Ma sono felice dell’intera stagione perché è chiaro che quando le cose vanno bene, quanto possono essere straordinarie.”
Difendere il Progresso di Fronte alle Critiche
La pressione di entrare in lizza per il titolo ha sottoposto Norris a un’attenzione maggiore. Anche se il suo rapporto pole-vittoria (tre vittorie su sette pole) è stato criticato, Norris è stato rapido a difendere i progressi che lui e la McLaren hanno fatto.
“È difficile quando la gente pensa che abbiamo avuto la macchina più dominante di sempre,” ha spiegato Norris. “Sono stato in pole per tre millesimi o cinque millesimi, e quelle posizioni rimangono per il resto della gara.”
Ha anche affrontato i confronti con i suoi commenti del 2020 su Lewis Hamilton, dove suggeriva che Hamilton avesse un percorso più facile verso la vittoria a causa del dominio della Mercedes. Ora, avendo affrontato le complessità della lotta per le vittorie, Norris ha riflettuto sulla sua crescita.
“Ho sempre saputo quanto sia difficile. Ma la dura realtà di vivere in quella situazione è ancora più impegnativa,” ha detto Norris. “Anche i più piccoli errori vengono amplificati quando stai combattendo ai vertici.”
“Il prossimo anno è l’anno”: Nessuna scusa per il 2025
Con la stagione 2024 che si avvicina alla conclusione, Norris è già concentrato sul prossimo capitolo. Con la McLaren pronta a conquistare il suo primo Campionato Costruttori dal 2008, Norris crede che il slancio della squadra prepari il terreno per una vera sfida al titolo nel 2025.
“Il prossimo anno è l’anno—probabilmente il primo da quando sono in Formula 1 in cui posso dire, ‘Stiamo lottando per il titolo,’” ha dichiarato Norris.
Dopo aver rinnovato il suo impegno con la McLaren con un contratto a lungo termine, Norris si sente giustificato nel rimanere con la squadra durante le sue difficoltà, anche se le speculazioni lo legavano alla Red Bull.
“Sono molto felice di essere rimasto con la squadra in cui credevo, anche quando molte persone non lo facevano,” ha detto. “Il fatto che siamo passati da dove eravamo a battere la Red Bull è un risultato incredibile.”
Salire sulla Vetta
Sebbene Norris sia orgoglioso della trasformazione della McLaren, sa che le carenze di questa stagione devono alimentare una crescita ulteriore. “Non ci saranno scuse l’anno prossimo,” ha detto Norris con fermezza, riconoscendo la necessità di eliminare gli errori e capitalizzare sui punti di forza in crescita della McLaren.
Se la campagna di Norris nel 2024 sarà ricordata come un trampolino di lancio o un’opportunità mancata dipenderà dalla sua e dalla capacità della McLaren di tradurre le lezioni di quest’anno in dominio nel 2025. Per ora, Norris rimane ottimista—e determinato a fare il prossimo passo.
“Questa stagione ha dimostrato ciò che è possibile,” ha detto Norris. “Ma l’anno prossimo, dobbiamo farne una realtà.”
