Com apenas três corridas restantes na temporada de Fórmula 1 de 2024, a batalha pelo segundo lugar no campeonato de construtores está atingindo um ponto crítico. A McLaren lidera a Ferrari por 36 pontos entrando no Grande Prêmio de Las Vegas, mas com o Circuito The Strip favorecendo os pontos fortes da Ferrari, a luta está longe de acabar.
Sainz: Pontos Fortes e Fracos da Ferrari
Carlos Sainz reconheceu o potencial da Ferrari nas curvas de alta velocidade e 90 graus de Las Vegas, mas admitiu que seu ponto fraco—o gerenciamento da temperatura dos pneus—pode ser um fator decisivo.
“Temos sido rápidos em pistas como esta—retas longas e curvas de 90 graus—mas o gerenciamento de temperatura tem sido nossa maior fraqueza este ano,” disse Sainz. “Temos lutado para aquecer os pneus tanto na qualificação quanto nas corridas. Em Vegas, com temperaturas tão frias, isso será um grande desafio.”
Apesar de uma penalização de 10 posições no grid no ano passado devido a danos causados por uma tampa de bueiro solta, Sainz quase alcançou o quarto lugar, sublinhando o potencial da Ferrari neste local. Seu companheiro de equipe, Charles Leclerc, disputou a vitória com os Red Bulls, mostrando a capacidade da Ferrari de prosperar nas condições de Las Vegas.
O Otimismo Cauteloso da McLaren
A McLaren, impulsionada pelo seu estelar desenvolvimento na metade da temporada, permanece cautelosa quanto às suas chances em Nevada. Oscar Piastri, recém-saído de uma temporada de sucesso que incluiu sua primeira vitória na F1 no Catar, espera uma luta difícil.
“A Ferrari será muito forte,” admitiu Piastri. “Mas acho que estamos em uma boa posição. Melhoramos enormemente ao longo da temporada, e embora Vegas possa favorecê-los, estaremos prontos para maximizar cada oportunidade.”
Lando Norris ecoou os sentimentos de seu companheiro de equipe, reconhecendo o ressurgimento da Ferrari, mas enfatizando a consistência da McLaren. “Eles claramente melhoraram muito seu carro este ano,” disse Norris. “Vegas pode ser mais favorável a eles, mas Catar e Yas Marina podem voltar a nos favorecer. Agora, tudo se resume à execução.”
O Jogo dos Números
Com 36 pontos separando a McLaren da Ferrari, a Scuderia tem oportunidades limitadas para fechar a diferença. Após Las Vegas, apenas Catar e Yas Marina permanecem—ambos circuitos que podem favorecer a McLaren. A janela da Ferrari para capitalizar suas forças está se estreitando, e cada ponto em Nevada pode ser crítico.
Enquanto isso, a Red Bull está 13 pontos atrás da Ferrari, mas tem lutado para manter a forma fora da dominância de Max Verstappen, com as performances inconsistentes de Sergio Perez contribuindo para o retrocesso da equipe.
Dinamismo da Pista: O Efeito Vegas
O layout do Circuito Strip—com suas longas retas e curvas acentuadas—aproveita as forças da Ferrari, como evidenciado pela sua conquista da primeira fila no ano passado. No entanto, o desafio das temperaturas frias, único em Las Vegas, representa riscos para as equipes que lutam com a temperatura dos pneus, como a Ferrari.
Para a McLaren, a adaptabilidade será fundamental. Seu recente sucesso decorreu do equilíbrio entre velocidade bruta e gestão eficiente dos pneus, uma característica que eles precisarão explorar se esperam conter a Ferrari nas etapas finais da temporada.
O Que Está em Jogo?
Para a McLaren, garantir a P2 no campeonato de construtores marcaria um retorno triunfante à forma após anos de reconstrução. Para a Ferrari, trata-se de provar sua recuperação e preparar o terreno para uma campanha mais forte em 2025.
Com tanto em jogo, o Grande Prêmio de Las Vegas de 2024 não é apenas sobre quem cruza a linha primeiro—é sobre quem consegue aproveitar o momento sob as luzes brilhantes da Sin City. Se a McLaren se mantiver firme ou se a Ferrari lançar um ataque no final da temporada, este confronto promete ser um espetáculo imperdível.
