Thierry Neuville está à beira da história. Após mais de uma década de busca incansável, a estrela belga do rally está a poucos passos de conquistar seu primeiro título no Campeonato Mundial de Rally (WRC). No entanto, enquanto se prepara para a final da temporada no Japão, as apostas não poderiam ser mais altas—tanto para ele quanto para sua equipe Hyundai.
“Sem História Até Domingo”: Neuville Mantém a Calma
Apesar do burburinho em torno de sua iminente coroação, Neuville permanece focado na tarefa à frente. Quando questionado sobre a importância deste fim de semana, ele desviou: “Não há história. Até domingo, não há história.”
Para Neuville, o objetivo é simples: marcar apenas seis pontos, e o cobiçado campeonato será dele. Mas as apostas dobram— a Hyundai também está em uma feroz batalha pelo título de fabricantes, com a Toyota se apresentando como uma ameaça formidável.
“Todos na equipe estão alinhados com nosso principal objetivo, que é o título de pilotos,” explicou Neuville. “Mas tentamos durante toda a temporada apoiar também o título de fabricantes. Acho que meus companheiros de equipe podem sentir um pouco mais de pressão do que eu nesse aspecto neste fim de semana.”
Equilíbrio: Vencer a Guerra Sem Lutar a Batalha
Diferente de seu estilo agressivo habitual, a abordagem de Neuville neste fim de semana será incomumente conservadora. “Vencer o rali não importa. Vencer o campeonato importa,” ele admitiu. Sua estratégia é clara: manter um ritmo constante, evitar riscos e reagir apenas se as circunstâncias exigirem.
“Não acho que será um rali normal para mim,” disse Neuville de forma franca. “Precisamos estar mais ou menos onde deveríamos estar e ser capazes de reagir de ambas as maneiras.”
Essa abordagem contida coloca o peso da campanha de fabricantes da Hyundai totalmente sobre os ombros de Ott Tänak e Andreas Mikkelsen.
Tänak Vai com Tudo pela Hyundai
Tänak, ainda matematicamente na disputa pelo título de pilotos, enfrenta uma batalha difícil, mas permanece determinado a fazer sua parte na candidatura de fabricantes da Hyundai. “Não podemos deixar a Toyota levar um, dois, três,” disse ele de forma direta. “Precisamos estar na disputa e garantir que eles não nos superem.”
A estratégia de Tänak será o oposto polar da de Neuville. “Para os fabricantes, não se trata apenas de terminar. Precisamos ser competitivos. Apenas completar a prova não é suficiente.”
Mikkelsen: O Meio-termo
Mikkelsen, posicionado entre a cautela de Neuville e a agressividade de Tänak, enfatizou a importância da adaptabilidade. “Thierry será muito seguro, Ott estará acelerando ao máximo, e eu estarei em algum lugar entre os dois,” disse ele. Reconhecendo a força da Toyota em casa, Mikkelsen sabe que o desafio à frente é imenso. “Vai ser difícil, mas estamos prontos para lutar.”
A Escalada da Toyota em Terreno Familiar
As esperanças da Toyota descansam em um fim de semana excepcional. A equipe precisa de uma varredura limpa das principais posições na classificação de sábado, Super Domingo e na etapa de potência—um resultado que conseguiram no início desta temporada no Chile.
Sébastien Ogier continua cautelosamente otimista, destacando o desempenho da equipe apesar das recentes dificuldades. “Eu me senti tão bem no carro nesses últimos eventos, mas os pontos não refletem isso. Desta vez, precisamos juntar todas as peças e trazer o resultado perfeito.”
O companheiro de equipe Elfyn Evans, ao reconhecer as baixas chances, insiste que a pressão não é esmagadora. “Estamos bem atrás. Precisamos de um fim de semana excepcional para levar o título, mas não temos nada a perder.”
Um Fim de Semana para a História
Com tanto em jogo, a final do WRC promete ser um confronto emocionante. A abordagem cautelosa de Neuville contrasta fortemente com o ataque total de Tänak, enquanto a Toyota luta para recuperar a glória em casa. Para Neuville, domingo pode marcar a culminação de anos de desilusões, quase vitórias e perseverança—uma realização coroada em uma carreira repleta de histórias.
À medida que os motores rugem e a poeira voa no Japão, uma coisa é certa: a história será feita. Se Neuville conquistar seu título tão aguardado ou se a Toyota oferecer uma aula de maestria em solo natal, a final do WRC 2024 será lembrada como uma batalha de nervos, habilidade e determinação.
