ルイス・ハミルトンは、2024年ラスベガスグランプリの刺激的な初日を経て、まだストリップの王であることを証明しました。メルセデスのドライバーはFP2でタイムシートのトップに立ち、マクラーレンのランド・ノリスとチームメイトのジョージ・ラッセルを僅差で抑えました。一方、チャンピオンシップリーダーのマックス・フェルスタッペンは、今シーズン最も厳しい金曜日の一つを経験しました。
ハミルトンの復活ツアー
2025年にフェラーリへの移籍が期待されているハミルトンは、なぜ彼が依然として無視できない存在であるかを示しました。左後輪タイヤで壁に軽く接触しながらも、39歳の彼はノリスよりもわずか0.011秒速いラップを記録しました。ハミルトンのライトの下での攻撃的なアプローチは、特にメルセデスのボス、トト・ウォルフが彼のパフォーマンスの低下について最近コメントした後、証明すべきものを持つドライバーの姿を反映しています。
「ルイスは限界までプッシュしています」とメルセデスのエンジニアが述べました。「彼はこれがチームで勝利を収める最後のチャンスの一つかもしれないと知っており、そのように運転しています。」
レッドブルの砂漠の悪夢
マックス・フェルスタッペンとレッドブルにとって、夕方は対照的なものでした。今年のほとんどのサーキットで支配的だったRB20は、ラスベガスの寒くてグリップの低いコンディションで苦戦しました。フェルスタッペンはFP2を通じてペースに苦しみ、2秒遅れでタイムシートの下位に沈んでいました。チームメイトのセルジオ・ペレスと並んでいます。
高速コーナーの不足とタイヤの温めの課題がレッドブルの苦境をさらに悪化させ、フェルスタッペンは複数のラップを放棄せざるを得ませんでした。「全くペースが出ていない」とフェルスタッペンは明らかにフラストレーションを抱えながら認めました。「一晩で劇的な変化が必要です。」
選手権で62ポイントのリードを持つフェルスタッペンは、悪い週末を耐える余裕がありますが、彼の苦戦はF1の最新サーキットの予測不可能性を浮き彫りにしています。
フェラーリ: 進行中の謎
昨年のラスベガスでの強力なパフォーマンスから、レース前の有力候補と見なされていたフェラーリは、予想よりも静かな一日を過ごしました。カルロス・サインツとシャルル・ルクレールはFP2で4位と5位に収まりましたが、スクーデリアは控えめな姿勢を取っているかもしれません。ルクレールはラップの途中でバリアに近づく場面があり、冷たい砂漠の空気の中でのトラックの難しいブレーキングゾーンを思い出させました。
「私たちはペースがあることを知っています」とルクレールは自信を持って言いました。「予選で全てをうまくいかせることが重要です。」
マクラーレンが全力を尽くす
マクラーレンは引き続き印象を残し、ランド・ノリスがFP2でメルセデスの二人を分けました。ノリスは今シーズン、フェルスタッペンの最も近いライバルとして一貫しており、レッドブルの苦境を利用する準備が整っているようです。一方、オスカー・ピアストリは堅実なロングランペースを見せ、フェラーリとのコンストラクターズ選手権争いにおけるマクラーレンの強い立場を強化しました。
他のドラマ：アルボンの苦悩、アロンソの調整
ウィリアムズにとってはまた厳しい一日でした。アレックス・アルボンは技術的な問題に見舞われました。エンジンの問題でセッションの大半を欠席した後、彼の車は再び故障し、赤旗が出されて走行が短縮されました。
フェルナンド・アロンソにとっては、ポーポイジングが再び彼を悩ませました。アストンマーチンのドライバーは、ブラジルでの痛みの原因となった激しいバウンシングを報告した後、セッティングの変更を要求しました。「今すぐこれを修正する必要があります」とアロンソはチームに伝え、もう一度身体的に厳しい週末を避ける決意を示しました。
次は何が待っている？
F1グリッドが予選の準備を進める中、大きな疑問が残ります：レッドブルは週末を救えるのか？ハミルトンは金曜日の調子をレースに持ち込むのか？そしてフェラーリは本当のペースを隠しているのか？一つ確かなことは、ラスベガス・ストリップのまばゆいライトの下で、賭けはこれまでになく高まっているということです。
