ティエリー・ヌービルの初のワールドラリー選手権タイトルへの道は、ラリージャパンで劇的な展開を迎えています。ヒュンダイi20 N ラリー1の持続的なパワーの問題が、彼のキャンペーンを脱線させる危険性を孕んでいます。チームメイトのオット・タナクに対して25ポイントのリードを持っているにもかかわらず、ヌービルは機械的なトラブルで3位に後退し、厳しい戦いを強いられています。
朝の苦悩：パワーの問題が発生
ヌービルの一日は強いスタートを切り、ベルギー人は3つのステージを終えた時点で2位にしっかりと位置していました。この結果は彼の初の選手権を確保するには十分でした。しかし、午前のループの最後のステージであるSS4の途中で災難が襲い、彼の車がパワーを失い始めました。彼はライバルに対して40秒遅れ、タナクとエルフィン・エバンスの後ろの3位に滑り落ちました。
昼のサービスがないため、午後のステージまでに問題を解決する希望は打ち砕かれました。ヌービル自身も、日中の後半に挑む準備をしながら問題が続いていることを確認しました。
「いいえ、残念ながら直っていません」と、問題が解決されたかどうか尋ねられた際に彼は認めました。「これはこれです。明らかに私たちが望んでいたことではありません。今、このような状況で25ポイントのリードを持っていることが、年間を通じての努力をさらに価値あるものにしています。」
ヒュンダイの戦略の変化
ヒュンダイはこの逆境に迅速に適応せざるを得なかった。ラリーの主催者は、タナクに対して、ヌービルの午後のステージの前に5分のギャップを与えた—通常の3分の間隔からの調整であり—おそらくヌービルが速度を落とし続ける中でタナクのペースに影響を与えないようにするためである。
現在、エバンスに対して13.7秒のリードを持つタナクにとって、焦点はヒュンダイのメーカー選手権の希望を守ることと、彼のわずかな個人タイトルのチャンスを維持することに移っている。
ヌービルの根性が試される
逆境にもかかわらず、ヌービルは週末を乗り切り、何年も手に入れられなかったタイトルを確保する決意を持っている。彼の25ポイントのリードは少しの余裕を提供するが、まだ2日間のラリーが残っているため、さらなる問題が発生すれば予期しない挑戦を招く可能性がある。
「これが一年を通じての努力が報われる瞬間です」とヌービルは述べ、困難を乗り越える決意を示した。
次は何か？
午後のステージはヌービルのレジリエンスと、プレッシャーの下でのヒュンダイの適応能力を試すことになる。一方、タナクはヒュンダイのメーカー選手権の野望を背負っており、ライバルのトヨタはわずか11ポイント差で迫っている。
ラリージャパンが進行する中、賭けはこれまで以上に高まっています。ヌービルにとって、初めてのWRCタイトルを獲得する夢は、耐久性と機械的な逆境に直面した際の少しの運にかかっています。
