田舎の混乱：ラリージャパンが高いドラマを提供、ヒュンダイの希望が危うくなる – タナックのWRCタイトル獲得の可能性が現実味を帯びる

ラリー・ジャパンは、世界ラリー選手権の歴史の中で最もスリリングなフィナーレの一つに爆発的に成長しました。両方のタイトルがかかる中、金曜日のドラマ満載のステージは衝撃、悲劇、そして誰も予測できなかったストーリーを届けました。

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早期のトヨタの不運から、ティエリー・ヌービルの致命的な技術的問題、そしてアンドレアス・ミッケルセンの重要なクラッシュまで、賭けはこれ以上ないほど高かった。ここでは、日本での忘れられない一日の内訳を紹介します：

トヨタの悪夢のスタート：パンクが早期の希望を打ち砕く

この日はトヨタにとって悲惨なスタートとなり、製造者選手権でヒュンダイとの15ポイント差を縮めるために大きな結果が必要でした。ラリーの伝説、セバスチャン・オジエはSS2の数分後にパンクし、タイヤを交換するために2分を失いました。地元のヒーロー、勝田貴元は、リアタイヤをリムから外した後に1分を失い、わずかに良い結果を出しましたが、二人ともリーダーボードで順位を落としました。

オジエの苛立ちは明らかでした。「集中力とモチベーションを見つけるのが本当に大変だった」と、ヒュンダイのドライバーたちが早々にリードを取るのを見た後に彼は認めました。

ヌービルのタイトルの希望がパワー問題で揺らぐ

ヒュンダイは、ティエリー・ヌービル、オット・タナク、エルフィン・エバンスがパックから抜け出したため、両タイトルを手に入れる準備が整っているように見えました。しかし、SS4の途中で、ヌービルの選手権への挑戦は大きな障害に直面しました。彼のi20 Rally1カーに突然のパワー問題が発生し、ベルギー人はステージを這うように走行し、40秒を失い、3位に後退しました。

昼食サービスの休憩がなかったため、ヒュンダイのエンジニアは問題を修正するチャンスがありませんでした。ヌービルはその日の残りを引きずりながら走り、トップ10から外れ、重要な7分を失いました。 reigning title favoriteは、ドライバーズチャンピオンシップを確保するためにわずか6ポイントが必要ですが、彼の機械的な問題はそれを確実なものとはしていません。

「それが現実だ」とヌービルは冷静に語りました。「今、年間を通じての努力がさらに価値あるものになります。」

ミッケルセンのクラッシュがヒュンダイを揺さぶる

ヒュンダイの問題は、アンドレアス・ミッケルセンが午後のループの最初のステージでクラッシュしたことで悪化しました。6位を走行し、ヌービルが無力化しているためプッシュする必要があったミッケルセンは、ステージの初めに速さを見せました。しかし、滑りやすい下り坂のセクションで、ノルウェー人はブレーキング中にコントロールを失い、木に衝突し、その日の走行を終了し、赤旗を出しました。

ミッケルセンのリタイアにより、ヒュンダイはタナクだけが戦うことになり、トヨタがカムバックを果たす中での重要な打撃となりました。

タナックとエバンスが主役に

オット・タナックは混乱を利用してラリーのリードを奪い、日が暮れるまでにエルフィン・エバンスを20秒引き離しました。エストニア人は、メーカーズタイトルが週末の主な目標であることを知っていますが、ヌービルの苦戦とミッケルセンのクラッシュがタナックの楽観主義を打ち砕いています。

「今週末の目標はメーカーズ[選手権]でした」とタナックは言いました。「これは助けになりません。」

WRC2バトル：グリーンスミスがチャンスを逃す

WRC2では、ガス・グリーンスミスがオリバー・ソルベルグのタイトル獲得を支援するためにラリー・ジャパンに参加し、選手権リーダーのサミ・パヤリに挑戦することを約束しました。しかし、パヤリがSS3でパンクした際、グリーンスミスはそのチャンスを活かせませんでした。リアロックアップが彼のシュコダをバンクに送り込み、車を損傷させ、パヤリは逃げるリーダーのニコライ・グリャジンの後ろで快適に2位を維持することができました。