Red Bull Racing, die dominante Kraft in der Formel 1, findet sich schockierend im Rückstand in Sin City. Beim Großen Preis von Las Vegas hat ein kritischer Fehler bei der Abstimmung dazu geführt, dass Max Verstappen und Sergio Perez im unteren Bereich der Zeitentabellen feststecken, mit dem Niederländer auf Platz 17 und Perez auf Platz 19 in FP2 – eine düstere Vorstellung für die amtierenden Konstrukteursmeister.
Hocher Druck Flügel kostet Red Bull im Geradeausgeschwindigkeits-Duell
Red Bull ist mit einem Heckflügel in Las Vegas angekommen, der besser für kurvenreiche Strecken geeignet ist als für die langen Geraden des Las Vegas Strip Circuits. Auf einer Strecke, die Monza-ähnliche, aerodynamisch optimierte Konfigurationen erfordert, hat sich Red Bulls höherer Druck-Heckflügel als kostspielige Haftung erwiesen und führt zu einem Höchstgeschwindigkeitsdefizit von 7 km/h im Vergleich zu Rivalen wie Mercedes und McLaren.
„Wir haben keinen anderen Heckflügel, einen kleineren, wie wir ihn bei unseren Wettbewerbern sehen“, gab Teamberater Helmut Marko offen zu. „Das wäre auf jeden Fall hilfreicher.“
Da kein alternativer Flügel verfügbar ist und logistische Gründe eine kurzfristige Lieferung ausschließen, war Red Bull gezwungen, zu experimentieren. Das Entfernen der Gurney-Fläche war ein Versuch, das Problem zu mildern, aber das Team bleibt für den Rest des Wochenendes erheblich eingeschränkt.
Rutschige Reifen verschärfen die Probleme
Als ob der schleppende Heckflügel nicht genug wäre, hatte Verstappens RB20 auch Schwierigkeiten, die Pirelli-Reifen in der frostigen Wüstennacht zum Arbeiten zu bringen. Die untypisch kalten Bedingungen in Las Vegas – fast wie eine Eisbahn für die Formel 1 – haben ein Albtraumszenario für die Reifenperformance geschaffen.
„Es ist einfach so, dass wir keinen Grip haben – es ist im Moment wie Fahren auf Eis“, sagte Verstappen und äußerte seine Frustration. „Wir hatten große Schwierigkeiten, die Reifen zum Arbeiten zu bringen, besonders über eine Runde. Der lange Lauf begann etwas wettbewerbsfähiger, aber selbst dort müssen wir ein paar Dinge feinabstimmen.“
Balance nicht das Problem: Alle Augen auf die Reifen
Im Gegensatz zu den vorherigen Schwierigkeiten im Jahr 2024, bei denen Probleme mit dem Fahrzeuggleichgewicht Verstappen plagten, bestand der zweifache Champion darauf, dass die Probleme diesmal rein reifenbedingt waren. Der RB20 schien nicht in der Lage zu sein, nennenswerte Leistung aus dem Pirelli-Gummi herauszuholen, ein Problem, das durch die eisigen Temperaturen verschärft wurde.
„Natürlich sind die Bedingungen hier ganz einzigartig und sehr kalt“, gab Verstappen zu. „Aber am Ende des Tages ist es für alle dasselbe. Wir müssen versuchen zu verstehen, was wir im Moment falsch machen.“
Rivalen bereit, Red Bulls Fehltritt auszunutzen
Das Timing von Red Bulls Schwierigkeiten könnte nicht schlechter sein. Mit Mercedes, McLaren und Ferrari, die in den frühen Sessions stark aussehen, könnte dieses Wochenende eine seltene Gelegenheit für Red Bulls Rivalen werden, zu dominieren. Mercedes scheint insbesondere bereit zu sein, die Chance zu nutzen, da Lewis Hamilton sowohl FP1 als auch FP2 anführt.
Während Red Bull versucht, die untypische Schwäche zu verstehen, entwickelt sich der Große Preis von Las Vegas zu einem der unvorhersehbarsten Rennen der Saison. Wenn Verstappen die Leistung nicht zurückgewinnen kann, könnte es eines der wenigen Wochenenden im Jahr 2024 markieren, an dem der scheinbar unbesiegbare RB20 aus der Gnade fällt.
Für ein Team, das es gewohnt ist, nach Belieben zu gewinnen, könnte der GP von Las Vegas das ultimative Glücksspiel sein – und Red Bull könnte ganz ohne Chips dastehen.
