A Red Bull Racing, a força dominante na Fórmula 1, está se encontrando surpreendentemente fora de sintonia na Cidade do Pecado. No Grande Prêmio de Las Vegas, um erro crítico na configuração deixou Max Verstappen e Sergio Perez languindo nas profundezas das tabelas de tempos, com o holandês em 17º e Perez em 19º no FP2—uma exibição desastrosa para os campeões atuais de construtores.
A Asa de Alta Resistência Custa à Red Bull na Disputa de Velocidade em Linha Reta
A Red Bull chegou a Las Vegas com uma asa traseira mais adequada para circuitos sinuosos do que para as longas retas do Circuito da Las Vegas Strip. Em uma pista que exige configurações de baixa resistência no estilo de Monza, a asa traseira de maior resistência da Red Bull provou ser uma responsabilidade custosa, criando um déficit de velocidade máxima de 7 km/h em comparação com rivais como Mercedes e McLaren.
“Não temos outra asa traseira, uma menor, como vemos em nossos concorrentes,” admitiu candidamente o conselheiro da equipe, Helmut Marko. “Seria mais útil, com certeza.”
Sem uma asa alternativa disponível e com a logística descartando uma entrega de última hora, a Red Bull foi forçada a experimentar. Remover o Gurney Flap foi uma tentativa de mitigar o problema, mas a equipe continua significativamente limitada pelo restante do fim de semana.
Pneus Escorregadios Aumentam os Problemas
Como se o arrasto do aerofólio traseiro não fosse suficiente, o RB20 de Verstappen também teve dificuldades para fazer seus pneus Pirelli funcionarem na fria noite do deserto. As condições incomumente frias de Las Vegas—praticamente uma pista de gelo para a Fórmula 1—criaram um cenário de pesadelo para o desempenho dos pneus.
“É só que não temos aderência – é como dirigir sobre gelo no momento,” disse Verstappen, expressando sua frustração. “Tivemos muitas dificuldades para fazer os pneus funcionarem, especialmente em uma volta. A corrida longa começou um pouco mais competitiva, mas mesmo lá precisamos ajustar algumas coisas.”
Equilíbrio Não é o Problema: Todos os Olhos nos Pneus
Diferente das dificuldades anteriores em 2024, onde problemas de equilíbrio do carro atormentavam Verstappen, o bicampeão insistiu que desta vez, os problemas eram puramente relacionados aos pneus. O RB20 parecia incapaz de extrair qualquer desempenho significativo do composto Pirelli, um problema agravado pelas temperaturas gélidas.
“Claro, são condições bastante únicas por aqui e muito frias,” admitiu Verstappen. “Mas, no final das contas, é o mesmo para todos. Precisamos tentar entender o que estamos fazendo de errado no momento.”
Rivais Prontos para Capitalizar sobre o Erro da Red Bull
O momento das dificuldades da Red Bull não poderia ser pior. Com Mercedes, McLaren e Ferrari se mostrando fortes nas primeiras sessões, este fim de semana pode se transformar em uma rara oportunidade para os rivais da Red Bull dominarem. A Mercedes, em particular, parece pronta para aproveitar, com Lewis Hamilton liderando tanto o FP1 quanto o FP2.
Enquanto a Red Bull se esforça para entender sua queda incomum, o Grande Prêmio de Las Vegas está se configurando para ser uma das corridas mais imprevisíveis da temporada. Se Verstappen não conseguir recuperar o desempenho, isso pode marcar um dos poucos fins de semana em 2024 em que o aparentemente invencível RB20 perde seu prestígio.
Para uma equipe que se acostumou a vencer à vontade, o GP de Las Vegas pode ser a aposta final—e a Red Bull pode estar sem fichas.
