Dans un spectacle éblouissant de forme sous les rues illuminées au néon de Las Vegas, Mercedes a rugi de retour dans la course lors des séances d’entraînement de jeudi soir au Grand Prix de Las Vegas. Lewis Hamilton a dominé les FP1 et FP2, avec son coéquipier George Russell juste derrière lui, tandis que Lando Norris de McLaren a réussi à se glisser à la deuxième place en FP2. La forte performance des Flèches d’Argent indique que leur W15 prospère dans les conditions froides du désert et sur le rythme des courts relais.
Hamilton se régale de sa forme à Vegas : « Premier jour d’entraînement cette année, nous avons été constamment forts »
Pour une équipe naviguant à travers une saison de difficultés, les commentaires rayonnants de Hamilton après la séance racontaient l’histoire d’une confiance renouvelée. Le champion sept fois titré, à quelques semaines de son chant du cygne avec Mercedes, semblait revigoré alors qu’il dominait les tableaux de temps.
“Je me suis vraiment senti bien là-bas aujourd’hui,” a déclaré Hamilton. “Je pense que c’est le premier jour d’entraînement cette année où nous avons été constamment forts, et la voiture s’est sentie rapide tout au long. C’était agréable de réaliser trois bons secteurs compétitifs sur le tour.”
Malgré sa joie, Hamilton a tempéré les attentes. “C’est difficile de savoir exactement où nous en sommes dans l’ordre compétitif avec tout le monde utilisant des charges de carburant et des plans de relais différents. Notre rythme sur les longs relais ne semblait pas aussi bon que notre vitesse sur un tour unique. Nous avons du travail à faire pendant la nuit, mais j’espère que nous pourrons rester dans le coup.”
Russell fait écho à l’optimisme de Hamilton : « La voiture fonctionne depuis le début »
Russell, qui a terminé FP2 à la troisième place, a loué les efforts de l’équipe tout en mettant en garde contre le fait que les conditions de piste évolutives pourraient redistribuer les cartes.
“C’était une très bonne journée pour nous en tant qu’équipe,” a déclaré Russell. “La voiture fonctionne depuis le début, et je me suis senti bien au volant. Lewis était en forme dès le premier tour et a fait un excellent travail en dominant les deux séances.”
Reconnaissant la nature dynamique du circuit, il a ajouté : “À mesure que la piste se nettoie et s’adhère, les temps seront probablement trois secondes plus rapides lors des qualifications. Nous devrons rester concentrés et continuer à nous améliorer pour nous battre à l’avant à nouveau vendredi.”
Ingénierie en bord de piste : Mercedes trouve de l’adhérence dans le froid
Le directeur de l’ingénierie en bord de piste, Andrew Shovlin, a salué le bon départ de l’équipe et a crédité leur capacité à s’adapter aux conditions uniques. “C’est délicat avec des températures très froides d’amener les pneus dans la fenêtre, mais il semble que nous nous en sortions raisonnablement bien,” a noté Shovlin.
Bien que les performances à faible carburant aient été remarquables, Shovlin a souligné la dégradation à long terme comme une préoccupation. “Nous avons observé beaucoup de dégradation dans le peloton. Les voitures qui ont poussé plus fort au début semblaient moins performantes plus tard dans le relais, donc un peu de gestion sera nécessaire pour samedi soir.”
Réalité du Championnat : Mercedes se bat pour la fierté
Avec le titre des constructeurs hors de portée depuis longtemps, Mercedes reste solidement quatrième au classement, à 162 points de Red Bull mais confortablement devant Aston Martin. De même, Hamilton et Russell se retrouvent dans une bataille personnelle pour la sixième place au classement des pilotes, séparés par seulement deux points.
Le Momentum de Vegas comme Tremplin pour une Fin de Saison Forte
La performance remarquable des Flèches d’Argent sous les lumières de Vegas sert de rappel alléchant de leurs capacités. Pour Hamilton, qui rejoindra Ferrari la saison prochaine, et Russell, désireux de s’imposer comme le leader de Mercedes, ce week-end offre une opportunité de faire une déclaration. Bien qu’un titre puisse être hors de portée, retrouver la gloire à Las Vegas pourrait être la finale à enjeux élevés parfaite pour une équipe déterminée à laisser sa marque.
