ネオンに照らされたラスベガスの街での華やかなパフォーマンスの中、メルセデスはラスベガスグランプリの木曜日の練習セッションで再び競争に戻ってきました。ルイス・ハミルトンはFP1とFP2の両方でトップに立ち、チームメイトのジョージ・ラッセルがその後を追い、マクラーレンのランド・ノリスがFP2で2位に滑り込みました。シルバーアローの強力なパフォーマンスは、W15が寒い砂漠の条件と短距離のペースで活躍していることを示しています。
ハミルトン、ベガスのパフォーマンスを楽しむ：「今年の初めての練習日、私たちは一貫して強かった」
苦しいシーズンを乗り越えようとしているチームにとって、ハミルトンのセッション後の明るいコメントは、新たな自信の物語を語っていました。7度のチャンピオンである彼は、メルセデスでの最後のレースを数週間後に控え、タイムシートを支配しながら再活性化したように見えました。
「今日は本当に良い感触でした」とハミルトンは言いました。「今年の初めての練習日で、一貫して強いと感じていて、車もずっと速く感じました。ラップの中で3つの良い競争セクターをまとめることができて嬉しかったです。」
喜びを感じつつも、ハミルトンは期待を抑えました。「皆が異なる燃料負荷とランプランで走っているので、競争順位が正確にどこにいるのかは難しいです。私たちのロングランペースは、単独ラップのスピードほど良く見えませんでした。今夜は作業が必要ですが、ミックスに留まれることを期待しています。」
ラッセル、ハミルトンの楽観主義を反映： “車は最初からうまく機能している”
FP2で3位に入ったラッセルは、チームの努力を称賛しつつ、変化するトラックコンディションが順位を入れ替える可能性があることに警戒を示した。
「今日はチームにとって本当に良い日でした」とラッセルは言った。「車は最初からうまく機能していて、運転していて気持ちが良かった。ルイスは1周目から調子が良く、両セッションでトップの仕事をしてくれました。」
サーキットの動的な性質を認めながら、彼は付け加えた。「トラックがきれいになり、グリップが増すにつれて、予選の頃にはタイムが約3秒速くなる可能性があります。私たちは鋭さを保ち、金曜日には再び前方で挑戦できるように改善し続ける必要があります。」
トラックサイドエンジニアリング：メルセデス、寒さの中でグリップを見つける
トラックサイドエンジニアリングディレクターのアンドリュー・ショブリンは、チームの強いスタートを称賛し、独特の条件に適応する能力を評価した。「非常に寒い気温でタイヤを適切な温度に持っていくのは難しいですが、私たちはそれなりにうまく対処できているようです」とショブリンは述べた。
燃料が少ない状態での走行は際立っていましたが、ショブリンは長時間走行時の劣化を懸念事項として挙げました。「フィールド全体で多くの劣化が見られました。早い段階でプッシュした車は、スティントの後半で見栄えが悪くなったので、土曜日の夜には少し管理が必要になるでしょう。」
チャンピオンシップの現実：メルセデスはプライドのために戦う
コンストラクターズタイトルは手の届かないところにありますが、メルセデスは順位でしっかりと4位を維持しており、レッドブルに162ポイント差で遅れていますが、アストンマーチンには快適に先行しています。同様に、ハミルトンとラッセルはドライバーズランキングで6位を争っており、わずか2ポイント差で分かれています。
ベガスの勢いが強力なフィニッシュへの踏み台に
シルバーアローズのベガスの光の下での際立ったパフォーマンスは、彼らの能力を思い起こさせる魅力的なリマインダーです。来シーズンにフェラーリに移るハミルトンと、メルセデスのリーダーとして自分を確立したいラッセルにとって、今週末はアピールする機会を提供します。タイトルは手の届かないかもしれませんが、ラスベガスでの栄光を取り戻すことは、印象を残そうとするチームにとって完璧なハイステークスのフィナーレになるかもしれません。
