Le circuit emblématique du Strip de Las Vegas peut promettre éclat et glamour, mais la performance de Ferrari jeudi sous les lumières néon laissait beaucoup à désirer. Charles Leclerc et Carlos Sainz ont lutté contre des conditions de faible adhérence, le graining des pneus et le froid mordant du désert, les deux pilotes admettant qu’un travail considérable les attend avant la qualification cruciale de samedi.
« L’Adhérence de Vegas S’évapore Alors que Ferrari Lutte pour la Traction »
Le premier jour du Grand Prix de Las Vegas a révélé le talon d’Achille de la SF-23 : la performance des pneus dans des conditions glaciales. Avec des températures de l’air chutant à 14°C et la piste à peine plus chaude à 16°C, les pilotes Ferrari ont eu du mal à extraire de la performance lors des deux séances d’essais libres.
Lors de la FP1, Leclerc a mené la charge de la Scuderia avec un temps de 1:36.007, devançant légèrement le 1:36.218 de Sainz lors des premiers tours sur des gommes Medium et Soft. Leurs 53 tours ont fourni des données cruciales sur le tracé à grande vitesse et à forte décélération, mais ont mis en évidence le défi de chauffer les pneus dans de telles conditions.
La FP2 a vu Ferrari pousser plus fort, se concentrant sur des simulations de qualification sous les lumières nocturnes. Sainz a enregistré un temps de 1:34.104, légèrement devant le 1:34.313 de Leclerc, qui a été ralenti par le trafic lors de son tour rapide. Mais malgré les temps améliorés, les deux pilotes ont exprimé des inquiétudes concernant la maniabilité et l’adhérence de la voiture.
Sainz : “Un Jeudi Compliqué”
Sainz, qui dispute ses derniers week-ends de Grand Prix pour Ferrari avant son passage chez Williams en 2025, n’a pas mâché ses mots sur les défis à Vegas.
“Un jeudi compliqué ici à Vegas en raison d’un circuit difficile avec très peu d’adhérence, ce qui nous a donné une sensation étrange à l’intérieur de la voiture,” a déclaré Sainz. “Pour FP2, nous avons essayé quelque chose de différent mais nous ne sommes toujours pas satisfaits de notre position.
“Le rythme de course n’était pas trop mauvais, mais il y a encore beaucoup à faire. Espérons que l’analyse de ce soir nous aidera à identifier les plus grands axes d’amélioration.”
Leclerc : “Pas Aussi Fort Que Nous L’Avions Espéré”
Leclerc, lui aussi, a déploré les difficultés de Ferrari à gérer la performance des pneus, un facteur critique tant en qualification qu’en course.
“Ce n’était pas une grande journée pour nous et il semble que cela ait été difficile pour tout le monde également,” a admis Leclerc. “Nous ne sommes pas aussi forts que nous l’avions espéré en venant ce week-end.
“Avec les conditions météorologiques froides, il était difficile de faire monter les pneus en température, ce que nous savions être un défi. Nous allons travailler là-dessus et voir ce que nous pouvons faire demain.”
Drapeaux Rouges et Enjeux Élevés
La session de l’équipe a été brièvement interrompue par un drapeau rouge après l’arrêt sur la piste de la Williams d’Alex Albon, mais Ferrari a tout de même enregistré un solide 29 tours par pilote lors de la FP2. Cependant, la pression monte : Ferrari est impliqué dans une bataille à trois pour le Championnat des Constructeurs avec McLaren et Red Bull, accusant un retard de seulement 49 points sur le leader.
La sécheresse de titres de Ferrari remonte à 2008, et la Scuderia est désespérée de capitaliser sur toute opportunité pour récupérer des points lors des trois dernières courses.
Concentration sur les Réglages de Qualification
Avec le réchauffement des pneus s’avérant difficile, l’équipe d’ingénierie de Ferrari va brûler l’huile de minuit pour peaufiner leurs réglages pour la session de qualification de samedi. Les niveaux d’adhérence évolutifs de la piste et une hausse prévue des températures pourraient jouer en faveur de Ferrari, à condition qu’ils résolvent leurs problèmes actuels.
Alors que le rideau se lève sur le spectacle de Formule 1 à Vegas, la Scuderia fait face à un pari à enjeux élevés pour rester compétitive dans la lutte pour les Constructeurs. Pour Leclerc et Sainz, l’accent est désormais mis sur l’exécution sous pression—car à Las Vegas, il n’y a pas de seconde chance pour lancer les dés.
