In einer wilden und actiongeladenen Qualifikationssitzung unter den Neonlichtern von Las Vegas lieferte George Russell eine überzeugende Leistung ab und sicherte sich die Pole-Position für den Großen Preis von Las Vegas. Trotz eines Streifens an der Wand in Kurve 5 während Q3, erzielte Russell eine beeindruckende Runde von 1:32.312, die Carlos Sainz von Ferrari um nur 0.098 Sekunden übertraf, während Pierre Gasly mit einem starken P3-Finish für Alpine überraschte.
Colapinto-Unfall verursacht Verzögerungen
Der Start von Q3 wurde nach einem dramatischen Unfall von Franco Colapinto in Q2 verzögert. Der Williams-Rookie krachte in die Barrieren in Kurve 15/16, wodurch Trümmer über die Strecke verstreut wurden und erheblicher Schaden an den Barrieren entstand. Der Vorfall unterbrach die Veranstaltung für fast 30 Minuten, während die Crews arbeiteten, um die Strecke wiederherzustellen. Glücklicherweise blieb Colapinto unverletzt, aber Williams steht erneut vor einem riesigen Reparaturaufwand nach ihrem tumultartigen Wochenende in Brasilien.
Q1: Perez floppt, Mercedes setzt den Ton
Die Sitzung begann mit einem Aufruhr, als die Fahrer hastig Rundenzeiten setzten, sich der möglichen roten Flaggen bewusst. Während Oscar Piastri und Lando Norris zunächst das Tempo für McLaren vorgaben, war es George Russell, der seine Autorität unter Beweis stellte und seinen Teamkollegen Lewis Hamilton um den ersten Platz verdrängte. In der Zwischenzeit fand sich Max Verstappen auf dem vierten Platz wieder, hatte jedoch Schwierigkeiten, seine gewohnte Dominanz zu finden.
Der Schock von Q1 kam von Sergio Perez, dessen miserabler Lauf mit seiner neunten Q1-Eliminierung der Saison fortgesetzt wurde. Perez‘ Schwierigkeiten verschärften die Probleme von Red Bull, während Fernando Alonso, Alex Albon, Valtteri Bottas und ein außer Form befindlicher Lance Stroll ihm in den frühen Ausfällen folgten.
Q2: Hamilton glänzt, während Colapinto crasht
Als Q2 sich entfaltete, lieferte Lewis Hamilton eine beeindruckende Runde ab und führte die Sitzung mit einer 1:32.5, während die Top fünf – Hamilton, Piastri, Verstappen, Norris und Russell – nur durch Zehntel getrennt waren. Allerdings ließen sich Ferraris Charles Leclerc und Carlos Sainz spät Zeit, um wettbewerbsfähige Zeiten zu setzen, was die Spannung erhöhte.
Die Sitzung endete im Chaos, als Colapinto in einem Hochgeschwindigkeitsunfall mit den Barrieren kollidierte. Der Aufprall beendete seine Qualifikationshoffnungen und erforderte umfangreiche Reparaturen an der Streckeninfrastruktur.
Ausgeschieden in Q2 waren Esteban Ocon, Kevin Magnussen, Zhou Guanyu, Colapinto und Liam Lawson.
Q3: Russell triumphiert amid späten Session-Drama
Als Q3 endlich begann, zeigte George Russell seine eiskalte Gelassenheit. Trotz eines Streifens an der Wand in Kurve 5 fuhr der Mercedes-Pilot eine brennend schnelle 1:32.312 und hielt einen aufstrebenden Carlos Sainz und einen überraschenden Pierre Gasly in Schach. Ferraris Leclerc führte kurzzeitig die Zeitenliste an, bevor er von seinem Teamkollegen Sainz und schließlich von Russell übertroffen wurde.
Der Titelverteidiger Max Verstappen, behindert durch einen Fehler am Heckflügel von Red Bull, kam nur auf P5, während Lando Norris auf P6 landete. In der Zwischenzeit hatte Lewis Hamilton eine schwierige Session und brach seine letzte Runde nach einem Blockieren ab, sodass er sich mit P10 zufrieden geben musste.
Qualifying-Ergebnisse: Top 10
- George Russell (Mercedes) – 1:32.312
- Carlos Sainz (Ferrari) – +0.098
- Pierre Gasly (Alpine) – +0.352
- Charles Leclerc (Ferrari) – +0.471
- Max Verstappen (Red Bull) – +0.485
- Lando Norris (McLaren) – +0.696
- Yuki Tsunoda (AlphaTauri) – +0.717
- Oscar Piastri (McLaren) – +0.721
- Nico Hulkenberg (Haas) – +0.750
- Lewis Hamilton (Mercedes) – +15.794
Wichtige Erkenntnisse
- Russells Widerstandsfähigkeit: Der Brite setzt seine starke Form fort, überholt seine Rivalen und überwältigt einen kleinen Fehler, um sich in einer Drucksituation die Pole zu sichern.
- Ferrari schlägt zurück: Sowohl Sainz als auch Leclerc zeigten vielversprechende Leistungen, wobei Sainz knapp die Pole verpasste. Die Scuderia bleibt bereit für ein starkes Rennen.
- Red Bulls Schwierigkeiten: Verstappens Rückschlag mit dem Heckflügel schränkte sein Qualifying-Potenzial ein, aber er bleibt eine Bedrohung, die von P5 startet.
- Gaslys Überraschung: Gasly nutzte das solide Tempo von Alpine, um sich einen beeindruckenden P3 zu sichern, was sein wachsendes Vertrauen in das Auto unterstreicht.
Was man im Rennen erwarten kann
Mit Mercedes und Ferrari, die die vorderen Reihen besetzen, werden Strategie und Reifenmanagement eine entscheidende Rolle dabei spielen, den Gewinner auf dem hochgeschwindigkeits- und griffigkeitsarmen Kurs in Las Vegas zu bestimmen. Verstappen steht vor einer schwierigen Herausforderung, bleibt aber ein formidable Anwärter, während McLaren und Alpine darauf abzielen, von ihren starken Startpositionen zu profitieren.
Das Rennen verspricht Dramatik, mit Meisterschaftsduellen und hohen Einsätzen, die zur Aufregung unter den hellen Lichtern von Sin City beitragen.
