Viva Las Vegas! George Russell stiehlt die Show in einem elektrisierenden Qualifying-Thriller
Unter dem Neonlicht des Las Vegas Strip bot die Formel 1 ein Qualifying-Spektakel, das ebenso atemberaubend war wie die Stadt selbst. Mit drei verschiedenen Teams, die die ersten drei Plätze belegten, trat George Russell von Mercedes als König der Wüstennacht hervor und sicherte sich die Pole-Position für den Großen Preis von Las Vegas am Sonntag. Ferraris Carlos Sainz und Alpines Pierre Gasly werden sich ihm in einem unvorhersehbaren Kampf in der ersten Reihe anschließen, der das gesamte Paddock in Aufregung versetzt.
Russells Risiko zahlt sich aus: “Du musst es auf den Tisch legen”
George Russell, ruhig und selbstbewusst, sprach wie ein Pokerspieler, der wusste, dass er einen Royal Flush hielt. Trotz eines Wochenendes voller Überraschungen strahlte Russells Vertrauen in sich selbst und das Auto durch.
„Ehrlich gesagt, absolut nicht“, sagte Russell, als er gefragt wurde, ob er mit der dominanten Pace von Mercedes gerechnet habe. „Es fühlt sich unglaublich an, wieder auf der Pole zu sein. Wir waren das ganze Wochenende über so schnell. Als ich in die letzte Q3-Runde kam, wusste ich, dass es die entscheidende Runde ist.“
Russell ließ die Garage den Atem anhalten, nachdem er bei seinem ersten Q3-Lauf die Wand berührt hatte, was einen schnellen Wechsel des Frontflügels erforderte. Aber der Brite wollte ein Risiko eingehen – und es zahlte sich aus. Seine Strategie, das letzte Auto auf der Strecke zu sein, maximierte den Vorteil einer sich schnell verbessernden Oberfläche.
„Ich fühlte mich selbstbewusst. Ich wusste, wenn ich eine saubere Runde hinlege, wird das ausreichen, um eine Startreihe zu sichern“, sagte er mit einem schalkhaften Grinsen, das das kalkulierte Risiko anerkennt.
Sainz hungrig nach Wiedergutmachung: „Morgen können wir um den Sieg kämpfen“
Carlos Sainz, das Opfer des berüchtigten losen Kanaldeckels von Las Vegas im letzten Jahr, befindet sich in einer hervorragenden Position, um die Geschichte umzuschreiben. Startend von P2 war der Spanier trotz herausfordernder Reifentemperaturen sichtbar motiviert von der Leistung seines Ferraris.
„Es war eine harte, enge Qualifikation“, sagte Sainz. „Ich dachte, ich hätte die Pole, und dann kam George am Ende sehr schnell. Aber ich bin sehr glücklich. P2 im letzten Jahr, aber es war P12 auf der Startaufstellung. Dieses Jahr starte ich von P2, also hoffentlich können wir es besser machen.“
Ferrari hat im Renntempo stark ausgesehen, und Sainz visiert nicht nur ein Podium an – er will den Sieg. „Wenn wir heute in der Qualifikation nah dran waren, haben wir morgen vielleicht eine Chance auf den Sieg. Überholmanöver und Strategie werden anders sein, aber ich bin zuversichtlich“, erklärte er.
Sainz’ Kampf ist zweigleisig. Ferrari ist in einem engen Duell um die Konstrukteursmeisterschaft mit McLaren. „Wir brauchen Siege, um McLaren zu schlagen“, betonte er. „Es reicht nicht aus, nur vor ihnen zu finishen.“
Gaslys Schock P3: „Unglaublich, einfach erstaunlich“
Pierre Gaslys sensationelle Runde sicherte Alpines erstes Top-Drei-Qualifying in der Formel 1 und krönte eine beeindruckende Wende für das Team. Der Franzose konnte seine Aufregung nicht verbergen.
„Ehrlich gesagt, dachten wir nicht, dass wir ein Top-Drei-Ergebnis erzielen könnten“, sagte Gasly. „Es war eine unglaubliche Runde, besonders auf dieser Strecke, wo man überall mit den Wänden flirtet. Als sie mir sagten, dass wir morgen auf P3 stehen, war das einfach erstaunlich.“
Gasly schrieb das unerwartete Ergebnis der aggressiven Abstimmung von Alpine zu. „Wir fahren hier mit sehr wenig Abtrieb, um die Geraden zu maximieren. Das macht die Kurven herausfordernd, aber es hat funktioniert.“
Trotz der Überlegenheit gegenüber einigen Schwergewichten bleibt Gasly realistisch für den Sonntag. „Wir kämpfen gegen Haas und AlphaTauri in der Konstrukteurswertung. Es fühlt sich großartig an, vor Max und McLaren zu sein, aber das ist nicht unser Kampf. Unser Fokus liegt darauf, Punkte zu maximieren.“
Was am Renntag zu erwarten ist? Alles kann in Vegas passieren
Die Fahrer waren sich einig: Unberechenbarkeit ist das Thema für Sonntag. Eine kältere, windigere Strecke, ungetestete Hard-Reifen und Abnutzungsprobleme bei den Soft- und Medium-Mischungen bedeuten, dass die Teams sich auf Chaos vorbereiten.
Russell, vorsichtig gegenüber F1s Vorliebe für überraschende Enden, blieb bodenständig. „Hier in Vegas kann alles passieren. Es ist ein langes Rennen, und Safety Cars können alles umdrehen.“
Sainz, der die entscheidende Kurve 1 im Blick hatte, betonte Geduld. „Das Rennen wird dort nicht gewonnen oder verloren, aber es ist ein langes Rennen mit so vielen Unbekannten. Hoffentlich habe ich einen guten Start und kann vielleicht George in Kurve 1 überholen.“
Gasly sprach das Gefühl aus. „Morgen wird es darum gehen, die erste Phase zu überstehen, das Graining zu managen und mich an die Bedingungen anzupassen. Es wird herausfordernd, aber wir sind bereit, unser Bestes zu geben.“
Die Hauptattraktion für den Vegas Showdown am Sonntag
Mit drei Teams im Rampenlicht und einem Grid voller wettbewerbsfähiger Spannung verspricht der Große Preis von Las Vegas, ein Feuerwerk zu liefern. Kann Russell seine Pole in einen Sieg umwandeln? Wird Sainz Ferraris dringend benötigten Sieg erringen? Oder könnten Gasly und Alpine den ultimativen Jackpot-Überraschungscoup landen?
