Lando Norris não está segurando as palavras. O piloto da McLaren, envolvido em acusações feitas pela Red Bull sobre a legalidade de seu carro, usou suas entrevistas pós-qualificação no Grande Prêmio de Las Vegas para responder com humor e sarcasmo. Com a McLaren lutando para destronar a dominância da Red Bull em 2024, a equipe baseada em Woking tem sido alvo de escrutínio durante toda a temporada por supostos “truques” para ganhar velocidade extra—alegações que Norris e a McLaren parecem estar cansados de abordar.
Norris Ataca Horner e a Red Bull
Falando após se qualificar em sexto—sua posição de largada mais baixa em ritmo desde Spa—Norris fez uma resposta contundente às acusações sobre o carro da McLaren. Em particular, ele se referiu à bizarra alegação de que a McLaren estava usando água para resfriar seus pneus, uma teoria que gerou manchetes.
“Eu sei, é incrível,” disse Norris com sarcasmo cortante. “Especialmente porque temos o carro mais rápido por uma milha, certo? Tão estranho. Talvez seja a água nos pneus ou algo assim. Todas essas coisas. Eles estão certos sobre tudo.”
Essa não foi a primeira vez que o design do carro da McLaren foi criticado. No início deste ano, a Red Bull levantou questões sobre a asa traseira da McLaren, que foi posteriormente modificada, apesar de ter sido inicialmente considerada legal pela FIA. No entanto, as observações de Norris deixam claro que ele não está mais disposto a entreter tais sugestões.
Uma Classificação Difícil em Las Vegas
As frustrações de Norris não se restringiram apenas ao drama fora da pista. O britânico teve dificuldades para desbloquear o ritmo habitual da McLaren no escorregadio Circuito da Strip de Las Vegas, terminando a classificação em sexto lugar—bem atrás do pole position George Russell e até mesmo do impressionante Pierre Gasly da Alpine.
“É apenas essa aderência muito baixa—não nos favorece, não combina com as características do nosso carro,” admitiu Norris. “Temos que dirigir o carro no limite perfeito se quisermos ser rápidos. Normalmente, quando conseguimos, podemos ser rápidos. Aqui, é apenas muito difícil extrair tudo do carro.”
Para complicar ainda mais, Norris explicou que cada volta trazia um novo conjunto de problemas, tornando impossível encontrar consistência.
“A cada volta há outro problema ou um problema diferente, e foi apenas um desafio demais. Tem sido um desafio nos últimos dois dias. Nada mudou desde ontem. Apenas outros apareceram e foram com menos combustível e coisas assim.”
Respondendo a Perguntas Sobre Mentalidade
À medida que a temporada se aproxima do fim, Norris tem enfrentado um escrutínio crescente sobre sua mentalidade e capacidade de lidar com a pressão de competir com Max Verstappen pelo campeonato de pilotos. No entanto, o jovem de 24 anos foi rápido em dissipar qualquer noção de que sua mentalidade fosse a culpada por suas dificuldades em Vegas.
“Talvez não tenha sido nosso melhor Q3,” ele admitiu. “Eu cometi alguns pequenos erros, mas [eram] erros que eram muito difíceis de evitar. Foi apenas muito difícil conseguir uma volta limpa porque estou tentando ir mais rápido, mas ao mesmo tempo, estou tentando não cometer erros. E um erro aqui pode facilmente custar uma décima ou duas décimas.”
McLaren vs. Red Bull: A Batalha pela Supremacia
Para a McLaren, ser acusada de contornar as regras faz parte do território de desafiar a dominância da Red Bull—algo que a Mercedes experimentou durante suas batalhas em 2020 e 2021. Enquanto Christian Horner e a Red Bull continuam a scrutinizar as inovações da McLaren, a FIA repetidamente aprovou o carro da McLaren, exceto pela revisão da asa traseira no início desta temporada.
Apesar do barulho, a McLaren continua sendo uma concorrente formidável tanto no campeonato de construtores quanto no de pilotos, com Norris liderando a carga.
Olhando para o Dia da Corrida
Embora a qualificação não tenha saído como o planejado, Norris continua focado em maximizar as oportunidades durante a corrida de domingo. Las Vegas é conhecida por sua imprevisibilidade, e a longa corrida à frente oferece muitas chances de recuperação.
“É uma corrida longa amanhã, muita coisa pode acontecer,” disse Norris. “Vamos olhar para o que podemos alcançar.”
