LAS VEGAS — Sous l’éclat éblouissant des néons du Las Vegas Strip, Max Verstappen a remporté son quatrième championnat de pilotes de Formule 1 samedi soir, rejoignant le panthéon des légendes de la F1. La star de Red Bull, âgée de 27 ans, a scellé le titre avec une cinquième place calculée, devançant confortablement son unique rival, Lando Norris de McLaren, qui a franchi la ligne en sixième position.
La victoire place Verstappen dans le club exclusif des champions du monde à quatre reprises aux côtés de Michael Schumacher, Lewis Hamilton, Sebastian Vettel, Alain Prost et Juan Manuel Fangio.
Une saison couronnée dans la ville du péché
Le chemin de Verstappen vers le titre a été un mélange de domination et de résilience. Après avoir survolé le début de la saison, une baisse de régime en milieu d’année a mis à l’épreuve le pilote et l’équipe. Mais dans le vrai style d’un champion, Verstappen a retrouvé son rythme, culminant dans son moment de couronnement à Las Vegas.
“Oh mon Dieu, mec. Quelle saison,” s’est exclamé Verstappen sur la radio de l’équipe quelques instants après avoir franchi la ligne d’arrivée. “Quatre fois ! Merci… Ça a été un peu plus difficile que l’année dernière, mais nous avons tenu bon. Et nous avons tout donné.”
La réalisation du Néerlandais a été témoignée par un public d’étoiles mondiales et d’enthousiastes de la course, y compris l’acteur Sylvester Stallone, qui a agité le drapeau à damiers.
Russell domine alors que Mercedes brille
Tandis que Verstappen se prélassait dans la gloire de son championnat, la nuit appartenait à Mercedes. George Russell a transformé sa pole position en une victoire écrasante, repoussant son coéquipier Lewis Hamilton pour offrir un doublé à Mercedes. Carlos Sainz de Ferrari a pris la dernière place sur le podium, en troisième position.
Cette victoire marquait la deuxième de Russell cette saison, renforçant ses credentials en tant qu’étoile montante du sport. Pendant ce temps, la récupération acharnée de Hamilton depuis une 10e place de départ a mis en avant l’habileté et la ténacité durables du vétéran.
Éclat, glamour et vitesse
Le Grand Prix de Las Vegas n’était pas simplement une course—c’était un événement. Le retour de la Formule 1 à Las Vegas a apporté un glamour de niveau Hollywood au paddock, avec des célébrités comme Paris Hilton et Stallone côtoyant les pilotes et les équipes.
“J’adore les voitures rapides, j’adore la course, et j’adore Las Vegas,” a déclaré Hilton, fan de McLaren, à NBC News sur la grille. “C’est donc une combinaison parfaite de plaisir.”
Les suites en bord de piste se sont vendues à des prix vertigineux, les fans dépensant des dizaines de milliers de dollars pour un avant-goût de l’action à grande vitesse. Pour une ville connue pour son excès, le Grand Prix de Las Vegas a offert un spectacle inoubliable.
Qu’est-ce qui attend Verstappen ?
Avec deux courses et un sprint encore à venir, l’objectif de Verstappen se concentre sur la clôture de la saison en beauté. Sa domination en Formule 1 ne montre aucun signe d’essoufflement, et avec la jeunesse de son côté, il pourrait bientôt rejoindre les légendes les plus décorées du sport.
Pour l’instant, cependant, les lumières brillantes de Las Vegas illuminent le plus Max Verstappen—un champion qui continue de redéfinir l’excellence en Formule 1.
