Max Verstappen hat sein Erbe als einer der Größten der Formel 1 gefestigt, indem er seinen vierten aufeinanderfolgenden Weltmeistertitel beim Großen Preis von Las Vegas sicherte. Trotz einer Saison, die von Widrigkeiten geprägt war, überwand Verstappen Herausforderungen von McLaren und Ferrari, um den Titel mit zwei Rennen im Voraus zu gewinnen, was Red Bull-Berater Helmut Marko dazu veranlasste, das unvergleichliche Fahrkönnen des 27-Jährigen zu loben.
„Eine Saison der Höhen und Tiefen“
Die Saison 2024 begann damit, dass Verstappen das Feld dominierte und sieben der ersten 10 Rennen gewann. Doch ein Leistungsabfall zur Mitte der Saison führte dazu, dass Red Bulls RB20 schwächelte, geplagt von Übersteuern und von Rivalen wie McLaren und Ferrari übertroffen wurde. Der Wendepunkt kam beim Großen Preis von Italien, wo das einst dominante Red Bull Schwierigkeiten hatte, seine Wettbewerbsfähigkeit aufrechtzuerhalten.
„Das war der Moment, als die Alarmglocken wirklich läuteten“, gab Marko zu. „Wir wussten, dass sich viel ändern musste.“
Trotz dieser Herausforderungen erhob sich Verstappen und lieferte konstante Leistungen ab, die ihn vor McLarens Lando Norris hielten. Ein entscheidender Moment kam in Brasilien, wo er vom 17. Platz auf der Startlinie in schwierigen nassen Bedingungen zum Sieg stürmte und bewies, dass sein Können die Mängel des Autos überstrahlen konnte.
„Eine Fahrmeisterschaft, keine Teammeisterschaft“
Marko war unmissverständlich darin, Verstappens Erfolg dem Fahrer selbst und nicht der Ingenieurskunst von Red Bull zuzuschreiben.
„Ich sage immer, dass der Fahrer den Unterschied macht. Dieser Titel ist eindeutig mehr das Verdienst des Fahrers als des Teams. Er hat wirklich viele Rennen selbst gewonnen“, erklärte Marko.
Die Kommentare des Österreichers stehen im krassen Gegensatz zu den Gerüchten, dass Verstappens frühere Titel lediglich ein Produkt von Adrian Neweys technischem Genie waren. Die Saison 2024 legte diese Zweifel zu Ruhe, da Verstappen die maximale Leistung aus einem Auto herausholte, das zeitweise das viertschnellste auf dem Grid war.
„Ruhig im Chaos“
Verstappens mentale Widerstandsfähigkeit und Renntaktik beeindruckten Marko, insbesondere in einer Saison, in der Kontroversen und technische Schwierigkeiten die Standhaftigkeit von Red Bull auf die Probe stellten.
„In dieser Saison kam der Weckruf vielleicht zu spät“, räumte Marko ein. „Er schaffte es, die Schwächen des Autos durch sein unglaubliches Talent zu kaschieren. Er blieb ruhig und holte immer das Beste heraus. Er nutzte sein Gehirn, wenn es nötig war.“
Die Fähigkeit des Niederländers, Widrigkeiten zu überwinden, hat seinen Status unter den größten der Sportgeschichte erhöht. Sein Triumph stellt ihn neben Legenden wie Sebastian Vettel und Alain Prost, die jeweils vier Meisterschaften gewonnen haben.
„2024: Eine Saison für die Geschichtsbücher“
Mit Verstappen, der die Fahrermeisterschaft mit 63 Punkten anführt und Red Bull mathematisch aus dem Konstrukteurskampf ausgeschieden ist, liegt der Fokus darauf, Verstappens individuelle Brillanz zu feiern. Dieser Titel, so besteht Marko darauf, ist ein Beweis für Verstappens unübertroffene Fähigkeiten und Entschlossenheit.
“Bin ich nach allem, was in diesem Jahr passiert ist, am stolzesten auf diesen Titel? Ja, definitiv,” schloss Marko. “Es war ein sehr schwieriges Jahr, mit vielen unterschiedlichen schwierigen Situationen, aber wir sind zusammengeblieben.”
„Vermächtnis Besiegelt“
Während der F1-Zirkus sich auf seine letzten beiden Runden vorbereitet, steht Verstappens Meisterschaft 2024 als ein prägendes Moment in seiner Karriere. Mehr als nur eine weitere Auszeichnung ist es ein Beweis für seine Fähigkeit, sich anzupassen, durchzuhalten und zu glänzen – selbst wenn die Chancen gegen ihn standen.
