Max Verstappens vierter Formel-1-Weltmeistertitel hat seinen Platz unter den Legenden des Sports gesichert, doch die Saison 2024 hebt sich als sein bisher prägendster Triumph ab. Im Gegensatz zur überwältigenden Dominanz der Vorjahre war diese Kampagne von Herausforderungen geprägt und zeigte Verstappens Entwicklung als Fahrer, Strategen und Führungspersönlichkeit unter Druck.
„Elitäre Gesellschaft und seltene Leistungen“
Verstappen gehört nun einem elitären Club von viermaligen Champions an und teilt sich die Ehre mit Größen wie Alain Prost, Sebastian Vettel, Juan Manuel Fangio, Michael Schumacher und Lewis Hamilton. Bemerkenswert ist, dass nur Prost vier aufeinanderfolgende Titel nicht erringen konnte – eine Serie, die Verstappen trotz eines turbulenten Jahres für Red Bull erreicht hat.
Tatsächlich steht Verstappen kurz davor, der dritte Fahrer in der F1-Geschichte zu werden, der die Fahrermeisterschaft mit einem Team gewinnt, das außerhalb der Top zwei in der Konstrukteurswertung abschneidet. Ein solches Erfolgserlebnis, das zuletzt 1983 von Nelson Piquet und 1982 von Keke Rosberg erreicht wurde, unterstreicht das außergewöhnliche Können und die Hartnäckigkeit, die erforderlich sind, um unter schwierigen Umständen zu gewinnen.
„Der Kampf gegen McLaren und Widrigkeiten“
Während Verstappen die Saison mit einer dominierenden Leistung begann und sieben der ersten zehn Rennen gewann, traten zur Mitte der Saison Risse auf. Die Leistung von Red Bull ließ nach, während Ferrari und McLaren den Rückstand verringerten. Verstappen sah sich starker Konkurrenz von Lando Norris gegenüber, dessen McLaren sich mehrfach als schneller erwies.
Doch Verstappens Fähigkeit, Ergebnisse unter Druck zu maximieren, wurde zur prägendsten Geschichte des Jahres 2024. Schlüsselfahren wie Imola, wo er Norris auf einer stärkeren Reifenmischung abwehrte, oder sein beeindruckender Comeback-Sieg in Interlagos verdeutlichen sein unvergleichliches Talent, mit Widrigkeiten umzugehen und jede Menge Leistung herauszuholen.
„Offensichtlich hatten wir in diesem Jahr einige Schwächen im Auto, aber Max’ Brillanz hat so viel davon überdeckt,“ gab Red Bull-Berater Helmut Marko zu.
„Verstand über Muskeln: Verstappens Evolution“
Diese Saison zeigte eine neue Seite von Verstappen. Der aggressive Rennfahrer, der einst um jede Position kämpfte, hat sich zu einem kalkulierenden Strategen entwickelt. Bei Rennen wie Zandvoort, Singapur und Las Vegas zeigte Verstappen Zurückhaltung, indem er Positionen abgab, um das Risiko zu minimieren und seinen Meisterschaftsvorsprung zu schützen. Seine Anpassungsfähigkeit und taktische Brillanz waren selbst dann offensichtlich, wenn sein Auto nicht das schnellste war.
„Er hat sich unglaublich entwickelt. Er setzt seinen Kopf ein, wenn es nötig ist, und ist zu einem wahren Führer geworden,“ fügte Marko hinzu. „Dieser Titel ist ein Beweis für seine Fähigkeit, Herausforderungen zu meistern.“
„Die Resilienz eines Champions“
Der Grand Prix von Las Vegas 2024 fasste Verstappens Saison zusammen. Aus einer schlechten Position gestartet, hatte Verstappen nicht das Tempo, um zu gewinnen, spielte jedoch das lange Spiel, hielt Norris auf Abstand und blieb gleichzeitig besonnen gegenüber Lewis Hamilton und Carlos Sainz. Mit dem fünften Platz sicherte er sich seinen vierten Titel und wurde der erste Fahrer seit Michael Schumacher, der so konstant über aufeinanderfolgende Jahre dominierte.
„Es fühlt sich großartig an. Es war eine lange Saison mit vielen harten Rennen, aber ich bin stolz auf das, was wir erreicht haben,“ sagte Verstappen. „Manchmal sah es unmöglich aus, aber wir haben nie aufgegeben.“
„Vermächtnis definiert“
Verstappens Triumph im Jahr 2024 übersteigt die Zahlen. Es ging nicht nur um die Siege, sondern um die schiere Konsistenz und Entschlossenheit angesichts von Widrigkeiten. Während Red Bull Schwierigkeiten hatte, ihren Vorteil zu halten, blieb Verstappen unnachgiebig und festigte sein Erbe als einer der größten Fahrer der Formel 1.
Im grellen Licht von Las Vegas, mit einem Bier in der Hand und der Meisterschaftstrophäe gesichert, verkörperte Verstappen, was es bedeutet, ein Champion zu sein. Der 27-Jährige mag nicht bereit sein, sich für ein weiteres Jahrzehnt in der F1 zu verpflichten, aber mit Leistungen wie dieser wird sein Name für Jahrzehnte im Sport widerhallen.
