Recém saído de conquistar seu quarto Campeonato de Pilotos da Fórmula 1 consecutivo no Grande Prêmio de Las Vegas, Max Verstappen está fazendo uma volta da vitória—tanto literal quanto figurativa. Com seu quinto lugar na corrida selando o acordo sobre o Lando Norris da McLaren, Verstappen agora respondeu a seus detratores, particularmente ao CEO da McLaren, Zak Brown, com uma afirmação ousada:
Ele poderia ter vencido o título de 2024 no MCL38 da McLaren—e feito isso ainda mais rápido.
“Essas Coisas Apenas Me Motivam”
Durante grande parte de 2024, Verstappen enfrentou um escrutínio elevado após as dificuldades da Red Bull na metade da temporada permitirem que a McLaren avançasse como o pacote mais rápido da grade. Críticos, liderados por Zak Brown, questionaram se o domínio anterior de Verstappen se devia puramente à superioridade da máquina da Red Bull. Brown até afirmou que Verstappen teria dificuldade em vencer títulos em um carro menos dominante.
Mas o triunfo do holandês este ano desmentiu essa noção, com Verstappen provando que consistência, habilidade em corrida e resiliência são tão cruciais quanto o desempenho absoluto do carro.
“Essas coisas apenas me motivam,” disse Verstappen ao refletir sobre os comentários de Brown. “Se as pessoas são críticas e pensam que só posso vencer no melhor carro, eu vou provar que estão erradas.
“Se eu não receber crédito por isso agora, não sei o que mais posso fazer.”
“Eu Teria Vencido Mais Cedo na McLaren”
A transformação da McLaren em líder do paddock na segunda metade da temporada transformou o Campeonato de Construtores em uma emocionante disputa de três vias com a Ferrari e a Red Bull. Enquanto Norris liderava a carga pela McLaren, Verstappen permanecia firme, coletando pontos consistentemente para manter sua liderança.
Quando perguntado se poderia ter conquistado o campeonato ao volante da McLaren, Verstappen não poupou palavras.
“Se eu teria me tornado campeão na McLaren? Sim! E muito mais cedo também.”
Verstappen até estendeu seus cenários hipotéticos para anos anteriores:
- 2021: “Em outro carro, eu também teria conquistado o título.”
- 2022: “Teria se tornado mais difícil porque a Ferrari estava talvez um pouco frágil naquela época.”
- 2023: “Isso teria sido um pouco mais complicado.”
Refletindo sobre Dominância e Desafios
Enquanto 2024 tem sido uma batalha mais difícil para Verstappen, ele ainda conseguiu conquistar o título com duas corridas de antecedência. A conquista também o levou a relembrar sua temporada recorde de 2023, onde ele venceu 10 corridas consecutivas.
“No ano passado, eu tinha um carro dominante, mas sempre senti que nem todos apreciavam o que conseguimos como equipe,” explicou Verstappen. “Vencer 10 corridas seguidas foi incrível.
“Claro, nosso carro era dominante, mas não era tão dominante, eu acho, quanto as pessoas pensavam que era.”
No entanto, Verstappen vê 2024 como sua campanha mais satisfatória até agora:
“Nesta temporada, durante a maior parte da temporada—70 por cento da temporada—não tivemos o carro mais rápido. Mas ainda assim ampliamos nossa vantagem. Isso é definitivamente algo do qual estou muito orgulhoso.”
O que vem a seguir para Verstappen?
Com o Campeonato de Construtores ainda em disputa entre McLaren, Ferrari e Red Bull, Verstappen agora está focado em ajudar sua equipe a terminar forte em Qatar e Abu Dhabi. Mas sua crítica afiada aos detratores e sua crença inabalável em suas habilidades provam que, para Verstappen, a batalha não está apenas na pista—também se trata de solidificar seu legado.
“Eu provei que posso vencer com ou sem o carro mais rápido,” concluiu Verstappen. “E se isso ainda não é o suficiente, eu não sei o que é.”
