Dans un changement sismique pour la Formule 1, Cadillac F1 de General Motors rejoindra officiellement la grille en 2026, alimentée initialement par des moteurs Ferrari avant de passer à une unité de puissance développée par Cadillac en 2028. L’annonce met fin à des années de drame, de lobbying et de négociations à enjeux élevés menées par Andretti Global, assurant la deuxième équipe de F1 d’Amérique et remodelant le paysage du sport.
Un chemin dramatique vers l’approbation
Le parcours vers l’expansion de la grille a été semé d’embûches. Bien qu’ayant satisfait aux critères stricts de candidature de la FIA, l’offre d’Andretti Global a rencontré une opposition franche de la part de la Formula One Management (FOM) et des 10 équipes existantes du sport, qui ont exprimé des préoccupations concernant la dilution des primes et l’intégrité de la grille. Des initiés ont révélé que le rejet initial de la F1 était choquantement personnel, remettant en question la capacité d’Andretti à aligner une équipe compétitive et rejetant la valeur que son nom pourrait apporter à ce sport en pleine expansion.
Cependant, la tendance s’est inversée plus tôt cette année lorsque Mario Andretti, le champion de F1 1978, a porté le combat à Washington, D.C., incitant une enquête du Département de la Justice sur le comportement prétendument anti-concurrentiel de la F1. La situation s’est intensifiée après que le PDG de Renault, Luca de Meo, a qualifié la F1 de “club fermé” peu disposé à accueillir de nouveaux entrants, suscitant des interrogations au sein des cercles réglementaires.
Le Facteur General Motors
La percée est survenue avec l’implication renforcée de General Motors, s’alignant sur la vision du président de la FIA Mohammed Ben Sulayem pour élargir la grille. Le refus catégorique de GM de s’associer à toute entité autre qu’Andretti a envoyé un message clair : le plus grand constructeur automobile américain s’engageait à façonner l’avenir de la F1, quelles que soient les résistances.
“La participation de GM a toujours été accueillie,” a noté un initié. “C’est l’inclusion d’Andretti qui a rencontré de l’opposition.”
Les dirigeants de GM étaient une présence marquante au Grand Prix de Las Vegas, signalant la volonté de Cadillac de faire sensation en F1. L’équipe utilisera des moteurs Ferrari pendant deux ans tout en développant sa propre unité de puissance de pointe pour 2028, soulignant l’engagement à long terme du constructeur dans le sport.
Le Rôle Réduit d’Andretti
Au milieu de l’excitation, le rôle diminué de Michael Andretti soulève des questions. Le contrôle de l’opération F1 est désormais entre les mains de Dan Towriss et Mark Walter, dont le leadership transforme l’équipe en une organisation dirigée par un constructeur sous la bannière de Cadillac. Michael Andretti, autrefois à l’avant-garde de l’offre, ne jouera aucun rôle actif dans les opérations de l’équipe mais conserve une présence dans ses efforts en IndyCar.
Le rôle de Mario Andretti est même limité à une position d’ambassadeur, marquant une culmination douce-amère de la campagne inflexible de la famille.
Cadillac F1 : Une nouvelle ère pour le sport automobile américain
L’annonce établit Cadillac F1 comme la deuxième équipe américaine sur la grille, rejoignant Haas F1. Cependant, contrairement à Haas—qui manque de pilotes américains et peine sur le plan compétitif—Cadillac vise à construire une équipe véritablement américaine, en priorisant le talent américain sur la scène mondiale.
Ce mouvement monumental s’aligne avec la popularité croissante de la F1 aux États-Unis, ponctuée par trois courses américaines de haut niveau à Miami, Austin et Las Vegas. Avec la présence florissante du sport sur le sol américain, Cadillac F1 est prête à capitaliser sur son marché domestique.
Regarder vers l’avenir : Un nouveau départ pour la Formule 1
L’ajout de Cadillac F1 promet d’apporter une nouvelle énergie, de l’innovation et de la compétition sur la grille. Les projecteurs se tournent désormais vers la façon dont cette nouvelle équipe se comportera face aux géants établis de la F1, avec son lancement propulsé par Ferrari en 2026 et le jalon du moteur Cadillac en 2028, qui serviront de moments pivots dans l’avenir du sport.
Pour les fans et les initiés de l’industrie, le compte à rebours pour l’arrivée de Cadillac a commencé—et l’histoire de la persévérance d’Andretti et de GM sera mémorisée comme un chapitre marquant de l’histoire de la Formule 1.
