Após uma desafiadora temporada de 2024 com a Sauber, na qual Valtteri Bottas e seu companheiro de equipe Guanyu Zhou não conseguiram marcar um único ponto, Bottas está agora prestes a retornar de maneira notável à Mercedes—mas desta vez na função de piloto reserva. O finlandês, que venceu 10 corridas durante seus cinco anos na Mercedes, está supostamente próximo de finalizar um acordo com sua antiga equipe após ser excluído da linha de pilotos da Sauber para 2025.
Toto Wolff Recebe Bottas de Braços Abertos
O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, não poupou elogios a Bottas, descrevendo a potencial reunião como uma vantagem para a equipe. Falando durante o Grande Prêmio de Las Vegas, Wolff destacou o valor de Bottas como piloto reserva, especialmente considerando sua experiência recente com a moderna maquinaria da F1.
Wolff: “Se você tem a oportunidade de ter um piloto como Valtteri de volta na família Mercedes, com sua habilidade e sua experiência mais recente, você pode se considerar super sortudo.”
Embora nada tenha sido oficialmente assinado, Wolff admitiu que é “uma questão de tempo” antes que um acordo seja selado para trazer Bottas de volta ao grupo.
A Reformulação da Sauber Deixa Bottas e Zhou Sem Assentos
A transformação da Sauber em Audi antes da temporada de 2026 provocou uma reestruturação na sua linha de pilotos para 2025. Nico Hülkenberg, retornando da Haas, e a estrela em ascensão da Fórmula 2 Gabriel Bortoleto estão prontos para assumir as rédeas, deixando Bottas e Zhou de fora.
O finlandês teve uma temporada miserável com a Sauber, terminando tão baixo quanto a 18ª posição no GP de Las Vegas, enquanto a equipe lutava com o que é amplamente considerado o pior carro do grid.
Papel de Reserva na Mercedes: Uma Tábua de Salvação para Bottas
Essa possível mudança para a Mercedes espelha a estratégia da equipe com Mick Schumacher, que se juntou como piloto reserva em 2024 após perder seu assento na Haas. A experiência de Bottas, combinada com sua familiaridade com a operação da Mercedes, o posiciona como um ativo valioso, especialmente durante uma fase de transição para a equipe.
2025 verá George Russell emparelhado com o novato muito elogiado Kimi Antonelli, enquanto Lewis Hamilton parte para a Ferrari. Bottas pode desempenhar um papel crucial em orientar o jovem Antonelli, além de fornecer suporte no caso de ausência de um piloto.
Um Novo Capítulo para a Mercedes
O retorno de Bottas acontece em um momento oportuno para a Mercedes, enquanto eles buscam solidificar a dinâmica da equipe após Hamilton. Com o pedigree comprovado de Bottas em vencer corridas e sua profunda compreensão das operações da Mercedes, sua presença traria tanto experiência quanto estabilidade.
Wolff: “Ficaríamos cheios de alegria em ter Valtteri de volta. Sua contribuição e abordagem calma poderiam ser inestimáveis para a equipe enquanto entramos em uma nova era.”
O Que Vem a Seguir para Bottas?
Embora Bottas possa não ter mais um assento em tempo integral na grelha, seu retorno à Mercedes poderia lhe oferecer uma chance de continuar profundamente envolvido na F1, potencialmente até abrindo caminho para um retorno às corridas nas circunstâncias certas. Com a Mercedes adotando uma linha de pilotos voltada para o futuro, a vasta experiência de Bottas provavelmente desempenhará um papel fundamental em sua campanha de 2025.
Por enquanto, Bottas parece pronto para mais uma vez vestir o macacão prateado e se reintegrar à equipe onde alcançou alguns dos maiores momentos de sua carreira.
