Après une saison 2024 difficile avec Sauber qui a vu Valtteri Bottas et son coéquipier Guanyu Zhou ne marquer aucun point, Bottas est désormais prêt pour un retour remarquable chez Mercedes—mais cette fois en tant que pilote de réserve. Le Finlandais, qui a remporté 10 courses durant ses cinq années chez Mercedes, serait sur le point de finaliser un accord avec son ancienne équipe après avoir été écarté de la ligne de pilotes de Sauber pour 2025.
Toto Wolff Accueille Bottas à Bras Ouverts
Le directeur de l’équipe Mercedes Toto Wolff n’a pas caché son admiration pour Bottas, décrivant la réunion potentielle comme un atout pour l’équipe. S’exprimant lors du Grand Prix de Las Vegas, Wolff a souligné la valeur de Bottas en tant que pilote de réserve, surtout compte tenu de son expérience récente avec les machines modernes de F1.
Wolff : “Si vous avez l’opportunité d’avoir un pilote comme Valtteri de retour dans la famille Mercedes, avec ses compétences et sa plus récente expérience, vous pouvez vous considérer super chanceux.”
Bien que rien n’ait été officiellement signé, Wolff a admis que c’est « une question de temps » avant qu’un accord ne soit conclu pour ramener Bottas dans le giron.
La Réorganisation de Sauber Laisse Bottas et Zhou Sans Sièges
La transformation de Sauber en Audi avant la saison 2026 a entraîné un remaniement de leur équipe de pilotes pour 2025. Nico Hülkenberg, revenant de Haas, et la montante star de la Formule 2 Gabriel Bortoleto sont prêts à prendre les rênes, laissant Bottas et Zhou dans l’incertitude.
Le Finlandais a connu une saison misérable avec Sauber, terminant aussi bas que 18e au GP de Las Vegas, alors que l’équipe luttait avec ce qui est largement considéré comme la pire voiture sur la grille.
Rôle de Réserve chez Mercedes : Une Bouée de Sauvetage pour Bottas
Ce potentiel transfert chez Mercedes reflète la stratégie de l’équipe avec Mick Schumacher, qui a rejoint en tant que pilote de réserve en 2024 après avoir perdu son siège chez Haas. L’expérience de Bottas, combinée à sa familiarité avec l’opération Mercedes, le positionne comme un atout précieux, notamment durant une phase de transition pour l’équipe.
En 2025, George Russell sera associé au prometteur rookie Kimi Antonelli alors que Lewis Hamilton part pour Ferrari. Bottas pourrait jouer un rôle crucial en guidant le jeune Antonelli tout en fournissant un soutien en cas d’absence d’un pilote.
Un Nouveau Chapitre pour Mercedes
Le retour de Bottas intervient à un moment opportun pour Mercedes, alors qu’ils cherchent à solidifier la dynamique de leur équipe après Hamilton. Avec le palmarès de vainqueur de course de Bottas et sa compréhension approfondie des opérations de Mercedes, sa présence apporterait à la fois expérience et stabilité.
Wolff : “Nous serions ravis d’avoir Valtteri de retour. Son apport et son approche calme pourraient être inestimables pour l’équipe alors que nous entrons dans une nouvelle ère.”
Quelle est la Suite pour Bottas ?
Bien que Bottas ne détienne plus un siège à temps plein sur la grille, son retour chez Mercedes pourrait lui offrir une chance de rester profondément impliqué en F1, ouvrant potentiellement la voie à un retour à la course dans les bonnes circonstances. Avec Mercedes qui adopte une équipe de pilotes tournée vers l’avenir, la richesse des connaissances de Bottas jouera probablement un rôle clé dans leur campagne 2025.
Pour l’instant, Bottas semble prêt à revêtir à nouveau la combinaison argentée et à rejoindre l’équipe où il a réalisé certains des plus grands moments de sa carrière.
