2024年のサウバーでの厳しいシーズンを経て、バルテリ・ボッタスとチームメイトのジョウ・グアンユが1ポイントも獲得できなかったボッタスは、今やメルセデスへの驚くべき復帰の準備が整っていますが、今回はリザーブドライバーとしての役割です。フィンランド人のボッタスは、メルセデスでの5年間で10レースを制覇した後、2025年のサウバーのドライバーラインアップから外されたため、元チームとの契約を最終決定する段階にあると報じられています。
トト・ウォルフがボッタスの復帰を歓迎
メルセデスのチームプリンシパルトト・ウォルフは、ボッタスへの称賛を惜しまず、再会がチームにとっての恩恵であると述べました。ラスベガスグランプリの際に、ウォルフはボッタスのリザーブドライバーとしての価値を強調し、特に彼の最近の現代F1マシンに関する経験を考慮に入れました。
ウォルフ： 「バルテリのようなパイロットがメルセデスファミリーに戻る機会があるなら、彼の能力と最近の経験を考えると、あなたは非常にラッキーだと言えるでしょう。」
正式な契約はまだ結ばれていないものの、ウォルフはボッタスを再びチームに迎えるための契約が結ばれるのは「時間の問題」であると認めました。
ザウバーの改革がボッタスとジョウをシートなしにする
2026シーズンに向けてアウディに変身するザウバーは、2025年のドライバーラインアップに変革をもたらしました。ニコ・ヒュルケンベルグがハースから復帰し、急成長中のフォーミュラ2のスター、ガブリエル・ボルテレットが運転席を引き継ぎ、ボッタスとジョウは冷遇されることになりました。
フィンランド人のボッタスはザウバーで惨めなシーズンを過ごし、ラスベガスGPでは18位という低い順位でフィニッシュしました。チームはグリッド上で最悪と広く考えられている車両に苦しんでいました。
メルセデスのリザーブ役割: ボッタスへの救いの手
このメルセデスへの移籍の可能性は、ミック・シューマッハがハースのシートを失った後、2024年にリザーブドライバーとして加入したチームの戦略を反映しています。ボッタスの経験とメルセデスの運営に対する親しみは、特にチームの移行期において彼を貴重な資産として位置づけています。
2025年にはジョージ・ラッセルが高く評価されているルーキーキミ・アントネッリと組むことになり、ルイス・ハミルトンはフェラーリに移籍します。ボッタスは若いアントネッリを指導し、ドライバーの欠場時にはバックアップとして重要な役割を果たすことができるでしょう。
メルセデスの新たな章
ボッタスの復帰は、ハミルトン退任後のチームダイナミクスを固めようとするメルセデスにとって絶好のタイミングです。ボッタスの実績ある勝利の経歴とメルセデスの運営に対する深い理解があれば、彼の存在は経験と安定性をもたらすでしょう。
ウォルフ： 「ボッタスが戻ってくることに喜びを感じています。彼の意見と冷静なアプローチは、新しい時代に入る私たちのチームにとって非常に貴重なものになるでしょう。」
ボッタスの次は？
ボッタスはもはやフルタイムのシートを持っていないかもしれませんが、メルセデスへの復帰はF1に深く関与し続ける機会を提供し、適切な状況下でのレース復帰への道を開く可能性があります。メルセデスが未来を見据えたドライバーラインアップを受け入れる中で、ボッタスの豊富な知識は2025年のキャンペーンにおいて重要な役割を果たすでしょう。
現時点では、ボッタスは再びシルバーのオーバーオールを身にまとい、キャリアの中で最も大きな瞬間を達成したチームに再加入する準備が整っているようです。
