Lando Norris a mis à jour un défaut critique et de longue date dans la voiture de Formule 1 de McLaren, blâmant les difficultés de l’équipe lors du Grand Prix de Las Vegas sur une limitation à l’avant qui le hante depuis sa saison de rookie en 2019. Cette révélation fait suite à la performance décevante de McLaren dans les rues illuminées de Vegas, où l’équipe a subi son pire résultat depuis qu’elle est devenue un prétendant à la victoire cette saison.
« Une Faiblesse Inquiétante » : Norris S’Exprime
Terminant à une distante sixième place, avec son coéquipier Oscar Piastri en septième position, Norris a été découragé par l’incapacité de McLaren à s’adapter à des conditions de faible adhérence. Ce résultat décevant a permis à Ferrari de réduire l’écart au championnat des Constructeurs à seulement 24 points, intensifiant la bataille pour la deuxième place à l’approche de la finale de la saison.
“Pour nous, bien sûr que ça compte,” a admis Norris, faisant référence à l’écart de points qui se resserre. “Mais ce qui m’inquiète le plus, c’est à quel point notre voiture était mauvaise aujourd’hui. Mercedes étant forte, à quel point nous avons été médiocres tout le week-end — c’est cela qui me préoccupe. »
Le pilote britannique n’a pas mâché ses mots sur les problèmes récurrents de McLaren, en particulier sa susceptibilité à l’usure des pneus à l’avant, qu’il dit être un problème depuis six ans. “C’est une plainte que j’ai depuis 2019, et nous n’avons toujours pas réussi à le résoudre,” a-t-il expliqué. “Même quand les gens pensent que nous avons eu la meilleure voiture, ce n’est pas le cas. Nous avons juste réussi à en tirer le meilleur parti lors de ces week-ends. »
Un Défaut Persistant Refait Surface
La surface à faible adhérence du Circuit de Las Vegas a été impitoyable pour McLaren, mettant en évidence une restriction à l’avant qui aggrave le graining des pneus — un problème que Norris dit que l’équipe a rencontré à plusieurs reprises. “Nous avons toujours été l’une des pires équipes en matière de graining à l’avant,” a-t-il révélé. “Aujourd’hui, les problèmes étaient beaucoup trop sévères à gérer.”
Le pilote a cité des courses passées, comme au Mexique et à Montréal, comme exemples de cette faiblesse persistante. “À Montréal, nous tuions les pneus avant. C’était un cas similaire — faible adhérence, ambiance de circuit urbain. Mercedes, de loin la plus rapide, aurait dû gagner. Nous avons eu des difficultés, tout comme ce week-end. »
Retombées de Las Vegas : Le Pire Week-end de McLaren
Les problèmes de rythme de McLaren à Las Vegas ont permis à Ferrari de capitaliser, réduisant l’écart de points dans la bataille des Constructeurs. Malgré cela, Norris a réussi à sauver un point pour le tour le plus rapide dans les derniers instants de la course, mais le pilote britannique était loin d’être satisfait.
“Si j’avais essayé de pousser plus fort, j’aurais probablement fini dans un mur quelque part,” a-t-il avoué. “Nous n’avons tout simplement pas pu faire fonctionner la voiture dans ces conditions.”
Espoirs pour le Qatar : Un Retour à l’Horizon ?
Bien que Norris ait tiré la sonnette d’alarme sur les problèmes persistants de McLaren, il a adopté un ton prudemment optimiste pour le prochain Grand Prix du Qatar. Le tracé à grande vitesse du Circuit International de Lusail devrait mieux convenir à la McLaren MCL38, bien que Norris ait averti que Red Bull reste l’équipe à battre.
“Red Bull est toujours, de loin, la meilleure voiture dans les virages à grande vitesse,” a déclaré Norris. “Je ne m’attends pas à ce que nous soyons les favoris, mais je crois que nous avons une voiture qui peut se battre beaucoup plus que ce que nous avons fait ce week-end.”
La Grande Image
Les difficultés de McLaren à Las Vegas rappellent de manière frappante que sa récente résurgence est loin d’être un produit fini. La limitation à l’avant, qui a tourmenté l’équipe pendant des années, menace de compromettre ses progrès alors qu’elle lutte contre Ferrari et Mercedes pour la suprématie derrière Red Bull.
Avec seulement deux courses restantes, McLaren doit se regrouper rapidement pour repousser Ferrari et sécuriser sa position durement acquise dans le Championnat des Constructeurs. Mais comme Norris l’a clairement indiqué, le combat concerne autant la réparation des faiblesses de longue date que la victoire dans les courses.
