Em um anúncio histórico, Robert Wickens confirmou sua mudança para o Campeonato IMSA WeatherTech Sportscar, competindo na classe GTD com a DXDT Racing em 2025. O piloto canadense, que inspirou inúmeros fãs com seu retorno ao automobilismo competitivo após uma lesão que mudou sua vida, pilotará um Corvette Z06 GT3.R nas cinco corridas de sprint da classe GTD da série.
Correndo com o Icônico Corvette em Pistas Lendárias
Wickens, 35 anos, competirá em alguns dos circuitos mais icônicos da América do Norte: Long Beach, Laguna Seca, Canadian Tire Motorsport Park, Road America e VIRginia International Raceway. A DXDT Racing, que apresenta uma linha de pilotos formidável ao longo do campeonato, ainda não anunciou o co-piloto de Wickens. A equipe também contará com Charlie Eastwood, Salih Yoluc e Alex Udell para a temporada completa.
Wickens não é estranho à IMSA, tendo passado três temporadas na série Michelin Pilot Challenge. Ele conquistou o campeonato TCR de 2023 com sete pódios ao lado do co-piloto Harry Gottsacker e seguiu com um segundo lugar em 2024. Sua mudança para o campeonato principal da IMSA marca um progresso significativo em sua carreira.
Superando Adversidades para Ressurgir
A jornada do ex-piloto de IndyCar até este ponto é nada menos que extraordinária. Wickens sofreu uma devastadora lesão na coluna em um acidente em 2018 na Pocono Raceway, deixando-o paraplégico. Após anos de reabilitação, ele voltou a competir em 2021, utilizando um sistema de controle manual especialmente projetado. Essa tecnologia inovadora, desenvolvida pela Bosch e adaptada para máquinas TCR, agora será adaptada para o Corvette GT3.R em parceria com a General Motors.
Wickens está ansioso para testar o carro nos próximos meses antes de sua estreia em Long Beach em abril de 2025. O sistema permite uma troca suave entre os controles manuais para Wickens e os controles tradicionais para seu co-piloto sem deficiência, oferecendo uma vantagem competitiva única enquanto promove a inclusão no automobilismo.
Vivendo o Sonho Canadense em um Corvette
Para Wickens, dirigir o Corvette Z06 GT3.R tem um significado pessoal.
“Crescendo, Ron Fellows era um herói para mim. O fato de que estarei dirigindo um Corvette, um carro que ele tornou famoso entre os pilotos canadenses, é surreal,” Wickens compartilhou durante uma chamada com a imprensa. “Não posso agradecer o suficiente à DXDT e à Bosch por tornar isso possível.”
Essa parceria com a Bosch abriu portas para Wickens que antes pareciam inatingíveis. Ele descreveu os desafios de convencer fabricantes e equipes a investir na adaptação de carros para seu uso:
“É um pedido complexo—contratar um motorista e depois desenvolver um sistema de freios que não existia. A intervenção da Bosch foi um divisor de águas, permitindo que eu perseguisse meus objetivos no Campeonato WeatherTech.”
Uma Nova Era para o Motorsport Inclusivo
O sucesso de Wickens no TCR e seu salto para as corridas GTD são lembretes poderosos de sua habilidade, determinação e capacidade de competir no mais alto nível. Sua transição para o Corvette GT3.R não apenas demonstra sua adaptabilidade, mas também marca um marco para a inovação inclusiva no motorsport.
Enquanto se prepara para seu próximo desafio, Wickens continua focado em seus objetivos:
“Eu queria me mudar para a série WeatherTech há algum tempo. É um dia incrível para finalmente dar esse passo. Agora, o verdadeiro trabalho começa.”
O Que Vem a Seguir?
A adição de Wickens à equipe DXDT Racing para 2025 é um incentivo para os fãs da IMSA e para a comunidade de corridas em geral. Sua jornada de adversidade à competição de elite inspira uma nova geração de pilotos, provando que resiliência e inovação podem superar até os desafios mais difíceis.
Com seus olhos voltados para competir contra os melhores nas corridas de GTD, Robert Wickens está preparado para fazer história mais uma vez. A temporada de 2025 da IMSA não pode chegar rápido o suficiente.
