Os fogos de artifício na Fórmula 1 não estão apenas na pista—Lando Norris refutou enfaticamente a afirmação de Max Verstappen de que ele poderia ter conquistado o Campeonato Mundial de F1 de 2024 mesmo no McLaren MCL38 de Norris. Verstappen, recém-saído da conquista de seu quarto título de pilotos, sugeriu que teria dominado independentemente da máquina, lançando uma sombra sobre a performance de Norris no que muitos consideram o carro mais rápido da grade na segunda metade da temporada.
“A História Diz o Contrário” – Norris Responde
Norris não levou a provocação de Verstappen na leveza. Ele apontou a quase impossibilidade de reverter o enorme déficit que enfrentou ao longo da segunda metade da temporada. Apesar das melhorias significativas da McLaren, Norris não conseguiu fechar a diferença de pontos, que permaneceu consistentemente acima de 50 pontos durante grande parte da metade final do ano.
“Não, definitivamente não. Quero dizer, ninguém na história da Fórmula Um jamais conseguiu voltar de um déficit do tamanho que eu tive,” comentou Norris, referindo-se claramente à improbabilidade estatística da afirmação de Verstappen.
Para contextualizar, a maior recuperação na história da F1 foi a vitória de título de Sebastian Vettel em 2012, onde ele reverteu um déficit de 39 pontos com sete corridas restantes. O déficit de Norris em relação a Verstappen? Uma montanha que nunca encolheu abaixo de 50 pontos durante as fases críticas do campeonato.
Oportunidades Perdidas: A Própria Reflexão de Norris
Apesar de sua postura defensiva, é inegável que Norris teve oportunidades de reduzir a vantagem de Verstappen. Momentos-chave da temporada mostraram a McLaren com o carro mais rápido da grade, mas Norris frequentemente não conseguiu maximizar os resultados. Esses erros—seja por falhas de estratégia, dificuldades na qualificação ou infortúnios no dia da corrida—podem ter feito a diferença entre levar a disputa pelo título até o final e a realidade atual.
Enquanto Verstappen celebrava seu triunfo pelo título em Las Vegas, Norris reconheceu que seu foco agora se voltou para um objetivo diferente: garantir o primeiro Campeonato de Construtores da McLaren desde 1998.
“Agora vamos direcionar nossa atenção para o próximo final de semana e voltar mais fortes em Qatar, um circuito que deve se adequar melhor ao nosso carro do que Vegas. Todo o nosso foco está nessas últimas duas corridas.”
A Batalha dos Construtores: McLaren vs. Ferrari
Enquanto a afirmação de Verstappen gerou controvérsia, Norris e McLaren estão focados no título de Construtores. A diferença para a Ferrari diminuiu para apenas 24 pontos. Com o Qatar e Abu Dhabi previstos para favorecer os carros laranja da McLaren, Norris e o companheiro de equipe Oscar Piastri têm seus olhos firmemente voltados para terminar a temporada com força.
No entanto, a Ferrari não jogou a toalha. Armados com um conjunto de atualizações no assoalho para seu SF-24, a Scuderia visa contrabalançar o impulso tardio da McLaren e manter suas esperanças de campeonato vivas.
Uma Batalha de Legados e Ambições
Enquanto os comentários de Verstappen destacam sua confiança (e talvez uma pitada de provocação), eles também ressaltam a rivalidade que está se formando entre os dois pilotos. Para Norris, desconsiderar a afirmação do holandês não foi apenas sobre corrigir os fatos—foi sobre consolidar seu foco em provar-se como um legítimo candidato ao título.
À medida que McLaren e Ferrari se preparam para as duas últimas corridas, uma coisa é clara: a batalha pelos maiores prêmios de 2024 pode ter terminado, mas a guerra pela dominância está longe de acabar. O palco está montado para um clímax emocionante de uma temporada inesquecível.
