In un annuncio storico, Robert Wickens ha confermato il suo passaggio al Campionato IMSA WeatherTech Sportscar, competendo nella classe GTD con DXDT Racing nel 2025. Il pilota canadese, che ha ispirato innumerevoli fan con il suo ritorno alle corse dopo un infortunio che ha cambiato la vita, guiderà una Corvette Z06 GT3.R nelle cinque gare sprint GTD della serie.
Correre con l’Iconica Corvette su Piste Leggendarie
Wickens, 35 anni, correrà in alcuni dei circuiti più iconici del Nord America: Long Beach, Laguna Seca, Canadian Tire Motorsport Park, Road America e VIRginia International Raceway. DXDT Racing, che schiera una formazione formidabile nel campionato, deve ancora annunciare il co-pilota di Wickens. Il team sta anche schierando Charlie Eastwood, Salih Yoluc e Alex Udell per l’intera stagione.
Wickens non è nuovo all’IMSA, avendo trascorso tre stagioni nella serie Michelin Pilot Challenge. Ha conquistato il campionato TCR 2023 con sette podi insieme al co-pilota Harry Gottsacker e ha seguito con un secondo posto nel 2024. Il suo passaggio al campionato principale dell’IMSA segna una significativa progressione nella sua carriera.
Superare le Avversità per Riscoprire il Successo
Il percorso dell’ex pilota di IndyCar fino a questo punto è straordinario. Wickens ha subito un devastante infortunio spinale in un incidente nel 2018 al Pocono Raceway, che lo ha lasciato paraplegico. Dopo anni di riabilitazione, è tornato a correre nel 2021, utilizzando un sistema di controllo manuale appositamente progettato. Questa tecnologia innovativa, sviluppata da Bosch e adattata per le macchine TCR, sarà ora adattata per la Corvette GT3.R in collaborazione con General Motors.
Wickens è ansioso di testare l’auto nei prossimi mesi prima del suo debutto a Long Beach nell’aprile 2025. Il sistema consente un passaggio fluido tra i controlli manuali per Wickens e i controlli tradizionali per il suo co-pilota abile, offrendo un vantaggio competitivo unico e promuovendo l’inclusività nel motorsport.
Vivere il sogno canadese in una Corvette
Per Wickens, guidare la Corvette Z06 GT3.R ha un significato personale.
“Crescendo, Ron Fellows era un mio eroe. Il fatto che guiderò una Corvette, un’auto che ha reso famosa tra i piloti canadesi, è surreale,” ha condiviso Wickens durante una chiamata con i media. “Non posso ringraziare abbastanza DXDT e Bosch per aver reso possibile tutto ciò.”
Questa partnership con Bosch ha aperto porte per Wickens che in precedenza sembravano irraggiungibili. Ha descritto le sfide nel convincere i produttori e le squadre a investire nell’adattamento delle auto per il suo utilizzo:
“È una richiesta complessa: assumere un pilota e poi sviluppare un sistema di frenata che non esisteva. L’intervento di Bosch è stato un cambiamento radicale, permettendomi di perseguire i miei obiettivi nel Campionato WeatherTech.”
Una Nuova Era per il Motorsport Inclusivo
Il successo di Wickens nel TCR e il suo salto nelle gare GTD sono potenti promemoria della sua abilità, determinazione e capacità di competere ai massimi livelli. La sua transizione alla Corvette GT3.R non solo mette in mostra la sua adattabilità, ma segna anche una pietra miliare per l’innovazione inclusiva nel motorsport.
Mentre si prepara per la sua prossima sfida, Wickens rimane concentrato sui suoi obiettivi:
“Volevo passare nella serie WeatherTech da un po’ di tempo. È un giorno fantastico per fare finalmente questo passo. Ora inizia il vero lavoro.”
Cosa C’è Dopo?
L’aggiunta di Wickens al lineup del DXDT Racing per il 2025 è un incentivo per i fan dell’IMSA e per la comunità delle corse in generale. Il suo viaggio dall’avversità alla competizione d’élite ispira una nuova generazione di piloti, dimostrando che la resilienza e l’innovazione possono superare anche le sfide più difficili.
Con l’obiettivo di competere contro i migliori nel racing GTD, Robert Wickens è pronto a fare la storia ancora una volta. La stagione IMSA 2025 non può arrivare abbastanza presto.