McLarens Lando Norris hat Max Verstappens kühne Behauptung entschieden zurückgewiesen, dass er die Formel-1-Fahrermeisterschaft 2024 früher hätte sichern können, wenn er McLarens MCL38 gefahren wäre. Verstappens Aussage kommt nach einem saisonlangen Kampf zwischen den beiden, bei dem McLarens verbesserte Leistung Norris die Möglichkeit gab, Red Bulls Dominanz herauszufordern.
Verstappens kühne Behauptung sorgt für Kontroversen
Nachdem er seinen vierten aufeinanderfolgenden Titel in Las Vegas gesichert hatte, erklärte Verstappen, dass McLarens Auto, kombiniert mit seinem Fahrstil, die Meisterschaft sogar noch früher hätte gewinnen können. Der Niederländer verwies auf Red Bulls Schwierigkeiten zur Mitte der Saison und behauptete, sein RB20 sei nicht das schnellste Auto für „75 % der Saison“ gewesen.
Allerdings wies Norris, der einen großen Teil der Saison Verstappens frühen Punktevorsprung hinterherjagte, diese Vorstellung entschieden zurück. Rückblickend auf den Meisterschaftskampf betonte Norris das unüberwindbare Punkte-Defizit, dem er gegenüberstand, sowie McLarens Fehler, die einen stärkeren Titelanlauf verhinderten.
„Nein, auf keinen Fall,“ sagte Norris, als er gefragt wurde, ob Verstappen die Meisterschaft im McLaren hätte gewinnen können. „Niemand in der Geschichte der Formel 1 ist jemals von einem so großen Defizit zurückgekommen. Niemand. Niemals.“
Norris weist auf McLarens Schwächen hin
Norris erkannte McLarens raschen Fortschritt zur Mitte der Saison unter Teamchef Andrea Stella an, wies jedoch darauf hin, dass ihre anfänglichen Schwierigkeiten, gepaart mit betrieblichen Fehltritten, sie verwundbar machten. Der britische Fahrer bemerkte, dass Red Bulls Dominanz zu Beginn der Saison Verstappen einen Vorteil verschaffte, der schwer abzubauen war, selbst mit McLarens verbessertem Tempo.
„Der Vorteil, den sie [Red Bull] zu Beginn der Saison gegenüber allen anderen hatten, war viel größer als das, was wir hatten“, sagte Norris.
Während Norris zugab, dass Verstappen ein Fahrer ohne „Schwächen“ ist, spekulierte er auch, dass seine Chancen auf den Titel höher gewesen wären, wenn der Kampf gegen jemanden anderen stattgefunden hätte.
„Ich denke, wenn es nicht Max und Red Bull gewesen wären, wären die Chancen viel höher gewesen“, fügte er hinzu.
Blick in die Zukunft
Mit McLaren, das für weiteres Wachstum bereit ist, und Ferrari, das als Titelanwärter zurückkehrt, sieht sich Norris zunehmender Konkurrenz gegenüber, einschließlich seines talentierten Teamkollegen Oscar Piastri. Trotz alledem bleibt Norris zuversichtlich in seine Entwicklung als Fahrer und seine Fähigkeit, in den kommenden Saisons um eine Meisterschaft zu kämpfen.
„Dieses Jahr war für mich leistungsstärker als das letzte Jahr“, sagte Norris. „Meine Entwicklung in diesem Jahr ist mehr als sie wahrscheinlich in den letzten Jahren war.“
Als er gefragt wurde, ob er glaubt, dass er 2025 mit einem wettbewerbsfähigen Auto den Titel gewinnen kann, zögerte Norris nicht.
„Ich denke schon, ja“, schloss er.
Norris vs. Verstappen: Eine Rivalität, die man beobachten sollte
Die Saison 2024 bot einen Einblick in das, was eine der faszinierendsten Rivalitäten der Formel 1 werden könnte. Während McLaren die Leistungsdifferenz zu Red Bull verringert, schaffen Norris‘ Selbstvertrauen und Verstappens Dominanz die Grundlage für einen noch härteren Kampf im Jahr 2025. Während Verstappen schnell bereit ist, sein Fahren als entscheidenden Faktor zu loben, unterstreicht Norris‘ Erwiderung seinen Willen, zu beweisen, dass er an der Spitze des Sports gehört.
