Il regno un tempo dominante della Mercedes in Formula 1 sembra un ricordo lontano, con la squadra che lotta per riconquistare la sua ex gloria nell’era del ground-effect. La stagione di F1 2024 è stata un paradosso per il team di Brackley, mostrando lampi di brillantezza ma afflitta da un’incoerenza con il loro enigmatico sfidante W15.
Una Stagione di Picchi e Valli
Dopo il dominio turbo-ibrido che ha definito l’eredità del team, le regolazioni sul ground-effect hanno lasciato la Mercedes in difficoltà nell’adattarsi. La W15, la loro ultima creazione, ha fornito risultati misti: prestazioni straordinarie come il recente 1-2 a Las Vegas, contrapposte a prestazioni deludenti in altri circuiti.
Il comportamento erratico dell’auto ha lasciato anche piloti esperti come Lewis Hamilton e George Russell a grattarsi la testa. La Mercedes è riuscita a conquistare quattro vittorie in questa stagione, ma la loro incapacità di mettere insieme risultati coerenti ha ostacolato qualsiasi sfida significativa per il titolo. I picchi e i bassi della W15 sono diventati un tema ricorrente, con la squadra che è retrocessa dopo un inizio promettente della stagione.
La Radice del Problema: Un Puzzle di Questioni
Le disavventure della Mercedes vanno oltre semplici errori di assetto. La W15 è stata afflitta da:
- Problemi di rimbalzo: Una spina nel fianco persistente, che ricorda le loro difficoltà del 2022.
- Mancanza di grip e equilibrio: La maneggevolezza dell’auto è stata imprevedibile, con sovrasterzo e sottosterzo che affliggono i piloti.
- Problemi di correlazione: Le discrepanze tra i dati del simulatore e le prestazioni in pista hanno ostacolato i loro sforzi di sviluppo.
- Problemi con il nuovo design del fondo: L’introduzione di fondi aggiornati non ha risolto le incoerenze sottostanti.
Hamilton, non avendo paura di esprimere le sue frustrazioni, ha criticato apertamente la W15, segnalando quanto lontano sia caduta la Mercedes dal suo status invincibile di un tempo.
Il ruolo di Hamilton nell’Esperimento
mentre la Mercedes cerca di trarre insegnamenti dalla stagione 2024, ha trasformato l’auto di Hamilton in un campo di prova per nuove idee. Il sette volte campione del mondo ha assunto il peso di spingere configurazioni sperimentali, una strategia mirata a raccogliere dati cruciali per la W16 nel 2025.
Gli ingegneri della squadra sperano che le ultime due gare della stagione forniscano preziose informazioni da portare nella pausa invernale. Tuttavia, con Hamilton pronto a lasciare alla fine della stagione, la Mercedes affronta un vuoto di leadership e un periodo di transizione critico.
Il Futuro: George Russell e la Nuova Era della Mercedes
Con Hamilton che si fa da parte, l’attenzione si sposta su George Russell, che assumerà il ruolo di leader del team nel 2025. La Mercedes ha riposto la sua fiducia in Russell per guidare la loro rinascita mentre fa da mentore al nuovo arrivato, Andrea Kimi Antonelli.
Le doppie responsabilità di Russell includeranno:
- Guidare Antonelli: Facilitare l’ingresso del giovane italiano nelle complessità della F1 e nell’ambiente Mercedes.
- Orientare lo Sviluppo: Fornire feedback vitali sulla W16 per aiutare il team a risolvere le evidenti debolezze della W15.
Il Team Principal Toto Wolff ha a lungo lodato il potenziale di Russell, e la stagione 2025 rappresenta un’opportunità d’oro per il britannico di consolidare il suo status di miglior pilota della Mercedes.
Cosa Ci Aspetta?
Il cammino della Mercedes dipende dalla risoluzione dei problemi di incoerenza della loro auto. Se riusciranno a sfruttare le lezioni apprese dalla W15, la W16 potrebbe offrire a Russell gli strumenti per sfidare piloti del calibro di Max Verstappen, Lando Norris e le stelle in ascesa della Ferrari nel 2025.
Per ora, il team affronta due gare critiche per affinare la propria comprensione dell’attuale auto e preparare il terreno per un futuro più competitivo. Le poste in gioco sono alte e la pressione su Russell per ottenere risultati non è mai stata così grande. Resta da vedere se la Mercedes riuscirà a risollevarsi dalle attuali difficoltà, ma una cosa è certa: il loro viaggio di ritorno verso la vetta richiederà nulla di meno che la perfezione.
