ラスベガスグランプリは、ランス・ストロールとアストンマーチンにとって物流的な災害となりました。カナダ人ドライバーはチームとの通信ができなくなったため、タイミングの悪いラジオの故障が原因です。この技術的な不具合はレースの最初のラップで発生し、混乱したピットストップを引き起こし、ストロールは貴重な20秒を失い、より良いフィニッシュの希望を打ち砕かれました。
ラジオの途絶がピットストップの混乱を引き起こす
グリッドの18番手からスタートしたストロールは、最初はチームのスタート指示に従っていましたが、ラップ1の後すぐにラジオが沈黙しました。ミディアムタイヤの摩耗が悪化し、多くのドライバーが悩まされる問題となった中、ストロールはステアリングホイールの「ピット確認」ボタンを使って早めのピットストップを知らせようとしました。しかし、彼の努力はチームに気づかれず、9ラップ目に到着したときには新しいタイヤを用意したメカニックがいませんでした。
「難しいレースでした、ラップ1からラジオがありませんでした。」と、ストロールはレース後に明かしました。「それがピットストップを難しくし、ピット確認で来ることを伝えようとするのが大変でした。しかし、メッセージは通りませんでした。」
通信がなく、タイヤ交換が遅れたため、ストロールのピットストップの失敗は彼に大きな代償をもたらし、レースを台無しにしました。
見逃した機会とフラストレーション
最終的に15位でフィニッシュしたストロールは、そのトラブルが少なくとも3ポジションを失わせたと推定し、ラジオが正常に機能していればP12に入れた可能性があったと語った。
「20秒を失い、前の2人のドライバーに10秒遅れでフィニッシュしました。」と彼は説明した。「そこで数ポジションを失いましたが、ポイントは獲得できませんでした。」
この setback にもかかわらず、アストン・マーチンはレースの残りの時間、ピットボードでのコミュニケーションに戻ることで適応することができた。ストロールの2回目のピットストップはその後スムーズに進んだが、すでにダメージは大きかった。
チームの苦闘と戦略の失敗
チームプリンシパルのマイク・クラックは、ラジオ通信なしでレースを管理する難しさを認めたが、チームの反応の遅れは適応力に関するより広い問題を浮き彫りにした。ストロールは、ミディアムタイヤが予想以上に早く劣化し、明確なコミュニケーションなしにハードタイヤへの早期変更を試みることを余儀なくされたと述べた。
「私たちの計画はミディアムタイヤで長く走ることでしたが、予想以上に悪かったです。」 ストロールは言った。「それを伝えようとして、早めにピットに入ると知らせようとしました。しかし、ピットの確認以外にコミュニケーションするのはほぼ不可能でした。」
アルピーヌの混乱：オコンのピットストップの惨事
アストンマーチンだけがピットストップの混乱に巻き込まれたわけではありません。アルピーヌのエステバン・オコンも、最初のストップで高額なミスを犯し、チームが準備を間に合わせられませんでした。ニコ・ヒュルケンベルグがピットに入らなければピットに入るよう指示を受けたオコンは、ピットレーンに入ると一人のメカニックだけが待っているのを見ました。混乱した彼は止まらずに通り過ぎ、貴重な時間を失いました。
「結局、タイヤを交換しなかったので無駄にドライブスルーをしました。」 オコンは嘆いた。「それが私たちのレースを台無しにしました。」
オコンのミスは、期待されていた11位から失望の17位に落ち込み、ソフトタイヤへの遅れたピットストップが彼の苦境を悪化させました。
アルピーヌのチームプリンシパル、オリバー・オークスは、このミスが「チーム側のミスだった」と認め、現代F1における高いリスクと厳しいマージンを強調しました。
チームが再編成する際の教訓
アストンマーチンとアルピーヌは、ラスベガスの悪夢から厳しい教訓を受けています。ストロールにとって、このレースはF1におけるシームレスなコミュニケーションと適応力の重要性を痛感させるものでした。アルピーヌにとっては、特にプレッシャーのかかる状況でのピットストップ中の正確な実行の必要性が浮き彫りになりました。
シーズンの終わりが近づく中、これらの高価なミスは、2025年に向けてチームがこうした問題を解決しようとする中で、間違いなく厳しく検証されることでしょう。ストロールやオコンのようなドライバーにとっては、フラストレーションから立ち直り、年末の最後のレースで強いパフォーマンスを発揮することに焦点が当てられます。
