マクラーレンはラスベガスでのコンストラクターズチャンピオンシップの野望に対する大きな打撃を辛うじて回避し、メルセデスがフルオンのフェラーリの攻撃から守ってくれたことに感謝しています。ランド・ノリスとオスカー・ピアストリがペースに苦しむ中、マクラーレンは第4の速さのチームとなり、フェラーリの攻撃に危険なほど脆弱な状態でした。しかし、メルセデスの圧倒的な1-2フィニッシュのおかげで、ダメージは最小限に抑えられ、マクラーレンのタイトルの希望は維持されました。
「メルセデスに感謝しなければならない」
フェラーリはラスベガスで12ポイントを取り戻し、マクラーレンのリードを24ポイントに縮めました。週末を振り返り、マクラーレンのチームボス、アンドレア・ステラはメルセデスのパフォーマンスに感謝の意を示しました。
「チャンピオンシップで12ポイントを失ったのは残念です、」とステラは認めました。「しかし、今週末私たちがどれほど苦しんだかを考えると、メルセデスがP1とP2を確保してくれたことに本当に感謝しなければなりません。そうでなければ、フェラーリはコンストラクターズチャンピオンシップでさらに大きな脅威となっていたでしょう。」
マクラーレンはカタールとアブダビに向かう中、MCL38の強みを理論的に生かすことができる会場での戦いが待っています。しかし、ステラは慎重であり、2024年の前例のない競争レベルは、何も当然視できないことを意味すると指摘しています。
“これは簡単な道のりではない”
カタールの高速ロサイルサーキットは、マクラーレンのパッケージにとってラスベガスよりも適しているが、ステラはトップ4チーム—レッドブル、メルセデス、フェラーリ、マクラーレン—の間のマージンは非常に狭いと警告した。
「これほど高いレベルで4つのチームが活動しているシーズンは思い出せない」とステラは言った。「彼らは勝つことができるだけでなく、ラスベガスでメルセデスが完璧な週末を過ごしたように支配することもできる。」
ステラは、特にフェラーリ、レッドブル、メルセデスがラスベガスで得た洞察を武器にしているため、残りのレースでの自己満足が災害を招く可能性があると強調した。
カタール: 決定的な戦場
マクラーレンは低速コーナーで苦戦し、ラスベガスでは脆弱だったが、カタールの高速レイアウトは希望をもたらす。2023年のロサイルでのピアストリのスプリントレース勝利は、チームが有利な地形で何ができるかを思い出させる。
「車のポテンシャルを最大限に引き出せば、カタールのレイアウトは私たちに有利に働くはずだ」とステラは言った。「しかし、フェラーリ、レッドブル、メルセデスもそこでも勝つポジションにいると予想している。最後まで戦いになるだろう。」
コンストラクターズタイトルが手の届くところに
マクラーレンは、カタールでフェラーリを21ポイント上回り、レッドブルの獲得ポイントを14ポイントに制限すれば、早くもコンストラクターズチャンピオンシップを決めることができます。しかし、ステラが指摘したように、チームは競争相手を抑えるために完璧なパフォーマンスを発揮する必要があります。
「私はいつも物事を退屈にしようとしています、」とステラは冗談を言いました。「しかし、この最後の区間は全く退屈ではありません。アブダビで先にゴールラインを越えたいなら、最高のパフォーマンスを発揮する必要があります。」
2024シーズンのカウントダウンが始まる中、優位性を巡る戦いはこれまで以上に激化しており、歴史的なF1キャンペーンの最後の章での高いドラマを約束しています。
