フォーミュラ1ラスベガスグランプリの華やかさは、マクラーレンのルーキーオスカー・ピアストリの失敗を隠すことはできず、彼の夜は高額なグリッドペナルティと持続的な車の問題によって台無しになりました。
ストリップでの不正スタート
ピアストリのトラブルは、最初のラップが始まる前から始まりました。スターティンググリッドの8番手に位置していたオーストラリア人のマクラーレンは、前輪がグリッドボックスの外に出ていると判断されました。FIAの審判は迅速に彼に5秒のペナルティを科し、これはFIAフォーミュラ1スポーティング規則の第48.1.c条に違反した場合の必須の罰則です。
「カーノ81の前輪の接触面の一部が、スタート信号の時点でグリッドボックスのラインの外に出ていました」と審判の報告書は説明しています。
違反の程度が限られていたため、ペナルティは適切と見なされましたが、それでもピアストリのレース戦略を狂わせました。彼は最初のピットストップでペナルティを消化し、レースをさらに複雑にしました。
「私は何も違ったことをしたり、オーバーシュートしたりしたとは感じませんでした」と、ピアストリはレース後に述べました。「明らかに、私は少し外れていたに違いありませんが、それが今夜の最大の問題ではありませんでした。」
マクラーレンのラスベガスでの失策
マクラーレンは高い期待を持ってレースに臨みましたが、ラスベガスストリップサーキットの冷たい気温とグレイン問題によって、ピアストリとチームメイトのランド・ノリスはメルセデス、フェラーリ、レッドブルの前方グループと競うのに苦労しました。
ピアストリの夜は特に厳しく、ノリスの後ろの7位でフィニッシュしました。ノリスはクリーンなレースを展開し、レース終盤に戦略的なフリーピットストップの恩恵を受けました。ピアストリは、予選とレースの両方が期待外れだったことを認めました。
「Q3でうまくいかなかった理由についていくつかの考えがありましたが、レースは予想以上に難しかったです。」とピアストリは言いました。
タイヤのトラブル要因
ピアストリにとって最も差し迫った問題の一つはタイヤのグレインであり、異常に冷たい砂漠の夜によって悪化しました。メルセデスのドライバー、ジョージ・ラッセルとルイス・ハミルトンがイベントを支配する中、ピアストリはほとんどグリップや一貫性を提供しない厳しいタイヤセッティングと戦う羽目になりました。
「グレインが問題になることは分かっていましたが、私が恐れていたよりもはるかに悪化しました。」と彼は認めました。「私の方では、タイヤに関しては予想以上に難しかったです。」
この予期しない苦闘は、彼の影響力を発揮する能力を妨げ、マクラーレンのエンジニアたちは次のレースに向けて多くの分析を行う必要がある。
ピアストリにとっての学びの瞬間
厳しいレースにもかかわらず、ピアストリのパフォーマンスは彼のルーキーシーズンにおいて貴重な教訓を提供した。チームメイトのノリスがより一貫した結果を出している一方で、ピアストリのペナルティとその後のタイヤの問題は、フォーミュラ1における成功を定義する非常に狭いマージンを思い出させるものであった。
マクラーレンは、チャンピオンシップがカタールでの前回のラウンドに向かう中で、間違いなく再編成するだろう。ピアストリにとっては、ラスベガスの課題を理解し、スポーツにおける強力な存在へと着実に成長を続けることが焦点となる。
2024シーズンが終息に向かう中で、マクラーレンはカタールでの条件とパフォーマンスが改善され、コンストラクターズバトルでの地位を確保できることを期待している一方で、ピアストリはシンシティでのつまずきから立ち直ることを目指している。
