マックス・フェルスタッペンの2024年チャンピオンシップ獲得は、見た目には圧倒的に思えるかもしれませんが、これは普通の勝利ではありませんでした。レッドブルのエースは、残り2レースを残して4回目のタイトルを確保しましたが、その過程は決して順調ではありませんでした。マクラーレンとランド・ノリスは本物の脅威を与え、フェルスタッペンとレッドブルは、フォーミュラ1の王座を維持するために今まで以上に深く掘り下げる必要がありました。
ノリスが逃した機会を振り返る中、フェルスタッペンとレッドブルは、一貫性、レジリエンス、そして機会を捉える力のマスタークラスを披露しました。フェルスタッペンが2024年のチャンピオンとなるための6つの重要な要素を以下に示します：
1. 圧倒的なスタートが基盤を築いた
フェルスタッペンのシーズン初めの猛攻は重要でした。最初の5レースのうち4レースを勝利し、中国グランプリも含めて、彼は圧倒的なリードを得ました。レッドブルが2023年の圧倒的な成績を活かして2024年の早期に優位に立つことができたのは決定的でした。
「ほとんどの高揚感はシーズンの初めにあり、私たちはまだ競争力があり、レースに勝っていました」とフェルスタッペンは言いました。
一方、マクラーレンはアップグレードをトラックに持ち込むのに苦労しました。ノリス自身も、その最初の6ラウンドでタイトルを実質的に失ったと認めました。
「その年の最初の6レースで失った。それがマックスが支配していた時だ」とノリスは嘆きました。
2. ノリスとマクラーレンの成長痛
マクラーレンの復活により、最終的にはグリッドで最もオールラウンドな車を持つことができたが、ノリスは重要なレースの瞬間で苦しんだ。スペイン、ハンガリー、ブラジルを含むポールポジションからの一連のチャンスを逃したことが、彼にとって大きな痛手となった。
「7回のポールポジションからわずか2勝」と、ノリスの予選力とレース実行の間の格差を要約した。
時には、ノリスはあまりにも柔らかく、重要な瞬間にライバルに負けてしまった。カナダやイギリスなどの混合条件でのマクラーレンの戦略的なためらいが、さらに痛手を加えた。
「マクラーレンのタイトル争いにおける未熟さが表れた」と、フェルスタッペンは観察した。
3. フェルスタッペンの relentless 一貫性
レッドブルが失敗したとき、フェルスタッペンは結果を出した。弱い車や不利な条件でも、彼は譲らなかった。カナダ、スペイン、そして雨に濡れたブラジルでの彼の驚くべき勝利は、彼があらゆる機会を活かす能力を持っていることを示した。
彼の10レースの勝利なしの期間中でも、フェルスタッペンはダメージを最小限に抑えました。シルバーストーンで2位、スパで4位、シンガポールでの表彰台は彼のレジリエンスを強調しました。
「シーズンの70%の間、私たちは最速の車を持っていませんでしたが、それでもリードを広げました」とフェルスタッペンは誇らしげに述べました。
4. 車対車の戦闘をマスターする
フェルスタッペンの攻撃的なレーススタイルは、直接対決でノリスをしばしば二番手に追いやりました。オースティンやメキシコのような重要な瞬間では、フェルスタッペンがF1のレースルールの限界を押し広げ、ノリスをフラストレーションに陥れましたが、効果的に反撃することはできませんでした。
「彼は今年一度もミスをしていません」とノリスは認めました。「彼には欠点がありません。最速の車で支配し、そうでないときは私たちのすぐ後ろにいます。」
5. マクラーレンの内部の苦闘
チームオーダーやチーム内のダイナミクスは、マクラーレンのタイトル争いに複雑さを加えました。ルーキーシーズンのオスカー・ピアストリは、しばしばノリスと同じペースで走り、時には直接戦うことが許されました。
ハンガリーではチームオーダーがノリスの進行を遅らせ、イタリアではピアストリが勝利を狙っていたが、マクラーレンがノリスを完全に優先しなかったことで、彼は貴重なポイントを失った。
「チームダイナミクスのネットコストは最大で15ポイントになるかもしれない」と専門家は指摘した。「小さなものだが、接戦では積み重なった。」
6. レッドブルの中盤回復
シーズン中盤のレッドブルの低迷は明らかだったが、技術的なアップデートとフェルスタッペンの適応力のおかげで回復した。オースティンで導入された重要な新しいフロアはRB20のパフォーマンスを安定させ、フェルスタッペンがシーズンの最後のストレッチで競争力を保つことを確実にした。
チームはまた、ライバルに対して戦術的なキャンペーンを展開し、疑わしいフレキシウィングや他の潜在的なルール違反を報告した。レッドブルの鋭い焦点とリソース配分は成果を上げた。
「ある時点では、少し迷っていた」とフェルスタッペンは認めた。「しかしオースティン以降、私たちは立て直し、戦いに戻った。」
ブラジルの転機
シーズンの決定的な瞬間があったとすれば、それはインテルラゴスでのことでした。厳しい湿ったコンディションで17位からスタートしたフェルスタッペンは、キャリアの中で最も素晴らしいドライブの一つを見せ、ノリスに対して重要な勝利を収めました。これにより、大きなポイントの逆転が実現し、タイトルレースは実質的に終わりました。
ふさわしいチャンピオン
マクラーレンが真剣な競争相手であることを証明した一方で、フェルスタッペンの一貫性、レース技術、そして純粋な決意が彼を手の届かない存在にしました。ノリスにとって2024年は厳しい教訓の年でした。フェルスタッペンにとっては、追い込まれてもなおF1の基準を保つ力を持っていることの証明でした。
塵が収束するにつれて明らかになったのは、このタイトルはフェルスタッペンとレッドブルによって勝ち取られただけでなく、マクラーレンとノリスによっても失われたということです。
