マックス・フェルスタッペンは、4回連続でF1ドライバーズチャンピオンシップを制覇したばかりで、衝撃的な発言をしました。彼はかつてランド・ノリスをレッドブル・レーシングに招待し、マクラーレンの競争力が低い時期に若きブリトンが勝利への道を加速するチャンスを提供したと明かしました。
この告白は、2024シーズンを通じて二人が繰り広げたスリリングなオン・トラックのライバル関係の中で明らかになり、フェルスタッペンはシーズンの終了前に2レースを残してラスベガスでタイトルを確定させました。ノリスとマクラーレンがF1の頂点に立ち、今やコンストラクターズチャンピオンシップを獲得しようとしている中、フェルスタッペンは二人のスターが同じバナーの下に集まることができたかもしれない逸機を明らかにしました。
フェルスタッペンからのオープン招待
彼らの道のりを振り返り、フェルスタッペンはマクラーレンが苦しんでいた時期にノリスにオープンなオファーを出し、レッドブルの一員になるよう勧めたことを明かしました。
「もちろん、私は以前にランドと多くの瞬間を過ごしました」とフェルスタッペンは明らかにしました。「私がすでに勝っていて、彼が勝っていなかったとき、私はいつも彼に言っていました、『君の時が来るよ。プロセスを続けなさい。君は良いチーム環境にいると思う。勝ちたいなら、ここ[レッドブル]に来てもいいよ』」
フェルスタッペンの励ましにもかかわらず、ノリスはマクラーレンに忠実でいることを選びました。この決断は、ウォーキングを拠点とするチームがレッドブルを抜いてコンストラクターズランキングで支配する今シーズンにおいて正当化されています。
ノリスの成長とレッドブルの「もしも」
ノリスは2024年のキャンペーンを通じて批判に直面しており、コストのかかるミスや戦略的な失敗が彼をフェルスタッペンに対抗させることを妨げています。しかし、フェルスタッペンはライバルを擁護し、挫折はドライバーの進化に不可欠であると主張しました。
「彼は素晴らしいシーズンを過ごしたが、今年はすべてが彼の思い通りにはいかなかったかもしれない。しかし、それはあなたが歩んでいる道の一部だ」とフェルスタッペンは言いました。「あなたはミスを犯し、それから学ぶ。重要なのは、どのように立ち直るかだ。」
オランダ人はノリスに対する敬意をさらに明確にし、彼らの友情は日常的な親しみよりも相互の尊敬に基づいていることを強調しました。
「今、私たちは友達だが、親友ではない。彼に毎日電話するわけではない。私たち二人にはそれぞれの親友がいるが、トラック内外でお互いを非常に尊重している。」
論争に燃えるライバル関係
シーズンの重要な出来事の一つはブラジルGPで起こり、ヴェルスタッペンは17位から危険なウェットコンディションで勝利を収め、ノリスはポールから6位に滑り落ちました。ノリスはヴェルスタッペンの勝利を「運」に帰したことでメディアの大騒ぎを引き起こしましたが、これは彼が後に文脈を無視されたと説明したコメントでした。
ヴェルスタッペンはノリスを擁護し、論争を煽るメディアを非難しました。
「時々、メディアは愚かな質問をしたり、私たちがプレッシャーの下で少し答えることがあります。ファンはそれを大げさに捉えます—『ああ、彼は敬意を表していない』とかそんなことです。でも私たちはお互いを非常に尊重しています。」
レッドブルのチャンピオンはこの出来事を軽視し、二人のドライバー間の相互の敬意を強調しました。
「結局のところ、私たちはお互いの目を見て、私たちがしていることを評価できると思います。彼は素晴らしいドライバーで、彼の時が来ると確信しています。」
もしもそうであったなら
ノリスがレッドブルに参加していた場合、フェルスタッペンはコンストラクターズ選手権の戦いがレッドブルに有利に進んでいたかもしれないと推測した。しかし、マクラーレンに留まる決断は、ノリスを今や支配的なチームのドライバーズシートに置くことになった。
フェルスタッペンにとって、その仮想的な結合は魅力的な「もしも」のシナリオであり続けるが、彼のコメントは、彼らの急成長するライバル関係を駆動する尊敬と競争心を強調している。2024年シーズンが終わりに近づく中、フェルスタッペンが君臨する一方で、ノリスの台頭は彼を未来のタイトル争いの候補者として位置付けており、別の現実ではフェルスタッペンと共に働けたかもしれないチームメイトとも言える。
