Alors que McLaren se prépare pour la pénultième course de la saison 2024 de Formule 1 au Qatar, le directeur de l’équipe, Andrea Stella, a lancé un avertissement sévère : la bataille pour la suprématie contre Ferrari et d’autres équipes de pointe est loin d’être terminée. Bien que McLaren ait une avance de 24 points sur Ferrari dans le Championnat des Constructeurs, Stella a clairement indiqué que la confiance excessive pourrait mener à la catastrophe.
Les exploits de Mercedes à Vegas offrent une bouée de sauvetage à McLaren
Le Grand Prix de Las Vegas a vu McLaren lutter avec des conditions difficiles, l’équipe n’ayant pas pu libérer tout le potentiel de la MCL38. Ferrari, profitant des difficultés de McLaren, a récupéré des points dans leur lutte pour le championnat. Cependant, la surprise d’un doublé Mercedes, menée par George Russell et Lewis Hamilton, a protégé McLaren d’un coup plus dur.
« Nous avons perdu 12 points dans le championnat, ce qui est décevant, » a admis Stella. « Mais, étant donné à quel point nous avons eu du mal, nous devons vraiment remercier Mercedes pour leur P1-P2. Sans eux, Ferrari aurait été une menace encore plus grande. »
Le circuit du Qatar : un champ de bataille à grande vitesse
Sur le papier, le Circuit International de Lusail semble fait sur mesure pour la MCL38 de McLaren, avec son tracé à grande vitesse jouant en faveur des forces de la voiture. La piste pourrait offrir à McLaren une occasion en or d’étendre son avantage dans le Championnat des Constructeurs. Mais Stella a averti que des hypothèses de domination pourraient se retourner contre eux.
« Il est vrai que le Qatar et Abu Dhabi devraient convenir au design de notre voiture, » a-t-il déclaré. « Mais nous devons être prudents. La concurrence au sommet de la Formule 1 en 2024 est sans précédent. Je ne me souviens vraiment pas d’une saison où quatre équipes ont opéré à un niveau aussi élevé, chacune capable de dominer dans les bonnes conditions. »
Ferrari, Red Bull et Mercedes restent des menaces sérieuses
Stella a souligné l’importance de maximiser le potentiel de McLaren au Qatar, en mettant en garde que Ferrari, Red Bull et Mercedes ont collecté des données critiques lors des courses récentes et pourraient représenter de sérieux défis.
« Si nous pensons que cela sera une promenade de santé, nous serons frappés par la réalité. Le niveau de compétitivité cette saison signifie que n’importe quelle équipe du haut du classement—Ferrari, Red Bull, Mercedes—peut gagner au Qatar. »
« Nous visons la perfection, » dit Stella
Le patron de McLaren a souligné que l’équipe se concentre sur une exécution sans faille, en insistant sur le fait qu’un petit faux pas pourrait avoir de grandes conséquences dans une lutte pour le championnat aussi serrée.
« Nous allons au Qatar en sachant que nous devons maximiser le potentiel de la voiture. Sur le papier, notre voiture devrait bien performer sur cette piste, mais nous ne laissons rien au hasard. »
La dernière ligne droite : une fin palpitante
Avec deux courses restantes, McLaren fait face à un moment critique dans sa quête pour mettre fin à une sécheresse de championnats des constructeurs qui dure depuis 2008. Stella a résumé les enjeux comme suit :
« C’est une fin de saison beaucoup plus intéressante—bien plus que je ne l’aurais souhaité. J’essaie toujours de rendre les choses ennuyeuses, mais c’est tout le contraire. »
Alors que la bataille pour la suprématie se dirige vers le Qatar, McLaren sait que la victoire nécessitera non seulement de la vitesse, mais aussi de la stratégie, de la résilience et de la précision. La pression est forte, et il n’y a pas de marge d’erreur.
