George Russell a lancé un défi, contestant la prise de fer de Max Verstappen sur la Formule 1 et exhortant Mercedes à se lever pour l’occasion en 2025. Cette proclamation audacieuse fait suite à la victoire emphatique de Russell au Grand Prix de Las Vegas, où il a converti sa pole position en une victoire décisive, même si Verstappen célébrait son quatrième championnat consécutif des pilotes.
“Nous devons riposter” : le cri de ralliement de Russell
Russell n’a pas mâché ses mots en évaluant le règne de Verstappen, reconnaissant à la fois le génie du Néerlandais et les occasions manquées par les rivaux de Red Bull.
“Il avait une voiture dominante au début de l’année et a obtenu les victoires quand il le fallait,” a admis Russell. “Je pensais vraiment qu’il n’allait pas gagner ce championnat, mais il a livré semaine après semaine, et ses rivaux ne l’ont pas fait. Un énorme bravo à lui, mais il est temps que quelqu’un lui donne une bonne bataille.”
Malgré le déclin de Red Bull en milieu de saison—où Verstappen a obtenu seulement une victoire en 12 courses—aucune équipe n’a pu en profiter, laissant Verstappen s’emparer du titre avec deux courses restantes. Russell a déploré cette occasion manquée mais reste optimiste quant à l’idée que 2025 pourrait être un tournant.
Mercedes : De la domination à la torpeur
Le passage de Russell chez Mercedes en 2022 coïncide avec le déclin de l’équipe dans l’ère de l’effet de sol, un contraste frappant avec sa domination précédente avec huit titres consécutifs de Constructeurs. Cette année, Mercedes est en passe d’obtenir son pire classement au Championnat des Constructeurs depuis 2012, se classant quatrième.
Cependant, Russell croit que l’équipe a les outils pour inverser la tendance :
“Nous devons juste nous assurer de nous mettre dans ce combat et de donner à [Verstappen] un moment plus difficile. Il est temps que nous relevions ce défi à l’avant.”
Confiance Née de la Compétition
La confiance de Russell ne provient pas seulement de sa propre progression, mais aussi de sa capacité à rivaliser aux côtés du septuple champion Lewis Hamilton, largement considéré comme l’un des plus grands pilotes de l’histoire de la F1.
“Pour moi personnellement, quand j’ai fait équipe avec Lewis—Lewis est le plus grand de tous les temps. Et Max est juste à la hauteur de Lewis. Donc oui, je crois absolument en moi que nous pourrions le combattre avec des machines égales.”
L’affirmation de Russell selon laquelle “personne n’est imbattable” souligne sa conviction que la domination de Verstappen n’est pas un obstacle insurmontable, mais un défi qu’il est impatient de relever de front.
La Bataille pour 2025 : Un Aperçu de l’Avenir
Avec la victoire de Las Vegas rappelant son potentiel, Russell fixe ses objectifs sur 2025 comme l’année pour défier la suprématie de Verstappen et de Red Bull. Cependant, pour y parvenir, Mercedes doit résoudre ses incohérences et construire une voiture capable de rivaliser avec la performance implacable de Red Bull.
La Rivalité dont la F1 a Besoin?
Alors que Verstappen continue de dominer, le défi de Russell ajoute une nouvelle couche d’intrigue à la Formule 1. Russell et Mercedes peuvent-ils vraiment lutter contre Verstappen ? 2025 verra-t-elle enfin une rupture de l’emprise de Red Bull sur le sport ?
Pour les fans en quête d’une bataille acharnée pour le titre, la déclaration de Russell est exactement l’étincelle dont le sport a besoin. Maintenant, c’est à lui—et à Mercedes—de livrer.
