Em Melbourne, Sargeant foi obrigado a ceder seu lugar para Alex Albon depois que o piloto tailandês sofreu um acidente durante os treinos em Albert Park. Isso levou à revelação pública de que o chefe da equipe Williams, James Vowles, não garantiu que sua equipe tivesse um chassi extra disponível.
Consequentemente, o principal piloto da equipe assumiu o carro de Sargeant. O chassi danificado foi então transportado por avião para Grove, onde a equipe o reparou a tempo para o Grande Prêmio do Japão neste fim de semana. No entanto, Sargeant sofreu um grande acidente durante o FP1 na sexta-feira.
Sargeant comentou sobre o incidente, afirmando: “Depois de uma semana de folga, entrei nesta rodada me sentindo mais renovado e preparado do que nunca. Então, não se trata de confiança. Fiquei um pouco decepcionado comigo mesmo hoje, mas não tinha nada a ver com isso. Foi apenas um erro visual do qual vou aprender e seguir em frente.”
Sargeant, conhecido por seus frequentes acidentes, está na F1 apenas porque seu chefe Vowles acredita nele por algum motivo, apesar da abundância de jovens pilotos talentosos à margem do esporte que merecem uma chance.
Após o acidente de Sargeant no local em setembro de 2023, Vowles comentou: “À medida que nos aproximamos do final do ano dentro do teto de custos, é importante não produzir peças em excesso. Tivemos mais desgaste do que o esperado, para ser justo. Isso significa que teremos que desviar a atenção de outras áreas para produzir mais peças de reposição antes do final do ano.” Isso lança luz sobre como a imprudência de Sargeant afetou a produção de seu carro de 2024, mas eles ainda o mantiveram como piloto.
Durante a coletiva de imprensa do chefe da equipe realizada pela FIA na sexta-feira, Vowles se dirigiu aos repórteres após mais uma sessão constrangedora para a Williams. Ele afirmou: “Os danos ao chassi são bastante significativos. Felizmente, o chassi em si está bem, mas praticamente tudo o mais não está. A suspensão em todos os lados está danificada, a caixa de câmbio está rachada e há danos substanciais.”
Sobre o segundo erro custoso de Sargeant no local, Vowles explicou: “No topo da colina, ele teve dificuldade em ver sua posição na pista. Parece que ele não percebeu onde estava em relação à grama do lado de fora e acabou colocando uma roda na grama.”
O chefe da Williams F1 então prosseguiu explicando o dilema de Sargeant: “Tenho conversado com ele ao longo da semana e até nas últimas semanas, porque é crucial manter contato próximo com um piloto nessa situação. Colocamos ele em uma posição difícil, não por culpa dele.
“No entanto, devo dizer que ele manteve uma mentalidade positiva nesta semana e até ontem à noite, quando falei com ele por volta das 9 ou 10 da noite. Ele continua forte e está ansioso para voltar ao carro, mas não com a intenção de provar algo ao mundo. É simplesmente a abordagem habitual dele.”
Vowles então compartilhou sua avaliação do erro recente de Sargeant: “O erro que você testemunhou aqui não foi resultado do piloto ultrapassando o limite. Foi um tipo diferente de erro, frustrante por sinal, porque não ocorreu no limite do carro. Havia mais potencial para contornar.
“Ele simplesmente perdeu a noção da posição do carro na pista, contrariando suas expectativas. Portanto, não acredito que seu desempenho seja indicativo de alguém que não dirigiu em Melbourne. É mais do que apenas uma situação que poderia ter acontecido a qualquer momento”, explicou Vowles em nome de seu piloto.
Enquanto a atenção se concentra em Sargeant e Albon propensos a acidentes, eles estão ofuscando a verdadeira questão em mãos – o estado lamentável da equipe Williams F1 sob a liderança de Vowles. Essa circunstância infeliz também distrai do fato de que ‘O Homem das Muitas Palavras’ falhou em garantir que sua equipe estivesse preparada para a temporada de F1 de 2024.
Além disso, as notícias não são favoráveis para a Williams e seus pilotos, já que Vowles revelou a extensão de seu erro de cálculo: “Antecipo que o terceiro chassi não estará disponível até Miami, o que é um atraso significativo.
“Em termos de chassi, se dedicarmos todos os nossos recursos e esforços a ele, levaria aproximadamente oito a dez semanas para completar um, desde as etapas iniciais até o produto final. Essa estimativa se aplica ao terceiro chassi.
“É claro que o processo leva mais tempo para os primeiros, à medida que nos familiarizamos com ele. No entanto, é importante observar que toda a nossa organização não está focada apenas nessa tarefa. Estamos trabalhando simultaneamente em peças de reposição, atualizações e mantendo o fluxo de trabalho.
“Nesta fase, há uma quantidade tremenda de trabalho sendo feita dentro da organização. Nunca foi nossa intenção ficar sem três chassis. Nosso plano era ter todos os três prontos no início do ano.
“A situação atual é resultado de uma carga de trabalho avassaladora dentro do sistema, causada pela complexidade deste carro e pelo alto volume de tarefas que estávamos tentando realizar”, concluiu Vowles.
Vowles afirmou: “A magnitude disso em termos de complexidade é imensa. Quero dizer, a estrutura consiste em inúmeros componentes que precisam ser montados simultaneamente.”
As condições climáticas favoreceram a Williams em Suzuka na sexta-feira. Devido aos graves danos ao chassi causados por Sargeant durante o FP2, não houve oportunidade para reparos, resultando no piloto sendo apenas um espectador durante uma sessão encharcada de chuva com tempo mínimo na pista. Em essência, a falta de prática também afetou seus concorrentes.
Suzuka é uma pista de corrida tradicional que penaliza severamente os erros, como demonstrado na sexta-feira. O fato de isso ter ocorrido no início do fim de semana de corrida implica que, apesar de ter completado uma temporada completa de F1, Sargeant ainda está lutando. Ele se mostrou sem sucesso na liga principal.
Como entusiastas dedicados da F1, tudo o que podemos fazer por Logan é esperar e rezar para que ele evite qualquer dano até que Vowles e a equipe Williams percebam seus erros. (Reportado por Agnes Carlier de Suzuka)
FP1 foi brevemente interrompido após este acidente envolvendo Logan Sargeant #F1 #JapaneseGP pic.twitter.com/dPN5ek6CBl
— Formula 1 (@F1) 5 de abril de 2024
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