À Melbourne, Sargeant a dû céder sa place à Alex Albon après que le pilote thaïlandais ait eu un accident lors des essais à Albert Park. Cela a conduit à la révélation publique que le patron de l’équipe Williams, James Vowles, n’a pas assuré qu’un châssis supplémentaire était disponible pour son équipe.
Par conséquent, le pilote principal de l’équipe a pris le volant de Sargeant. Le châssis endommagé a ensuite été transporté par avion à Grove, où l’équipe l’a réparé à temps pour le Grand Prix du Japon ce week-end. Cependant, Sargeant a eu un gros accident lors du FP1 le vendredi.
Sargeant a commenté l’incident, affirmant : « Après une semaine de repos, je suis arrivé à cette manche en me sentant plus rafraîchi et préparé que jamais. Donc, ce n’est pas une question de confiance. J’étais un peu déçu de moi-même aujourd’hui, mais cela n’avait rien à voir avec ça. C’était juste une erreur visuelle dont je vais apprendre et avancer. »
Sargeant, connu pour ses accidents fréquents, est en F1 uniquement parce que son patron Vowles croit en lui pour une raison quelconque, malgré l’abondance de jeunes pilotes talentueux en marge du sport qui méritent une chance.
Après l’accident de Sargeant sur place en septembre 2023, Vowles a commenté : « Alors que nous approchons de la fin de l’année dans le cadre du plafond des coûts, il est important de ne pas produire de pièces en excès. Nous avons eu plus d’usure que prévu, pour être honnête. Cela signifie que nous devrons détourner l’attention d’autres domaines pour produire plus de pièces de rechange avant la fin de l’année. » Cela met en lumière comment l’imprudence de Sargeant a affecté la production de sa voiture de 2024, mais ils l’ont quand même gardé comme pilote.
Lors de la conférence de presse de l’équipe organisée par la FIA le vendredi, Vowles s’est adressé aux journalistes après une autre session embarrassante pour Williams. Il a déclaré: « Les dommages au châssis sont assez importants. Heureusement, le châssis lui-même est en bon état, mais pratiquement tout le reste ne l’est pas. La suspension des deux côtés est endommagée, la boîte de vitesses est fissurée et il y a des dommages substantiels. »
Concernant la deuxième erreur coûteuse de Sargeant sur place, Vowles a expliqué: « Au sommet de la colline, il avait du mal à voir sa position sur la piste. Il semble qu’il n’ait pas réalisé où il se trouvait par rapport à l’herbe sur le côté et a fini par mettre une roue dans l’herbe. »
Le chef de l’équipe Williams F1 a ensuite expliqué le dilemme de Sargeant: « J’ai parlé avec lui tout au long de la semaine et même ces dernières semaines, car il est crucial de rester en contact étroit avec un pilote dans cette situation. Nous l’avons mis dans une situation difficile, non pas par sa faute.
« Cependant, je dois dire qu’il a gardé un état d’esprit positif cette semaine et même hier soir, quand je lui ai parlé vers 21 ou 22 heures. Il reste fort et a hâte de retourner dans la voiture, mais pas dans le but de prouver quelque chose au monde. C’est simplement son approche habituelle. »
Vowles a ensuite partagé son évaluation de l’erreur récente de Sargeant: « L’erreur que vous avez vue ici n’était pas le résultat du pilote dépassant la limite. C’était un type d’erreur différent, frustrant en fait, car elle ne s’est pas produite à la limite de la voiture. Il y avait plus de potentiel pour s’en sortir.
« Il a simplement perdu la notion de la position de la voiture sur la piste, allant à l’encontre de ses attentes. Par conséquent, je ne crois pas que sa performance soit indicative de quelqu’un qui n’a pas conduit à Melbourne. C’est plus qu’une simple situation qui aurait pu se produire à n’importe quel moment », a expliqué Vowles au nom de son pilote.
Alors que l’attention se concentre sur Sargeant et Albon, sujets à des accidents, ils occultent la véritable question en jeu – l’état lamentable de l’équipe Williams F1 sous la direction de Vowles. Cette situation malheureuse détourne également l’attention du fait que ‘l’Homme aux Nombreux Mots’ a échoué à s’assurer que son équipe était prête pour la saison de F1 de 2024.
De plus, les nouvelles ne sont pas favorables pour Williams et ses pilotes, car Vowles a révélé l’étendue de son erreur de calcul : « Je prévois que le troisième châssis ne sera pas disponible avant Miami, ce qui est un retard significatif.
« En termes de châssis, si nous consacrons toutes nos ressources et efforts à cela, il faudrait environ huit à dix semaines pour en compléter un, de la phase initiale au produit final. Cette estimation s’applique au troisième châssis.
« Il est évident que le processus prend plus de temps pour les premiers, car nous nous familiarisons avec lui. Cependant, il est important de noter que toute notre organisation n’est pas concentrée uniquement sur cette tâche. Nous travaillons simultanément sur des pièces de rechange, des mises à jour et nous maintenons le flux de travail.
« À ce stade, il y a une énorme quantité de travail en cours au sein de l’organisation. Il n’a jamais été notre intention de manquer de trois châssis. Notre plan était d’avoir les trois prêts en début d’année.
« La situation actuelle est le résultat d’une charge de travail écrasante au sein du système, causée par la complexité de cette voiture et le volume élevé de tâches que nous essayions de réaliser », a conclu Vowles.
Vowles a affirmé : « L’ampleur de cela en termes de complexité est immense. Je veux dire, la structure se compose de nombreux composants qui doivent être assemblés simultanément. »
Les conditions météorologiques ont favorisé Williams à Suzuka vendredi. En raison des graves dommages causés au châssis par Sargeant lors du FP2, il n’y a pas eu d’opportunité de réparation, ce qui a conduit le pilote à être simplement spectateur lors d’une session sous la pluie avec un temps minimal sur la piste. En essence, le manque de pratique a également affecté ses concurrents.
Suzuka est un circuit traditionnel qui punit sévèrement les erreurs, comme démontré vendredi. Le fait que cela se soit produit en début de week-end de course implique que, malgré avoir complété une saison complète de F1, Sargeant est encore en difficulté. Il s’est avéré infructueux dans la ligue principale.
En tant que passionnés dévoués de la F1, tout ce que nous pouvons faire pour Logan est d’attendre et de prier pour qu’il évite tout dommage jusqu’à ce que Vowles et l’équipe Williams reconnaissent leurs erreurs. (Rapporté par Agnes Carlier de Suzuka)
Le FP1 a été brièvement interrompu après cet accident impliquant Logan Sargeant #F1 #JapaneseGP pic.twitter.com/dPN5ek6CBl
— Formula 1 (@F1) 5 avril 2024
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