Lando Norris, o piloto britânico da McLaren, está considerando uma abordagem diferente para maximizar o potencial dos carros de Fórmula 1 da equipe durante as sessões de classificação. Na temporada altamente competitiva de 2024, onde os cinco principais Construtores estão separados por pequenas margens, garantir uma boa posição no grid se tornou crucial para as chances dos pilotos na corrida. Norris criticou abertamente seu desempenho na temporada anterior, admitindo que perdeu várias oportunidades de garantir pole positions e até descreveu seu trabalho como abaixo do esperado. Ele atribui suas dificuldades aos carros de efeito solo atuais e às mudanças nas regras que tornaram difícil para ele atacar da mesma forma que fazia com os carros de especificação anterior. Ele expressou seu desejo de se esforçar mais na classificação, mas reconheceu que precisa adotar uma abordagem contrastante devido às características dos pneus e do carro. Norris reconhece que precisa se adaptar rapidamente e melhorar seu desempenho, mas também reconhece que o carro da McLaren apresenta seus próprios desafios, tornando difícil alcançar consistentemente uma volta de classificação perfeita. A equipe está trabalhando ativamente para resolver esses problemas.
Norris discutiu a falta de sensação ao volante do McLaren coincidindo com a mudança de regra e ainda está tentando compreender a maneira mais eficaz de ajustar sua abordagem na pista.
“Se você me perguntar agora, ‘como eu navego em uma curva lenta’, eu não faço ideia”, continuou ele. “Um dia é assim; no dia seguinte é assim. Eu luto com a confiança de saber exatamente como melhorar em todas as situações.
“Quando tudo se encaixa, se encaixa, e eu posso ter uma boa sessão de classificação. Mas sim, eu perdi um pouco desse sentimento nos últimos anos de sair na classificação e atacar e fazer as voltas que eu quero fazer.
“É difícil me conter de empurrar e ser agressivo quando você é competitivo e quer fazer uma volta melhor.”
Na temporada passada, o chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, aconselhou Norris a dirigir a 99% durante a classificação; mas Norris acredita que suas dificuldades não estão apenas ligadas à sua abordagem.
“É como se eu nem pudesse dirigir a 100%”, acrescentou ele. “Dirigir a 100% só funciona uma volta em 10.
“Então, quando você quer ir para o Q3 e fazer sua melhor volta, pode ser que uma volta você tenha que dirigir a 98% de repente. É apenas uma coisa complexa e difícil de estar no limite.
“Dependendo de uma pequena mudança na velocidade do vento, ou os pneus estarem um pouco mais quentes ou mais frios, isso altera o quanto você pode empurrar em cada curva. Então, você tem que levar essas coisas em consideração.
“Tipo, ok, o vento mudou um pouco, significa que eu tenho que frear um metro antes e você tem que fazer isso. E não é uma coisa fácil de estar constantemente ciente.
“É algo em que estou trabalhando, algo que melhorei um pouco nas últimas semanas. O último fim de semana [na Austrália] foi um pouco mais indicativo, a primeira indicação de que, quando tudo se encaixa, isso é o que podemos alcançar.”
Embora o trabalho no simulador possa ajudar a resolver os problemas, Norris admite que pode ser desafiador sem replicar o aspecto emocional de uma sessão de classificação real.
“É difícil, porque nem sempre correlaciona perfeitamente”, disse Norris sobre o trabalho que pode ser feito no simulador em Woking.
“Há certas técnicas e habilidades de tentar dirigir de maneira relaxada. Essas são as coisas que você pode praticar no simulador.
“Mas recriar exatamente a emoção de quando você está no carro e está indo para uma volta de classificação, não é fácil replicar uma coisa dessas em um simulador.
“É um pouco de tentativa e erro, de apenas tentar torná-lo uma parte normal do processo. A questão é que, quando eu dirijo, dirijo de forma tão instintiva, que quanto menos penso em dirigir, melhor dirijo.
“Se eu simplesmente sair e observar as arquibancadas, é quando eu geralmente me saio melhor. Mas naturalmente, eu apenas saio e empurro.
“Então, quando você tem que tentar mudar seu subconsciente e tentar relaxar, não é uma coisa fácil de mudar. Isso é algo que se desenvolve ao longo dos anos. E não é fácil voltar atrás.
“Isso apenas escapou de mim provavelmente nos últimos anos e um pouco: as regulamentações anteriores tornaram mais fácil dirigir e encontrar o limite.
“Cada dia é um novo dia, sempre há novos desafios e novos problemas. Mas isso faz parte; é a mesma coisa para todos. Apenas acho que às vezes tem sido difícil com nosso carro.
“Mas minha responsabilidade como piloto é fazer o melhor que posso me adaptando a ele também.”
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