Abu Dhabi Autonomous Racing League
Arriver en deuxième position a toujours été considéré comme une déception pour une équipe de la magnitude et de l’ambition de Ferrari. Par conséquent, sa position actuelle en tant que meilleure du reste derrière Red Bull en 2024 n’est pas un motif de célébration.
Cependant, il est important de se rappeler que le succès prend du temps. Rome ne s’est pas construite en un jour, et Maranello non plus. Malgré son histoire illustre et ses ressources abondantes, Ferrari a traversé une saison record de 15 ans sans championnat du monde en 2023.
Cependant, il y a des signes prometteurs que Ferrari battra ce record en 2024. Cela prouve que les problèmes de l’équipe ne peuvent pas être résolus avec des solutions rapides ou des réponses immédiates, mais plutôt par une amélioration graduelle à long terme.
Le fait que Ferrari ait développé une voiture qui est la deuxième plus rapide en Formule 1 en dit long sur ses chances de rattraper Red Bull à l’avenir.
Voici une analyse de ce que Ferrari a amélioré et de ce sur quoi ils doivent encore travailler :
En termes de vitesse sur un tour, la Ferrari SF-24 est systématiquement la deuxième voiture la plus rapide en moyenne. Au Bahreïn, Charles Leclerc a même établi le tour le plus rapide du week-end en Q2, bien qu’il n’ait pas pu reproduire cette performance pour décrocher la pole position.
Cependant, dans trois des quatre courses jusqu’à présent, Ferrari a été l’équipe non-Red Bull leader en qualification.
De plus, lors de la course de Suzuka, le pilote de McLaren, Lando Norris, s’est qualifié devant les Ferrari, mais à la fin, Carlos Sainz et Charles Leclerc l’ont devancé en utilisant des stratégies différentes. Cela a maintenu le record parfait de Ferrari en tant que meilleure équipe non-Red Bull dans les courses de cette année. Il est à noter que cette réalisation s’est produite sur une piste où McLaren avait précédemment surpassé Ferrari.
Although Sainz’s victory in Melbourne was partly helped by Max Verstappen’s brake issues, Ferrari still believed they had a chance to challenge Red Bull even without this advantage.
With one race win and four other podiums, Ferrari currently comfortably occupies second place in the constructors’ championship, with 120 points.
Their current score is the second-highest they have achieved at this stage of the season in the last ten years, only four points behind their position in 2022 when they posed a real threat to Red Bull’s championship hopes – albeit temporarily. It is also higher than the early stages of Fernando Alonso and Sebastian Vettel’s unsuccessful title campaigns.
These results serve as evidence that Ferrari is on an upward trajectory and has addressed some fundamental weaknesses. They are currently trailing Red Bull by 21 points in the constructors’ standings.
One of Ferrari’s main goals was to improve tire management, as their cars were wearing out tires too quickly since the beginning of 2022. This led to a significant gap between their strong qualifying performances and weaker race pace.
In the past two seasons, Ferrari secured 19 pole positions but only managed to convert five of them into race wins. This often happened due to tire management difficulties, which they have worked on this year.
Although Ferrari is not yet at the same level as Red Bull in terms of tire management, they have made significant progress. As Charles Leclerc pointed out, they still face challenges on tracks with high tire degradation.
However, this improvement allows Ferrari to be more aggressive in races and provides them with greater strategic flexibility.
According to Carlos Sainz, « We have improved in all aspects, especially in race pace. It also allows us to have more strategic flexibility, which we did not have last year. It allows me to move forward in races instead of constantly looking in the mirrors and relying on strategy to overtake opponents. Last year, this was not possible at any time. »
Ferrari team boss Fred Vasseur stated that their tire issues are now « well under control » after Leclerc successfully completed a one-stop strategy with a 25-lap stint on medium tires in Suzuka – the longest anyone has gone on the C2 tire.
Sainz attributes much of his strong start to the 2024 season to Ferrari’s overall improvement. He emphasizes the importance of having a car that allows him to push harder, hold better positions in dirty air, and use different strategies to his advantage.
Ferrari’s progress in tire management can be attributed to significant improvements in the aerodynamics of their car. By addressing the aerodynamic instabilities that were causing excessive tire wear and making the car unstable in turbulent air, Ferrari has taken big steps towards improving their overall performance.
The sensitivity of the car’s aerodynamics during corners, known as yaw, was a major issue affecting the drivers’ confidence and the car’s stability. Although the car behaved well within a narrow window, the drivers never knew when the rear could snap out. This forced the team to introduce understeer in the car’s setup to mitigate this issue, which especially bothered Leclerc. Although there was progress in the second half of the previous season, the problem persisted.
La cause profonde de ce problème a été la décision de Ferrari d’adopter un concept de flux d’air externe pour son aérodynamique au début de 2022, contrairement à l’accent mis sur le flux d’air descendant adopté par d’autres équipes. Les pilotes se plaignaient constamment de l’imprévisibilité de la voiture en 2023, mais cela s’est nettement amélioré en 2024.
Le traitement des prises d’air latérales sur la SF-24 a joué un rôle important dans cette amélioration. Bien que Ferrari doive encore rattraper d’autres équipes en termes de développement de cette approche, ils sont sur la bonne voie et ont été récompensés par une plus grande constance.
Leur performance à Suzuka a démontré ce progrès, notamment dans les virages à haute vitesse. Ferrari a fait de grands progrès dans les virages à haute vitesse, et leurs pilotes se sentent plus confiants dans les capacités de la voiture.
Bien que la voiture ne soit pas parfaite, Leclerc reconnaît qu’il y a encore des possibilités d’amélioration en termes de prévisibilité. Cependant, la capacité de Ferrari à aborder ses faiblesses et à progresser dans la bonne direction est cruciale.
Pendant des années, Ferrari a été critiquée pour s’auto-saboter et gaspiller de grandes opportunités. Cependant, sous la direction du directeur d’équipe Fred Vasseur depuis 2023, l’équipe s’est améliorée progressivement à cet égard.
Cette amélioration est évidente dans leur prise de décision stratégique, comme la stratégie à un seul arrêt réussie de Leclerc à Suzuka. Cela a été le résultat d’une planification soignée et d’une communication efficace entre l’équipe et le pilote, qui a insisté pour prolonger son premier arrêt même avec des pneus mediums.
De plus, Ferrari a évité de commettre des erreurs déconcertantes, comme envoyer ses pilotes en piste avec les mauvais pneus lors des qualifications – comme ils l’ont fait à Interlagos en 2022, lorsque Leclerc a été mis en pneus intermédiaires au lieu de slicks en Q3. Seule l’insistance de Sainz à utiliser des slicks l’a sauvé de la même erreur.
L’exécution des arrêts au stand a également été constamment bonne. Ferrari possède quatre des dix arrêts les plus rapides de 2024, selon le prix du pit stop le plus rapide de DHL. Bien que Red Bull domine toujours dans ce domaine, Ferrari occupe fermement la deuxième place.
Cette amélioration des opérations va au-delà de la stratégie de course et des arrêts au stand. Sous la direction de Vasseur, Ferrari a fait de grands progrès en matière de prise de décision et de clarté. Ils ont réussi à minimiser la politique interne et à fournir une direction claire à l’équipe.
Cela a eu un impact positif dans tous les domaines de l’équipe, permettant une plus grande concentration sur les domaines nécessitant des améliorations. Les objectifs de développement ont été définis de manière plus précise, et l’équipe a évité de réagir de manière excessive aux succès comme aux échecs. La communication et la collaboration se sont également améliorées.
À Ferrari, contrôler ces aspects a toujours été crucial pour atteindre le succès.
Bien que Ferrari ait encore un long chemin à parcourir avant de devenir une menace constante pour Red Bull, il y a des signes qu’ils pourraient défier et vaincre Red Bull dans une lutte équitable cette année, comme démontré à Melbourne.
Sainz croit qu’il y a certaines pistes où Ferrari peut être compétitive et se battre pour la victoire.
« Je pense que lorsque nous irons sur des pistes comme Monza, Singapour ou Miami, nous serons en compétition et aurons des chances de nous battre pour la victoire », a déclaré Sainz.
Jusqu’à présent, les mises à jour de Ferrari ont été relativement mineures. Ils ont ajouté des winglets à l’aileron arrière en Australie et ont introduit une carrosserie aérodynamique repensée pour la jambe supérieure de la suspension arrière au Japon. Ils ont également apporté des ajustements spécifiques à chaque circuit pour optimiser l’aérodynamisme de la voiture sur différentes pistes. Cependant, la première grande mise à jour est attendue à Imola le mois prochain et inclura un nouveau fond plat.
Sainz admite que a Red Bull aura probablement un avantage en début de saison jusqu’à ce que Ferrari apporte ses mises à jour. Cependant, il reconnaît que d’ici là, il pourrait être trop tard pour combler l’écart au classement du championnat.
« En attendant, nous avons besoin de plus de courses comme en Australie ! », a ajouté Sainz.
Contrairement à Mercedes, Ferrari n’a pas abandonné publiquement la lutte pour le championnat cette année. Cependant, leur principal objectif est de progresser plus rapidement que Red Bull pour se positionner comme de véritables concurrents aux victoires l’année prochaine, lorsque Lewis Hamilton rejoindra Leclerc.
Vasseur souligne l’importance de l’amélioration constante dans tous les domaines, et les preuves suggèrent que cette approche donne des résultats.
Bien que Ferrari ait encore un long chemin à parcourir avant d’être considérée comme une menace sérieuse pour Red Bull, leurs progrès récents indiquent qu’ils sont sur la bonne voie pour atteindre cet objectif.
C’est exactement ce dont Ferrari a besoin pour passer d’une équipe qui a régulièrement déçu au cours des 15 dernières années à une équipe gagnante de championnats une fois de plus.
© 2024
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