Liga de Carreras Autónomas de Abu Dhabi
Llegar en segundo lugar siempre ha sido visto como una decepción para un equipo de la magnitud y ambición de Ferrari. Por lo tanto, su posición actual como la mejor del resto detrás de Red Bull en 2024 no es motivo de celebración.
Sin embargo, es importante recordar que el éxito lleva tiempo. Roma no se construyó en un día, y Maranello tampoco. A pesar de su historia ilustre y recursos abundantes, Ferrari pasó por una temporada récord de 15 años sin un campeonato mundial en 2023.
Sin embargo, hay señales prometedoras de que Ferrari romperá ese récord en 2024. Esto sirve como prueba de que los problemas del equipo no pueden resolverse con soluciones rápidas o respuestas inmediatas, sino a través de una mejora gradual a largo plazo.
El hecho de que Ferrari haya desarrollado un coche que es el segundo más rápido en la Fórmula 1 habla mucho sobre sus posibilidades de alcanzar a Red Bull en el futuro.
Aquí hay un análisis de lo que Ferrari ha mejorado y en qué todavía necesitan trabajar:
En términos de velocidad en una vuelta, el Ferrari SF-24 es consistentemente el segundo coche más rápido en promedio. En Bahréin, Charles Leclerc incluso estableció la vuelta más rápida del fin de semana en el Q2, aunque no pudo replicar esa actuación para asegurar la pole position.
Sin embargo, en tres de las cuatro carreras hasta ahora, Ferrari ha sido el equipo líder no Red Bull en la clasificación.
Además, en la carrera de Suzuka, el piloto de McLaren, Lando Norris, se clasificó por delante de los Ferraris, pero tanto Carlos Sainz como Charles Leclerc terminaron por delante de él en la carrera, utilizando estrategias diferentes. Esto mantuvo el récord perfecto de Ferrari de ser el mejor equipo no Red Bull en las carreras de este año. Cabe destacar que este logro se produce en una pista donde McLaren había superado previamente a Ferrari.
Aunque la victoria de Sainz en Melbourne fue en parte ayudada por los problemas de frenos de Max Verstappen, Ferrari aún creía que tenía posibilidades de desafiar a Red Bull incluso sin esa ventaja.
Con una victoria en la carrera y otros cuatro podios, Ferrari actualmente ocupa cómodamente la segunda posición en el campeonato de constructores, con 120 puntos.
Su puntuación actual es la segunda más alta que han alcanzado en esta etapa de la temporada en los últimos diez años, solo cuatro puntos detrás de su posición en 2022, cuando representaron una amenaza real para las esperanzas de campeonato de Red Bull, aunque temporalmente. También es mayor que las fases iniciales de las campañas de título fallidas de Fernando Alonso y Sebastian Vettel.
Estos resultados sirven como evidencia de que Ferrari está en una trayectoria ascendente y ha abordado algunas debilidades fundamentales. Actualmente están detrás de Red Bull por 21 puntos en la clasificación de constructores.
Uno de los principales objetivos de Ferrari era mejorar la gestión de neumáticos, ya que sus coches estaban desgastando los neumáticos muy rápidamente desde el inicio de 2022. Esto llevó a una brecha significativa entre sus sólidos rendimientos en la clasificación y el ritmo más débil en la carrera.
En las dos temporadas anteriores, Ferrari logró 19 poles, pero solo pudo convertir cinco de ellas en victorias en la carrera. Esto se debía frecuentemente a dificultades en la gestión de neumáticos, en las que trabajaron este año.
Aunque Ferrari aún no está al mismo nivel que Red Bull en términos de gestión de neumáticos, han hecho progresos significativos. Como señaló Charles Leclerc, todavía enfrentan desafíos en pistas donde la degradación de los neumáticos es alta.
Sin embargo, esta mejora les permite a Ferrari ser más agresivos en las carreras y les proporciona una mayor flexibilidad estratégica.
Según Carlos Sainz, «Hemos mejorado en todos los aspectos, especialmente en el ritmo de carrera. También nos permite tener más flexibilidad estratégica, lo que no teníamos el año pasado. Me permite avanzar en las carreras en lugar de estar constantemente mirando los espejos y confiando en la estrategia para adelantar a los adversarios. El año pasado, eso no fue posible en ningún momento.»
El jefe del equipo de Ferrari, Fred Vasseur, afirmó que sus problemas con los neumáticos ahora están «bien controlados» después de que Leclerc completara con éxito una estrategia de una parada con un tramo de 25 vueltas con neumáticos medios en Suzuka, el más largo que alguien ha hecho con el neumático C2.
Sainz atribuye gran parte de su buen comienzo en la temporada de 2024 a la mejora general de Ferrari. Él enfatiza la importancia de tener un coche que le permita esforzarse más, mantener mejores posiciones en el aire sucio y utilizar diferentes estrategias a su favor.
El progreso de Ferrari en la gestión de los neumáticos puede atribuirse a la mejora significativa en la aerodinámica de su coche. Al abordar las inestabilidades aerodinámicas que causaban un desgaste excesivo de los neumáticos y volvían al coche inestable en el aire turbulento, Ferrari dio grandes pasos para mejorar su rendimiento general.
La sensibilidad de la aerodinámica del coche durante las curvas, conocida como guinada, era un problema importante que afectaba la confianza de los pilotos y la estabilidad del coche. Aunque el coche se comportaba bien dentro de una ventana estrecha, los pilotos nunca sabían cuándo la parte trasera podría perder agarre. Esto obligó al equipo a introducir subviraje en la configuración del coche para mitigar este problema, que molestaba especialmente a Leclerc. Aunque hubo progreso en la segunda mitad de la temporada anterior, el problema persistió.
La causa raíz de este problema fue la decisión de Ferrari de adoptar un concepto de flujo de aire externo para su aerodinámica a principios de 2022, en contraposición al enfoque de flujo de aire descendente que otras escuderías habían adoptado. Los pilotos constantemente se quejaban de la imprevisibilidad del coche en 2023, pero esto mejoró significativamente en 2024.
El tratamiento de las entradas de aire laterales en el SF-24 jugó un papel significativo en esta mejora. Aunque Ferrari todavía necesita alcanzar a otros equipos en términos de desarrollo de este enfoque, están en el camino correcto y han sido recompensados con una mayor consistencia.
Su desempeño en Suzuka demostró este progreso, especialmente en las curvas de alta velocidad. Ferrari ha hecho grandes avances en las curvas de alta velocidad, y sus pilotos se sienten más seguros en las capacidades del coche.
Aunque el coche no es perfecto, Leclerc reconoce que todavía hay espacio para mejoras en términos de previsibilidad. Sin embargo, la capacidad de Ferrari para abordar sus debilidades y avanzar en la dirección correcta es crucial.
Por años, Ferrari ha sido criticada por autosabotearse y desperdiciar grandes oportunidades. Sin embargo, bajo el liderazgo del jefe de equipo Fred Vasseur desde 2023, el equipo ha mejorado gradualmente en este aspecto.
Esta mejora es evidente en su toma de decisiones estratégicas, como la exitosa estrategia de una parada de Leclerc en Suzuka. Esto fue resultado de una planificación cuidadosa y una comunicación efectiva entre el equipo y el piloto, que insistió en extender su primera parada a pesar de tener neumáticos medios.
Además, Ferrari evitó cometer errores desconcertantes, como enviar a sus pilotos a la pista con los neumáticos incorrectos durante la clasificación – como hicieron en Interlagos en 2022, cuando Leclerc fue colocado en neumáticos intermedios en lugar de lisos en el Q3. Solo la insistencia de Sainz en usar lisos lo salvó del mismo error.
La ejecución de las paradas en boxes también ha sido consistentemente buena. Ferrari tiene cuatro de las diez paradas más rápidas de 2024, según el premio al pit stop más rápido de DHL. Aunque Red Bull sigue dominando en esta área, Ferrari ocupa firmemente la segunda posición.
Esta mejora en las operaciones va más allá de la estrategia de carrera y las paradas en boxes. Bajo el liderazgo de Vasseur, Ferrari ha dado grandes pasos en la toma de decisiones y la claridad. Han logrado minimizar la política interna y proporcionar una dirección clara al equipo.
Esto ha tenido un impacto positivo en todas las áreas del equipo, permitiendo un mayor enfoque en áreas que necesitan mejora. Los objetivos de desarrollo se han definido de manera más precisa, y el equipo ha evitado reaccionar exageradamente tanto a los éxitos como a los fracasos. La comunicación y la colaboración también han mejorado.
En Ferrari, controlar estos aspectos siempre ha sido crucial para lograr el éxito.
Aunque Ferrari aún tiene un largo camino por recorrer antes de convertirse en una amenaza consistente para Red Bull, hay señales de que pueden desafiar y vencer a Red Bull en una lucha justa este año, como se demostró en Melbourne.
Sainz cree que hay ciertos circuitos donde Ferrari puede ser competitiva y luchar por la victoria.
«Creo que cuando vayamos a circuitos como Monza, Singapur o Miami, estaremos en la pelea y tendremos posibilidades de luchar por victorias», dijo Sainz.
Hasta ahora, las actualizaciones de Ferrari han sido relativamente pequeñas. Agregaron winglets al ala trasera en Australia e introdujeron una carenado aerodinámico rediseñado para la parte superior de la suspensión trasera en Japón. También han realizado ajustes específicos para cada circuito para optimizar la aerodinámica del coche en diferentes pistas. Sin embargo, se espera que la primera gran actualización llegue a Imola el próximo mes e incluirá un nuevo fondo plano.
Sainz admite que Red Bull probablemente tendrá una ventaja en la primera parte de la temporada hasta que Ferrari traiga sus actualizaciones. Sin embargo, reconoce que para entonces podría ser demasiado tarde para cerrar la brecha en la clasificación del campeonato.
«¡Mientras tanto, necesitamos más carreras como Australia!», agregó Sainz.
A diferencia de Mercedes, Ferrari no ha renunciado públicamente a luchar por el campeonato este año. Sin embargo, su enfoque principal está en progresar más rápido que Red Bull para posicionarse como competidores genuinos por las victorias el próximo año, cuando Lewis Hamilton se una a Leclerc.
Vasseur enfatiza la importancia de la mejora constante en todas las áreas, y las evidencias sugieren que este enfoque está dando resultados.
Aunque Ferrari todavía tiene un largo camino por recorrer antes de ser considerado una amenaza seria para Red Bull, su progreso reciente indica que están en la trayectoria correcta para alcanzar ese objetivo.
Esto es exactamente lo que Ferrari necesita para transformarse de un equipo que consistentemente se ha quedado corto en los últimos 15 años en un equipo ganador de campeonatos una vez más.
© 2024
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