Num movimento que antecede a estreia oficial da Audi na Fórmula 1 em 2026, a montadora alemã está supostamente fazendo planos para juntar Carlos Sainz e Nico Hulkenberg como companheiros de equipe na Sauber já na próxima temporada. Essa decisão estratégica está alinhada com as novas regulamentações do esporte e demonstra o compromisso da Audi em estabelecer sua formação de pilotos preferida com antecedência. Como resultado, os atuais pilotos da Sauber, Valtteri Bottas e Guanyu Zhou, cujos contratos expiram no final desta temporada, podem se encontrar sem assentos. Sainz, um piloto da Ferrari com uma conexão familiar com a Audi através de seu pai, que é um campeão do Rally Dakar com a marca, é considerado um dos principais candidatos para a equipe. Apesar de seu impressionante histórico, incluindo vitórias recentes nos Grandes Prêmios de Cingapura e Austrália, o futuro de Sainz na Ferrari é incerto devido à iminente chegada de Lewis Hamilton. Embora Sainz seja muito procurado no paddock, oportunidades com equipes de ponta como Mercedes ou Red Bull não se concretizaram para ele. No entanto, Sauber pode não ser capaz de atender ao desejo de Sainz de continuar vencendo em 2025, como foi relatado. No entanto, a Audi está ansiosa para garantir um contrato de longo prazo com ele. Para Hulkenberg, fazer a transição da Haas para a Audi parece ser um processo tranquilo, de acordo com os mesmos relatos. Aos 36 anos, Hulkenberg provou suas habilidades nesta temporada com a Haas, alcançando resultados notáveis e ficando por pouco sem pontos adicionais. Entrar para a Audi seria um passo significativo para ele e potencialmente o posicionaria como um jogador-chave nas ambições da marca na F1. Vale ressaltar que essa não seria a primeira vez de Hulkenberg na Sauber, já que ele dirigiu para eles em 2013. Curiosamente, Sainz e Hulkenberg têm experiência prévia como companheiros de equipe durante seu tempo na Renault em 2018, o que poderia facilitar sua colaboração sob a bandeira da Audi. Essa parceria anterior poderia facilitar sua transição para se tornarem os rostos do novo capítulo da Audi na Fórmula 1.
