Interlagos, São Paulo, Brasil, 25 a 27 de marzo de 1994, RD1. Ayrton Senna, Williams FW16-Renault. Retrato. Foto: LAT Photographic/Williams F1. Ref: 1994williams16
En 30 de abril, lanzamos la Última Vuelta de la vida de Roland Ratzenberger, para conmemorar treinta años desde su muerte. Hoy, 1 de mayo, presentamos una de las crónicas más detalladas de aquel trágico domingo, disponible en StatsF1. Escrito y compilado en francés por el reportero ‘Tony’, esta narrativa minuciosa del último domingo de Ayrton Senna fue traducida al inglés, con modificaciones mínimas, para capturar las sutilezas y complejidades de la reportaje excepcional. Aunque puede ser largo, es una lectura cautivadora, esclarecedora y emocionante que es obligatoria para los fanáticos de Ayrton.
Un momento conmovedor ocurrió durante la sesión de calentamiento. Ayrton Senna estaba programado para dar comentarios en vivo en una vuelta en su Williams-Renault como parte del programa «Auto-Moto», transmitido en el canal TF1. Consciente de que su ex rival, Alain Prost, estaba presente, Senna le envió un mensaje sincero: «Antes de empezar, quiero enviar un saludo especial a mi… a nuestro querido amigo Alain. ¡Te extraño, Alain!» Prost, sorprendido y emocionado, recordaría esas pocas palabras por el resto de su vida.
Había una tensión palpable en el aire antes del inicio de la carrera. Mientras todos pensaban indudablemente en Roland Ratzenberger, también estaban atentos al accidente que involucró a Rubens Barrichello. Parecía que la mala suerte se aferraba al circuito de Imola. Senna, sentado en su cockpit, permaneció sin casco por un tiempo inusualmente largo, yendo en contra de su práctica habitual de ponerse el casco inmediatamente.
Al igual que sus otros 24 pilotos (el lugar de Ratzenberger permaneció vacante), Senna intentó concentrarse en el desafío inminente, que prometía ser extenuante. Michael Schumacher no ocultó su deseo de lograr una tercera victoria consecutiva y solidificar aún más su dominio en el campeonato. Senna estaba bien consciente de ello. Durante el calentamiento, estableció tiempos de vuelta impresionantes, buscando ejercer presión sobre el alemán.
En los boxes, los técnicos y ingenieros de Williams y Benetton se estaban preparando para una carrera altamente estratégica, con la expectativa de que sus pilotos estrella hicieran al menos dos paradas en boxes. Schumacher comenzó con menos combustible que Senna, asegurando que él sería el primero en hacer una parada en boxes.
En Simtek, Nick Wirth permitió que David Brabham decidiera si quería participar en la carrera o no. Después de mucha deliberación, el piloto australiano eligió comenzar, para no desmoralizar aún más a su equipo.
Pre-Carrera: Alboreto encuentra un mal funcionamiento eléctrico en su auto durante la vuelta de formación. Como resultado, iniciará la carrera usando un vehículo de reemplazo de la zona de espectadores.
Inicio de la Carrera: Senna comienza la carrera de manera adecuada, liderando por delante de Schumacher, Berger y Hill. Desafortunadamente, Lehto tiene una falla en la tercera fila. Frentzen y Katayama, que están posicionados al lado del Benetton, maniobran rápidamente para evitar una colisión. Sin embargo, Lamy, perjudicado por la presencia de otros autos, choca con el obstáculo a alta velocidad.
Lamy tries to turn left, but ends up hitting Lehto from the left rear. The impact is extremely strong, resulting in several fragments of debris being projected out of the track, including two wheels from the Lotus flying towards the stands. Meanwhile, Lamy performs a scary maneuver in the wrong direction, covering a distance of almost two hundred meters from the point of impact. The right side of his Lotus is completely damaged, but fortunately he does not suffer any injuries.
First Lap: The main straight is full of carbon debris. Roland Bruynseraede calls for the deployment of the safety car. Although Lehto and Lamy escape unharmed, fragments of their vehicles manage to break through the safety fences. Unfortunately, three spectators and a police officer suffer minor injuries due to a loose wheel from the Lotus. Firefighters promptly provide assistance in the stands, although these incidents are only known after the end of the race.
Second Lap: The cars form a line behind the Safety Car. Senna leads the pack, followed by Schumacher, Berger, Hill, Frentzen, Häkkinen, Larini, Wendlinger, Katayama and Brundle. Comas and Bernard collide, resulting in Martégal losing some positions during this incident.
Third Lap: Track marshals clean the asphalt at the timing line, evacuating the two destroyed vehicles and cleaning up the oil leak caused by Lehto’s ruptured fuel tank. Meanwhile, passionate fans cheer enthusiastically for Berger.
Fifth Lap: The safety car lights are turned off, indicating that the race will resume on the next lap. Schumacher positions himself close to Senna, ready to surprise him with a sudden acceleration.
Sexta Vuelta: El Coche de Seguridad desaparece gradualmente y las banderas verdes son agitadas. Senna mantiene su liderazgo, con Schumacher siguiendo de cerca, negándose a quedarse atrás. Por otro lado, Berger se queda rezagado, habiendo sido afectado por un incidente anterior con Bernard. Comas, quien sintió vibraciones en su Larrousse debido al contacto, decide regresar a boxes para una inspección.
Séptima Vuelta: Presionado por Schumacher, Senna se acerca a la temible curva Tamburello a una velocidad de 300 km/h. De repente, al prepararse para salir de la curva, el coche de Williams no responde. Senna reacciona rápidamente, aplicando los frenos. Sin embargo, el Williams sigue recto, sobrevolando la zona de escape y chocando contra el muro de concreto en un ángulo severo. Rebota por varios metros, creando una lluvia de escombros, antes de finalmente detenerse en la grava.
Toda la parte derecha del coche está gravemente dañada, pero la célula de supervivencia permanece intacta. Todos los ojos están puestos en Senna, esperando cualquier señal de movimiento o gesto. El casco amarillo se mueve momentáneamente por una fracción de segundo. Y luego, se acabó. Son las 14:17.
El Gran Premio, por supuesto, es interrumpido por la bandera roja. Los coches se alinean en la parrilla de salida. Se tarda un minuto sólido para que el equipo médico llegue a Tamburello. Y la horrible danza presenciada el viernes por Barrichello y el sábado por Ratzenberger comienza de nuevo. El profesor Watkins, inclinado sobre el rostro sin vida y ensangrentado de su amigo, queda horrorizado por lo que ve.
Un brazo de suspensión, como una espada, ha atravesado el cráneo de Senna. La situación es grave, pero el desafortunado aún tiene el corazón latiendo. Recibe atención médica en el suelo. El helicóptero de rescate aterriza en la pista, entre Tamburello y Tosa, listo para despegar.
Los espectadores, televidentes y periodistas pasan por momentos angustiantes. En los boxes, la mayoría de los jefes de equipo eligen el silencio y no informan a sus pilotos sobre la gravedad de la situación.
Aproximadamente quince minutos después del impacto, mientras el equipo médico trabaja alrededor de Senna, Érik Comas sale de su garaje, su coche habiendo sido reparado. Llega al final de la salida de boxes donde, inexplicablemente, ¡el semáforo se pone en verde!
Comas entra en la pista, acelera, pasa por Tamburello… y se encuentra con el helicóptero médico y los comisarios delante de él, en medio de la pista. Frena inmediatamente, apaga el motor y pregunta sobre la situación.
Es entonces cuando ve a Senna, el hombre que le salvó la vida dos años antes en Spa, tendido en un charco de sangre. No hay nada que pueda hacer por él. Comas, aterrorizado y el único piloto consciente de la realidad sombría, solo puede observar la escena.
En los restos del Williams FW16, un comisario descubre una pequeña bandera austriaca. La ironía del destino: Senna pretendía rendir homenaje a Ratzenberger durante una posible vuelta de la victoria.
A las 14h35, Senna, completamente inconsciente y en una camilla, es transportado en helicóptero al hospital Maggiore en Bolonia. Su hermano menor, Leonardo, lo acompaña en un jet privado fletado por Bernie Ecclestone. Mientras tanto, los coches regresan a la parrilla de salida con sus pilotos.
El director de carreras de la FIA, Roland Bruynseraede, anuncia que la carrera se reanudará a partir de la 7ª vuelta y se acortará en tres vueltas. La clasificación se determinará mediante la adición de los tiempos.
La nueva parrilla de salida es la siguiente: Schumacher, Berger, Hill, Frentzen, Häkkinen, Larini, Wendlinger, Katayama, Brundle, Morbidelli, Blundell, Fittipaldi, Herbert, Panis, de Cesaris, Beretta, Brabham, Gachot, Bernard y Alboreto. Aún afectado por lo que presenció minutos antes, Comas decide no continuar.
Hay una confusión generalizada en torno al actual orden de salida, con todos reconociendo la gravedad de la situación, pero desconociendo la naturaleza exacta de las lesiones sufridas por el piloto brasileño. Algunos gerentes de equipo intentan brindar garantías vagas para mantener el enfoque en la carrera. En Williams-Renault, hay una clara sensación de consternación.
Frank Williams, Patrick Head, Adrian Newey, Bernard Dudot, Christian Contzen, David Brown e Ian Harrison, director deportivo, se reúnen para una reunión estratégica. La causa del accidente de Senna aún es desconocida, aunque es probable que se atribuya a una falla mecánica. La principal preocupación ahora es si es seguro permitir que Damon Hill continúe corriendo. Hill, visiblemente ansioso, se ve indeciso.
Ann Bradshaw, la asesora de prensa del equipo, reconoce abiertamente la gravedad del estado de salud de su compañero de equipo. Hill duda aún más, pero Dickie Stanford, el ingeniero jefe, lo guía firmemente hacia su cockpit, dándole una mirada severa. En Williams, independientemente de las circunstancias, la carrera debe continuar…
El informe luego continúa para cubrir la carrera, que termina en la 58ª y última vuelta. Michael Schumacher emerge victorioso en este sombrío GP de San Marino, con Larini asegurando el segundo lugar y logrando su primer podio en su carrera. Häkkinen logra el tercer lugar, brindando a McLaren-Peugeot su primer resultado positivo.
Wendlinger termina en cuarto lugar, por delante de Katayama. Hill logra asegurar un único punto. Frentzen, Brundle, Blundell, Herbert, Panis y Bernard también completan con éxito el evento.
Schumacher, Häkkinen y especialmente Larini saludan alegremente a los fanáticos mientras recorren la pista para mostrar su gratitud. No tienen conocimiento de los eventos trágicos que se han desarrollado. En el podio, todos responden con una sonrisa a los aplausos de la multitud, encantados con el regreso a la forma de los Ferraris.
Fue solo unos momentos después que los tres primeros pilotos, junto con sus colegas pilotos, fueron informados sobre la condición crítica de Senna. También descubrimos que dos mecánicos afectados por la rueda de Alboreto, Maurizio Barberi (Ferrari) y Neil Baldry (Lotus), sufrieron heridas, incluyendo una pierna rota y un trauma leve en la cabeza, respectivamente.
La prensa, la radio y la televisión se apresuraron a Bolonia, fuera del hospital Maggiore, en busca de las últimas actualizaciones sobre la condición de Senna, aunque el comunicado de prensa emitido por la tarde dejaba pocas dudas sobre el resultado fatal.
De hecho, los cirujanos reconocieron rápidamente el estado grave del campeón brasileño. El brazo de suspensión que perforó su casco causó daños cerebrales irreversibles. Un hábil neurocirujano del hospital Bellaria fue convocado por colegas del Maggiore para una operación de último minuto, que resultó ser inútil.
Con el paso del tiempo, el pulso de Senna se debilitó. A las 18h, la Dra. Maria Teresa Flandri, jefa de medicina, anunció que el electroencefalograma de Senna no mostraba actividad. Fue entonces declarado clínicamente muerto. El padre Zuffa le administró los últimos ritos. El hospital Maggiore, rodeado de periodistas, fanáticos y curiosos, fue tomado por los carabinieri para mantener el orden.
A las 18h40, la devastadora noticia finalmente llegó: Ayrton Senna había fallecido. Tenía 34 años, un año mayor que Ratzenberger.
La investigación sobre la causa de este accidente fatal daría lugar a una riqueza de literatura. Se cree que fue una falla mecánica, como lo indicó el relato ocular de Michael Schumacher: «El Williams estaba experimentando un significativo hundimiento en la parte trasera. En la vuelta anterior, sentí que estaba muy inestable en ese punto, donde hay un bache en la pista.»
«Ayrton casi pierde el control. La última imagen que tengo de él es cuando se hundió de nuevo, una lluvia de chispas emanando de los pisos detrás de él, y luego desapareció de mi vista», agregó Schumacher.
La hipótesis más plausible es la rotura de la columna de dirección, que, como recordamos, Senna había modificado antes de la carrera. Una soldadura apresurada podría haber causado esta falla fatal. Otros factores que podrían haber contribuido incluyen una caída en la presión de los neumáticos debido a un pinchazo al principio (probablemente causado por los escombros de la colisión Lehto-Lamy) o las varias vueltas detrás del coche de seguridad.
La Fórmula 1 está en un estado de devastación total en su existencia discreta como un deporte multimillonario. Esta secuencia de calamidades ha dejado a sus participantes perplejos, desorientados y destrozados. No desde el Gran Premio de Bélgica de 1960, donde Chris Bristow y Alan Stacey perdieron trágicamente sus vidas, hemos presenciado la pérdida de dos pilotos en un solo fin de semana.
La cruel ironía del destino reunió al inexperto y de bajo nivel Roland Ratzenberger, y a la superestrella, el ídolo, posiblemente el mejor piloto de todos los tiempos, «Magic» Senna. Este símbolo trágico sirve como un recordatorio para todos los pilotos de que están involucrados en un deporte peligroso, donde los más grandes y los más humildes pueden convertirse en víctimas.
También sirve como una advertencia para los líderes, especialmente Max Mosley y Bernie Ecclestone, que estaban muy preocupados por ajustar los reglamentos a las demandas económicas. Su búsqueda de innovaciones cuestionables, como el repostaje de gasolina, hizo que perdieran de vista los requisitos de seguridad cruciales.
Sin embargo, lo que realmente impactó a periodistas y espectadores de todo el mundo fue la indecencia mostrada por los tomadores de decisiones y comisarios, que, después del accidente de Senna, permitieron una continuación ridícula del Gran Premio.
En la noche de este trágico 1 de mayo de 1994, las reacciones variaron desde la desesperanza hasta la rabia. Alain Prost, devastado por la pérdida de su amigo, expresó su amargura en TF1: «Acabamos de presenciar un fin de semana absolutamente increíble. Tres accidentes extremadamente graves, aparentemente causados por fallas mecánicas. Sabíamos que incidentes de esta naturaleza ocurrirían eventualmente, era casi inevitable.
«Siempre podemos argumentar que la F1 es un deporte peligroso y que siempre hay riesgos al viajar a 300 km/h en un circuito como Imola. Pero no hay inevitabilidad. Durante mucho tiempo descuidamos las preocupaciones por la seguridad. Ahora, los negocios tienen prioridad sobre el deporte. Los poderes que antes eran distintos del deporte y la economía se han fusionado…
«Como presenciamos hoy, lo único que importa es reiniciar la carrera, continuarla, sin detenerse incluso cuando hay personas heridas tumbadas en las gradas… Personalmente, encuentro eso escandaloso. Los propios pilotos deberían haberse pronunciado después del accidente de Senna. Necesitamos priorizar el deporte sobre los intereses comerciales», declaró Prost.
Jackie Stewart y Niki Lauda también instaron a los pilotos a unirse y ejercer presión sobre la FIA, abogando por un enfoque renovado en la seguridad.
Pierluigi Martini, por otro lado, destaca la naturaleza desafiante de dirigir los actuales monoplazas en esta temporada: «Hoy en día, los coches de F1 son increíblemente rígidos para maximizar el efecto suelo. Estamos prácticamente pegados a la pista.
«Esto significa que sentimos cada bache en la carretera, que se convierte en una multitud de peligros. Con Senna, realizamos inspecciones en los puntos más peligrosos en Imola. Había un deseo de mejoras, pero simplemente no había tiempo suficiente…»
Mika Häkkinen afirmó: «La sección de Tamburello tenía superficies irregulares en comparación con antes, incluso en las chicanes rápidas. ¡Es absolutamente necesario reducir la velocidad!»
«Hemos tenido conversaciones sobre estos peligros con Senna», recuerda Michael Schumacher. «Vamos a convocar una reunión el viernes en Mónaco. Está volviéndose urgente que presentemos propuestas.»
¿Los pilotos finalmente comprenderán sus obligaciones? ¿Cómo reaccionará Max Mosley, el presidente de la FIA, que está visiblemente ausente durante este fin de semana en Imola, a sus preocupaciones?
Sin embargo, por ahora, es tiempo de duelo. Ayrton Senna, ese campeón excepcional, con la capacidad de lograr hazañas más sorprendentes, esa persona compleja, impulsada por motivaciones ocultas, apasionada, exigente, anhelando triunfo y perfección, inspirada por una fe ferviente, ese ser humano común adorado por millones de fanáticos en todo el mundo, ídolo del pueblo brasileño, dejará para siempre un impacto duradero en los anales de este deporte.
Su partida en plena gloria, enfrentando los desafíos de aquel que codiciaba su trono, esta salida trágica lo eleva al estatus mítico y absuelve sus errores. Senna, el Magnífico, partió como vivió: liderando un Gran Premio, por delante de todos los demás.
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El mundo del deporte está lleno de emoción y sorpresas, y 2024 no es una excepción. Este año promete estar lleno de momentos inolvidables para los fanáticos del deporte de todo el mundo. Desde competiciones emocionantes hasta récords rotos, los próximos meses prometen ser emocionantes para los amantes del deporte.
Una de las principales competiciones que esperamos con ansias es el Campeonato Mundial de Fútbol. Los mejores equipos del mundo se enfrentarán en una batalla épica por el título. Los jugadores más talentosos del planeta mostrarán sus habilidades y competirán por el premio más codiciado del fútbol.
Además, los Juegos Olímpicos de 2024 también prometen ser un evento deportivo impresionante. Atletas de todo el mundo se reunirán para competir en una variedad de deportes, mostrando su talento y dedicación. Será una oportunidad para que los países muestren su fuerza y unidad a través del deporte.
Otra competición emocionante es la Liga de Campeones de la UEFA. Los mejores clubes de fútbol de Europa se enfrentarán en una batalla por el título de campeón. Los juegos estarán llenos de intensas rivalidades y emocionantes momentos que mantendrán a los fanáticos pegados a sus pantallas.
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En resumen, 2024 será un año lleno de emoción y competiciones deportivas increíbles. Los fanáticos del deporte tendrán mucho que esperar y celebrar a lo largo del año. Prepárate para animar, emocionarte y sorprenderte con los momentos inolvidables que están por venir.
