Aaron Judge mag das Gesicht der Yankees sein, aber seine Schwierigkeiten in der Postseason haben Fragen aufgeworfen. Während der Bronx die ganze Saison über mit MVP-Rufen geschallt hat, bleibt Judges Leistung im Oktober hinter den Erwartungen zurück. Nachdem er in der ersten Saisonhälfte mit einem Formtief zu kämpfen hatte und von August bis September eine lange homerunlose Phase durchlebte, sucht Judge immer noch nach seinem Rhythmus in der ALCS gegen die Cleveland Guardians. Obwohl er in Spiel 1 defensive Fähigkeiten zeigte, indem er zwei scharfe Fänge machte und mit einem Sacrifice Fly beitrug, warten die Fans immer noch auf diesen Durchbruchsmoment.
Aber nicht jeder ist besorgt. Teamkollege Juan Soto trat ein, um Judge zu verteidigen, und betonte, dass der Erfolg des Teams nicht auf den Schultern eines einzelnen Mannes laste. „Ich glaube nicht, dass er Druck hat. Letztendlich ist es eine Teamleistung. Wir können uns nicht nur auf ihn verlassen“, bemerkte Soto und hob hervor, dass Baseball eine kollektive Anstrengung ist – ein Gefühl, das auch Yankees-Legende Derek Jeter teilte, der sagte, das Schicksal des Teams sollte nicht nur auf Judge lasten.
In der Zwischenzeit war Giancarlo Stanton die Kraft der Postseason. In Spiel 1 schlug er im siebten Inning einen Monster-Homerun über 439 Fuß, was den Yankees eine 5-2-Führung einbrachte. Mit diesem Schlag zog Stanton mit Babe Ruth gleich, was die meisten Postseason-Homeruns eines Yankees betrifft, eine Statistik, die Manager Aaron Boone nicht entging, der lobte: „Der Ball wurde an einem kalten Abend absolut genagelt.“ Stanton hat zusammen mit Soto das Team offensiv getragen und hält die Yankees im Rennen, während Judge seinen Groove findet.
Für Judge ist der Druck, zu liefern, unbestreitbar, aber wenn die Geschichte ein Indikator ist, ist er in der Lage, die Dinge jederzeit zu wenden. Nachdem er in dieser Saison eine Durststrecke von 16 Spielen ohne Homerun beendet hat, folgte eine Serie von fünf Spielen mit Homeruns – was beweist, dass er noch reichlich Magie in sich hat. Die Frage ist nun, ob Judge seine Formkrise überwinden und den Yankees-Fans zeigen kann, dass er bereit ist, sie bis zum Ende zu führen.
