In einem entscheidenden Schritt zur Transformation der militärischen Logistik hat Airbus U.S. Space & Defense erfolgreich die erste Demonstration seines Lakota UH-72 Drohnenhubschraubers für das U.S. Marine Corps abgeschlossen. Die Veranstaltung, die am Marine Corps Air Station New River und Camp Lejeune am 15. Oktober 2024 stattfand, präsentierte das innovative Aerial Logistics Connector (ALC) System, das darauf abzielt, die Lieferung von Nachschub in herausfordernden und verstreuten Umgebungen zu revolutionieren.
Der Lakota UH-72 Drohne wurde entwickelt, um autonom zu operieren und kann essentielle Lieferungen ohne die Verwundbarkeiten traditioneller Transportmittel durchführen, wodurch nachhaltige Operationen für Truppen in abgelegenen oder umkämpften Gebieten sichergestellt werden. Die Fähigkeiten der Drohne wurden durch den Transport von spezialisiertem Frachtgut demonstriert, das entscheidend ist, um den logistischen Anforderungen des Marine Corps gerecht zu werden. Rob Geckle, Jr., CEO von Airbus U.S. Space & Defense, betonte die Bedeutung von direktem Feedback von Militärpersonal und sagte: „Die Integration von Rückmeldungen der Einsatzkräfte in dieser Phase des Vertrags stellt sicher, dass wir alle Anforderungen erfüllen und gibt uns wertvolle Einblicke, um die richtigen Fähigkeiten für das U.S. Marine Corps bereitzustellen.“
Dieser Test ist Teil des Middle Tier of Acquisition (MTA) Programms, das darauf abzielt, die Bereitstellung modernster Technologien für die US-Streitkräfte zu beschleunigen. Im Rahmen dieser Initiative hat Airbus die Aufgabe, Prototypen für Tests in der realen Welt zu liefern. Die Ergebnisse dieser Versuche werden zukünftige Entscheidungen zur Skalierung der Produktion der Drohne leiten und könnten ihre Rolle im logistischen Rahmen des Marine Corps festigen.
Die UH-72B Lakota Drohne, basierend auf der bemannten Version, die 2021 in die Armee eingeführt wurde, bietet bedeutende Upgrades wie einen Fenestron-ähnlichen Heckrotor und einen digital gesteuerten Motor, die die Auftriebsleistung verbessern und den Wartungsbedarf reduzieren. Mit einer Reisegeschwindigkeit von 135 Knoten, einer Reichweite von 350 Seemeilen und einer Nutzlast von 4.000 Pfund ist die UH-72B darauf ausgelegt, ein Wendepunkt für die Logistik im Einsatz zu sein.
Das Versprechen des ALC-Systems liegt nicht nur in seinen fortschrittlichen autonomen Fähigkeiten, sondern auch in seiner Anpassungsfähigkeit. Mit zukünftigen Verbesserungen wird die Drohne in der Lage sein, Routen dynamisch anzupassen oder autonom auf Bedrohungen zu reagieren, was sie zu einem unschätzbaren Werkzeug für Missionen in stark umkämpften Regionen macht, in denen von Menschen gesteuerte Flugzeuge erheblichen Risiken ausgesetzt sind.
Diese Demonstration folgt dem Phase-I-Vertrag von Airbus mit dem Naval Air Systems Command (NAVAIR), der unter der Other Transactional Authority (OTA) vergeben wurde. Dieser Vertrag, der im Mai 2024 ausgegeben wurde, signalisiert das wachsende Interesse des Verteidigungsministeriums an der Verbesserung der Logistik in verstreuten Umgebungen, insbesondere im Rahmen der Expeditionary Advanced Base Operations (EABO) Strategie des Marine Corps. Während sich militärische Einsätze weiterentwickeln, wird die Fähigkeit, in rauen und feindlichen Umgebungen Nachschub zu liefern, immer kritischer, und Airbus zielt darauf ab, diese Herausforderung direkt anzugehen.
Während weitere Tests im Laufe von 2024 und 2025 durchgeführt werden, wird die Leistung des Lakota UH-72B genau überwacht, um sicherzustellen, dass sie den sich ständig weiterentwickelnden Bedürfnissen des U.S. Marine Corps entspricht. Sollten diese Versuche erfolgreich sein, könnte Airbus an der Spitze der nächsten Generation militärischer Logistik stehen und eine Zukunft bieten, in der Drohnen, nicht Konvois oder bemannte Flugzeuge, den Fluss lebenswichtiger Lieferungen auf das Schlachtfeld sichern.
Die Fähigkeit des ALC-Systems, autonom Lieferungen durchzuführen, das Risiko für Menschen zu reduzieren und die operationale Flexibilität zu verbessern, stellt einen bedeutenden Fortschritt in der militärischen Logistik dar, insbesondere für das U.S. Marine Corps. Mit seiner Fähigkeit, in umkämpften, feindlichen Umgebungen zu operieren, und seinem potenziellen Kostenvorteil über die Zeit könnte die UH-72B Lakota-Drohne die Art und Weise, wie militärische Operationen über Jahre hinweg am Boden aufrechterhalten werden, neu definieren.
