Unzufrieden mit dem ideologischen Klima an Eliteuniversitäten hat eine Koalition der wohlhabendsten Personen Amerikas ihre Unterstützung der neu gegründeten University of Austin (UATX) in Texas zugewandt. Nur drei Jahre nach ihrer Gründung hat UATX 200 Millionen Dollar von einflussreichen Persönlichkeiten wie Harlan Crow und Jeff Yass gesammelt. Mit einer ersten Klasse von 92 Studenten zielt UATX darauf ab, westliche Werte und akademische Freiheit wiederzubeleben und fordert offene Debatten sowie die „furchtlose Verfolgung der Wahrheit“. Gegründet von prominenten Konservativen wie Joe Lonsdale und Bari Weiss, strebt die Schule an, wahrgenommene Ungleichgewichte in der Hochschulbildung auszugleichen und zieht hochkarätige Unterstützer wie Peter Thiel und John Arnold an.
Die Universität entstand als Reaktion auf Bedenken hinsichtlich der Einschränkungen der freien Meinungsäußerung auf den Campus, die durch aktuelle weltweite Ereignisse wie die Angriffe im Oktober in Gaza und die Debatten über die Reaktionen der Campus verstärkt wurden. Die Gründer stellen sich einen einzigartigen, klassischen Lehrplan vor, der mit modernen unternehmerischen Fähigkeiten kombiniert wird, im Gegensatz zu den politisch aufgeladenen Umgebungen, die an anderen Universitäten zu sehen sind. Der Präsident von UATX, Pano Kanelos, lobte Studenten und Fakultät als „Pioniere“, die sich der Neugestaltung des Bildungssystems widmen, während der Gouverneur von Texas, Greg Abbott, lautstarke Unterstützung anbietet.
Trotz seines rasanten finanziellen Wachstums und seiner Medienpräsenz sieht sich UATX Herausforderungen gegenüber. Die Schule bleibt unakkreditiert, was bedeutet, dass die Studierenden auf ihre langfristige Legitimität setzen – obwohl der ersten Klasse Vollstipendien angeboten wurden. Crow und Yass sehen UATX unter anderem als dringend benötigten Gegenpol zu dem, was sie als Erosion der ideologischen Vielfalt und des freien Diskurses in etablierten Institutionen betrachten. Mit Plänen für weitere Expansion und Akkreditierung zielt UATX darauf ab, die Hochschulbildung zu transformieren, indem ideologische Vielfalt und klassische Bildung in den Mittelpunkt gestellt werden. Ob die Schule ein breiteres Studentenkorpus anziehen und einen nachhaltigen Einfluss etablieren kann, bleibt eine offene Frage.
