Es ist der Auftakt zur Saison 10 der Formel E, der vierten seit diesem Meisterschaft der elektrischen Einsitzer den Status einer Weltmeisterschaft von der Internationalen Automobilföderation (FIA) verliehen wurde. Auf den Startgrids für die 16 Rennen im Kalender stehen 11 Teams und 22 Fahrer. António Félix da Costa ist erst 32 Jahre alt, gehört aber zu den erfahrensten in der Kategorie – von den 116 ePrix-Rennen, die seit dem Beginn des Wettbewerbs am 13. September 2014 auf einem Stadtkurs im Olympiapark in Peking, China, ausgetragen wurden, hat er an 112 teilgenommen. Im Lebenslauf des Portugiesen stehen acht Siege, 19 Podestplätze, acht Pole-Positionen und der Titel in Saison 6 (2020).
Die Weltmeisterschaft 2024 beginnt in Mexiko-Stadt, auf dem Autódromo Hermanos Rodríguez, wo António Félix da Costa noch nie gewonnen hat, aber zwei Podestplätze erzielt hat – den zweiten Platz 2019 und 2020 mit BMW und DS, respektive. 2023, in seinem Debüt für Porsche, belegte er den siebten Platz und beendete die Meisterschaft auf dem neunten Platz. An diesem Samstag, beim ePrix auf der 2,628 km langen Strecke mit 19 Kurven in der Hauptstadt des nordamerikanischen Landes – 35 Runden, ohne Sicherheitswageninterventionen, die Kilometer zum Rennen hinzufügen müssen, wie es die sportlichen Vorschriften vorsehen… – „Die Ambition ändert sich nie, ich will immer gewinnen und idealerweise möchte ich das bereits in Mexiko erreichen“, sagte der Fahrer des 9XX Electric mit der Nummer 13 in einem Interview.
Félix da Costa geht mit Erwartungen in die neue Saison. „Die Meisterschaft, das sage ich überzeugend, ist noch wettbewerbsfähiger! Alle Teams haben sich im Winter verbessert, besonders die, die im letzten Jahr außerhalb der Top 5 waren, wie DS oder Maserati. Auch bei Porsche haben wir hart gearbeitet. Persönlich fühle ich mich besser als zu Beginn von 2023, bei meinem Debüt für das Team“, erklärte der Fahrer aus Cascais, der Envision und Andretti auf die gleiche Stufe wie Jaguar und Porsche als Top-Favoriten stellt. Envision hat die Antriebseinheit von Jaguar, Andretti die von Porsche, was diese Meinung unterstützt.
„Da es auch viele Veränderungen bei den Fahrern gibt, zwischen Ein- und Austritten sowie Teamwechseln, ist die Unsicherheit in diesem Jahr noch größer, aber das Geheimnis des Erfolgs bleibt dasselbe: Konsistenz, so viele Punkte wie möglich in jedem Rennen zu sammeln“, sagte António, der in den 16 ePrix-Rennen von 2023 einen Sieg, drei Podestplätze und zwei Ausfälle verzeichnete und die Meisterschaft auf dem neunten Platz mit 93 Punkten beendete, gegenüber 229 Punkten des Champions, dem britischen Fahrer Jake Dennis von Andretti. „Ich kann problemlos sieben oder acht Fahrer im Kampf um den Titel nennen, was in anderen Motorsportkategorien nicht der Fall ist. Das ist die Schönheit der Formel E“, betonte er.
Formel 1 ohne Betankung, Formel E mit (Wieder)aufladung
In Saison 9 erklärt die Einführung der dritten Generation des elektrischen Einsitzers, der in diesem Jahr erst seine zweite Saison absolviert, das Fehlen von Änderungen in den sportlichen und technischen Vorschriften. Dennoch wird eine sehr wichtige Neuheit angekündigt, mit der Einführung des Attack Charge, Boxenstopps während der ePrix-Rennen für ultraschnelles Batterieaufladen!
Die Idee, möglicherweise inspiriert von der Betankung, die von 1994 bis 2009 in der Formel 1 existierte, soll mehr Spannung in die Emotionen der Formel E bringen. Und Félix da Costa ist für die Einführung dieses Formats: „Zunächst wird das System nur in den Trainingssessions getestet, aber der Plan ist, es an Wochenenden mit zwei Rennen ab Misano, in Runde 7 der Weltmeisterschaft, einzuführen. Wir haben das Potenzial des Elektroautos erfolgreich kommuniziert, und wir müssen alle Bedenken bezüglich dieses Betriebs ausräumen, indem wir zeigen, dass die Technologie, die sich unglaublich und sehr schnell weiterentwickelt, zunehmend leistungsfähig ist. Wir werden fast wahnsinnige Leistungen nutzen, über 600 kW“, rief er aus und betonte die Relevanz, diese Botschaft an Fans zu übermitteln, die noch überlegen, ihr erstes Auto ohne Verbrennungsmotor zu kaufen.
In diesem Jahr gibt es im Meisterschaftsrennen, nach der Absage des für Februar in Indien geplanten Rennens, 16 ePrix-Rennen, die demselben Format wie 2023 folgen, jedoch nur mit 10 Rennstrecken. Somit wird es in sechs Städten an einem Wochenende zwei Rennen und zwei Gewinner geben. Félix da Costa ist kein Fan dieses Formats: „Für die Fans macht das keinen Sinn. Ein Rennen beeinflusst das andere nicht und daher erscheint mir die Kommunikation kompliziert. Als Fahrer hat diese Konzentration Vorteile, da sie die Anzahl der Reisen erheblich reduziert.“, erklärte er.
„Wütender“ und „frustrierter“ Fahrer über Porsches „Nein“ zur WEC
In der Saison 9 waren bei Porsche die Qualifikationen ein Schwachpunkt, der sowohl Félix da Costa als auch seinen Teamkollegen Pascal Wehrlein, dem deutschen Fahrer, mit dem er eine gute Beziehung hat, zu sensationellen Aufholjagden zwang, um die ePrix-Rennen unter den besten Positionen zu beenden. Anscheinend sind die Probleme gelöst. Sollte dies bestätigt werden, wird es einen klaren Weg zu weiteren Podiumsplätzen und Siegen bedeuten: „Während des Winters lag 95 % unseres Fokus auf der Entwicklung der Kapazität des 9XX Electric in einer Runde. Ich denke, wir haben alles richtig gemacht und wir sind sogar wettbewerbsfähiger, aber die Wahrheit ist, dass wir nicht viel von dem, was wir für Mexiko vorbereitet hatten, mitgebracht haben, weil es ein sehr besonderes Rennen ist, aufgrund der Höhe und der permanenten Streckenoberfläche, nicht einer Stadtrennstrecke“, beklagte er.
Schließlich sprach António Félix da Costa auch über seine Nichtteilnahme an der FIA Langstrecken-Weltmeisterschaft, nach fünf aufeinanderfolgenden Saisons in der Meisterschaft, mit dem Sieg bei den 24 Stunden von Le Mans und dem Titel in der LMP2-Kategorie im Jahr 2022 als den denkwürdigsten Momenten: „Ich lüge nicht! Die Entscheidung von Porsche hat mich zuerst wütend und danach frustriert gemacht, aber ich muss sie respektieren! Ich glaube, es ist möglich, in Le Mans zu konkurrieren, in einem Hypercar oder einem LMP2, und ich plane, 2025 in die WEC zurückzukehren“, schloss er.
Der wesentliche Teil des Programms konzentriert sich auf Samstag, mit der Qualifikation um 15:40 Uhr und dem Rennen, das um 20:03 Uhr in Festland-Portugal beginnt.
